1955年,解放軍開(kāi)始首次授銜。得知自己將被授予上將軍銜的徐立清,曾先后給毛澤東、黨中央、中央軍委、羅榮桓寫(xiě)信,要求低授。
周恩來(lái)為此專門(mén)找到徐立清說(shuō):你是完全符合授予上將軍銜條件的,不要認(rèn)為自己是干部部的副部長(zhǎng)就必須低授。
徐立清表示有些人爭(zhēng)官爭(zhēng)位,不考慮大局,兩眼只盯著干部部門(mén),我授低了,有利于做他們的工作,這完全是為工作考慮的。由此,徐立清反而做通了周恩來(lái)的工作,周恩來(lái)同意授予徐立清中將軍銜。
在授銜儀式舉行的前一天,周恩來(lái)又專門(mén)邀徐立清到中南海面談:“主席說(shuō)許光達(dá)是一面明鏡,共產(chǎn)黨人自身的明鏡,我說(shuō)你徐立清也是一面明鏡,是難得的一位好同志嘛?!敝?,周恩來(lái)把攝影師叫來(lái),在他的書(shū)房里和徐立清合影留念。后來(lái),還帶著徐立清來(lái)到懷仁堂察看授銜現(xiàn)場(chǎng)準(zhǔn)備情況。
1955年9月27日下午,授銜儀式在中南海懷仁堂舉行。授銜儀式結(jié)束后,羅榮桓找到徐立清說(shuō):“你對(duì)革命的貢獻(xiàn)是很大的,好樣的!”徐立清感慨說(shuō):“感謝您對(duì)我的鼓勵(lì),感謝軍委對(duì)我的信任?!痹S光達(dá)也專門(mén)找到徐立清說(shuō):“我要求降為上將的請(qǐng)求沒(méi)有批準(zhǔn),你成功啦,我祝賀你。”許多將帥也紛紛對(duì)徐立清表示敬佩。在當(dāng)晚的盛大晚宴上,劉少奇突然叫住徐立清:“你是一名應(yīng)該授上將而沒(méi)授上將軍銜的中將?!迸淼聭岩瞾?lái)到徐立清面前說(shuō):“你兩個(gè)金豆的含量可不一般。”
事后,毛澤東在一次全軍的高級(jí)干部會(huì)議上,對(duì)徐立清不為名、不為利、嚴(yán)格要求自己的做法給予高度評(píng)價(jià),并稱徐立清是我黨我軍的“好同志,好干部”。
1983年1月6日,徐立清病逝于北京。時(shí)任中央軍委主席的鄧小平在中共中央書(shū)記處書(shū)記楊勇的治喪報(bào)告上批示:“要把徐立清同志的治喪同楊勇同志的治喪通盤(pán)考慮安排。”并說(shuō)他要親自參加徐立清同志的遺體告別儀式。