張秋寒

她笑起來的樣子很像是記憶中的那個(gè)人啊，他這么想。

但她不會(huì)是她，她早已死在他的利刃之下。

壹·蘆葉梢梢夏景深

泥灘上，一排清晰足印蜿蜒而去。他確定有第二個(gè)人來到了這座小島上。

每一個(gè)足印都能看出腳趾的形狀——來者是赤足。

足印三寸有余——應(yīng)該是個(gè)孩子。除非和故人一樣，雙腳天生纖小。

盛夏的密林中，齒狀植物芳香辛辣。撲朔迷離的艷陽光線里，蟬鳴如潮浪般高低起伏。他環(huán)顧四周，確定安全后才彎下腰去采摘灌木叢中的紅艷漿果。這時(shí)，一匹原先在溪邊飲水的鹿驀地張開蹄子飛奔而去。他登時(shí)拈起一枚漿果順著聲源射去。

少女的驚叫劃破靜謐。

他放眼望去，只見一個(gè)披頭散發(fā)滿臉污泥的女孩子倉皇地立在葳蕤的草木之中。漿果不偏不倚地打在了她的眉心，成了一種佛性而詼諧的妝飾。

少女緊閉雙眼，顫顫巍巍地懇求：“大俠。不要?dú)⑽摇Ｎ也皇菈娜??！?/p>

他騰空一躍，腳踏花葉，幾步飛到她近前。

“你是什么人？到島上來做什么？”

少女跪了下來，抱住他的腿：“大俠，求你暫且收留我?guī)兹瞻?。我這條命已經(jīng)是撿來的了。你要是攆我走，他們一定還會(huì)再找到我的。那我又要再死一次了?！?/p>

他冷冷彎下腰，想掰開她粘滿泥灰的手，卻發(fā)現(xiàn)那小小的一雙巴掌很有力量。他一翻手扣住她的喉頭：“你會(huì)功夫？”

少女氣管被卡，大咳了兩聲，慌忙松開了手：“沒有沒有，我只是略通水性會(huì)游泳而已。”

他緩緩松開手：“你是游到島上來的？什么時(shí)候的事？”

少女說是三天前。他問她這三天都吃些什么。少女摳下腦門上的漿果含到嘴里，說只能以此充饑罷了。他回頭一望，想著難怪這一季的果子這么稀零。再看看少女，低頭嚼著果子，黑花花的一臉泥水之下只看得清一雙眼睛，那眼神里透著惶恐，竟讓他有一絲相熟之感。

他動(dòng)了惻隱。

“來吧，我拿些東西給你吃。”

少女大喜過望，連連以“恩公”相稱。

這座終年碧綠的島如果堪稱世外桃源，那么他的寓所就是桃源里的神仙居。少女跟著他走過一座木橋，沿著夾道垂柳往深處行至百步，煥然望見一座齊整木屋。屋外籬笆環(huán)繞，朝顏花纏繞其間，青藍(lán)相映成趣。推開柴扉，見院中池水碧綠，兩只白鶴悠然棲于苔石之上。門前一道走廊，紫藤花樹攀沿周密，各色蝶翼，旋舞紛飛。

他撩起竹簾，她卻遲遲沒有踏進(jìn)門去。

“怎么了。”

“我太臟了，怕弄臟了你的地方?！?/p>

他這才又自上而下地打量了她一番，看到膝蓋往下，忽然撇過頭去。

少女低下頭看看自己被荊棘劃傷又裹滿泥巴的雙足，笑笑說：“恩公是覺得我的腳已經(jīng)慘不忍睹了吧。”

他從房中抱來一套他自己的衣衫：“正好飯還沒熟。屋子后面有一池溫泉，你先去盥洗一番。”他不知道該怎樣告訴她。在很久很久之前，有一個(gè)人曾對他說：“女子雙足不可輕易示人，如果被男人看去，就要嫁給他?！?/p>

約莫過了半個(gè)時(shí)辰，簾外映上一個(gè)淺綠色的身影。他叫她進(jìn)來。

一抬頭，他見她淡立在柔和的燈光里，潔白無瑕，青衣絕整，與先前判若兩人。再細(xì)細(xì)看那眉眼，深潭般漆黑，又細(xì)如杏萼，潤如南風(fēng)。他離群索居這么多年，避開紅塵，早已了無俗心，此時(shí)心湖仿佛有石猝投，一陣漣漪緩緩散去。

她笑起來的樣子很像是記憶中的那個(gè)人啊，他這么想。

但她不會(huì)是她，她早已死在他的利刃之下。

貳·清聲不遠(yuǎn)行人去

少女的名字叫春筍。她說：“就是春筍的那個(gè)春筍啊，吃的那個(gè)春筍?！鄙滤`會(huì)成別的字眼似的。他覺得好笑。他也不怎么叫她，只是偶爾見不到她的人影，聽不見她的聲音，會(huì)下意識(shí)地喊一聲：“春筍?！?/p>

她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地答應(yīng)。大約是在溪邊捉魚。

據(jù)春筍說，她是被仇家追殺，連夜趕到碼頭乘船想逃去江南避難。仇家雇了船緊隨其后，她別無她法，只能投身大海，以月為燈，順流而泳，最后九死一生上了島。

“也算是置之死地而后生吧，恩公?！彼砥鸷熥?，置了一個(gè)矮幾在堂前，焚燒了一爐他不久前風(fēng)干的香葉天竺葵。他告訴她，這能驅(qū)趕蚊蠅。

春筍邁著細(xì)碎的步子來來回回地布菜，走廊上窸窸窣窣回響著她的足音。那是他用絡(luò)蔗為她編織的草履。他問她腳為什么這么小。春筍笑了笑：“恩公你不覺得女孩子家腳太大，走起路來會(huì)像鴨蹼嗎?！闭f著她就背著手模仿鴨子走起路來。他不由一笑。

月亮移入天心，從井水里取出來的冰鎮(zhèn)青梅酒傾入白瓷碗中，顏色縹碧，香氣幽馥。

春筍問他是否從不離開小島。

他說每年春天他會(huì)離島一次，春分之前走，清明之后回來?！叭ソo一個(gè)故人掃墓?！?/p>

“一定是恩公很在乎的人吧?！贝汗S說。

喝了酒，爐中有香，月光又明亮，興之所至，他說春筍啊，講一個(gè)故事給你聽吧。春筍見他不像尋常淡漠，也很高興，正了正衣襟，預(yù)備洗耳恭聽。

他說也是一個(gè)月色非常好的夜晚，一個(gè)年輕的鏢師帶著一隊(duì)人馬押送六千兩銀子到汴京去。卸貨的地點(diǎn)在城郊的一座山莊。移交停當(dāng)后，他們策馬向北而行。大約行了二里路后，鏢師囑咐副手帶著手下的弟兄們尋找客棧投宿，自己則折返回頭。

春筍睜大了眼睛：“他不會(huì)是想打那一大筆銀子的主意吧？”

他說：“打這個(gè)主意的人始終還沒輪到他?！?/p>

明月高懸，松濤陣陣。鏢師一個(gè)鷂子翻身躍入山莊后院，果見庫房門前的兩個(gè)守衛(wèi)已經(jīng)昏死在地。就在此時(shí)，一個(gè)白衣蒙面女子自內(nèi)室走出，掩上房門，飛出墻外，迎著月色駕上馬車揚(yáng)長而去。

春筍說：“這個(gè)蒙面女子盜取了銀子？那鏢師為什么不出手?jǐn)r住她?！?/p>

他說鏢師當(dāng)然非常清楚。這個(gè)女子是慣犯，此前已經(jīng)屢有失竊的消息傳到鏢局，要么在提貨之前，要么在卸貨之后?？梢娒擅媾畬︾S局的生意很有幾分了解。這趟鏢出發(fā)之前，鏢局的總鏢頭吩咐他留個(gè)心眼。鏢師奉命而行，希望能一舉摸到蒙面女的老巢，替雇主們奪回種種失物，故而未曾打草驚蛇，只是輕悄悄尾隨蒙面女一路前行。endprint

但是讓鏢師大出所料的事發(fā)生了。這一路上，鄉(xiāng)道兩旁不時(shí)傳來一聲聲窗紙破裂之響。那蒙面女竟是在不斷地向兩側(cè)的農(nóng)戶家中投射銀兩。

月光之中，一道道閃著銀光的弧線像諷刺的微笑。

也許是箱籠中銀子減少，馬車越發(fā)輕快起來。四蹄踏月，漸漸地，就要隱沒于山林之中。

春筍恍然大悟：“原來，這是個(gè)劫富濟(jì)貧的女俠啊?！?/p>

他點(diǎn)點(diǎn)頭。

可是鏢師不會(huì)因?yàn)檫@女子是在行布施之舉就放棄對真相的追索。畢竟這幾起案子都和鏢局有關(guān)。江湖傳言是鏢局內(nèi)部的人所為，他有責(zé)任為鏢局證明清白。

鏢師一路追到鷺鷥谷時(shí)，月影已西斜。山谷中流水淙淙，混沌迷蒙的水霧呈現(xiàn)出輕薄的蓼藍(lán)色。馬車停住了。白衣女子牽馬飲水，又蹲下身來，一面浣手，一面笑道：“武二俠平生最是光明正大之人，怎么這個(gè)時(shí)候做起了縮頭烏龜?shù)墓串?dāng)。”

武鏢師從遠(yuǎn)處的巖石上一躍而下。他朝女子一步步走去，忍不住好奇，朗聲問道：“聽姑娘的口氣，好像對武某知之甚多?！?/p>

“武林之中，誰不知道饒安鏢局的名號(hào)。而論起張總鏢頭座下的青年英俊，首屈一指的除了千里保平安的武二俠，又能有什么人呢?！卑滓屡舆€是自顧自洗手，并不抬頭看她。

武鏢師見她說話敞亮，也不再拐彎抹角，說起了方才一路的見聞，希望她能給出一個(gè)說法。白衣女子從腰間解下手絹擦了擦手，仰望斜月，問道：“這六千兩銀子是武二俠的？”

“不是?！?/p>

“饒安鏢局的職責(zé)所在是把這六千兩銀子平平安安交給山莊的接頭者，那敢問武二俠，你的任務(wù)是否完成了呢?！?/p>

“已經(jīng)完成?！?/p>

“那么這些銀子現(xiàn)在是堆在山莊的庫房里，還是流落到百姓家中，和饒安鏢局或者和武二俠之間還有什么關(guān)系嗎?！?/p>

“沒有。姑娘救濟(jì)貧民乃善事一件，但盜用別人的銀子就是不義之舉。大家同為武林中人，應(yīng)該懂得江湖的規(guī)矩。”

白衣女子笑出了聲：“世事越描越黑，本來我懶得同武二俠解釋太多。不過既然你扣了不義的帽子給我，那我就同你說說這六千兩銀子的來龍去脈，你也就明白為什么我碰過這些銀子之后要在這里狠狠洗上一回手——山莊的裘老莊主只是個(gè)掛名的主人，它背后的人物是當(dāng)朝權(quán)相蔡京。自鄯州托鏢的雇主佟氏也不過是知府錢沛來打的一個(gè)幌子。這六千兩雪花銀是他半路攔截下來的黃河賑災(zāi)款。皇帝東巡時(shí)聽到了一些風(fēng)聲，對他的貪名已經(jīng)有所耳聞。錢沛來在京城派來的專案御史抵達(dá)之前挪走這筆銀子乃一石二鳥之計(jì)——既能暗度陳倉，又能得蔡京老兒這座靠山庇佑。銀子本來就是屬于老百姓的，我一五一十把它交回老百姓手中是理所當(dāng)然之事。你說我刁民不義，那是他們?yōu)楣僬卟蝗试谙取，F(xiàn)在這筆銀子不翼而飛，蔡京懷疑錢沛來使詐，錢沛來以為蔡京拿了錢不做事，若是暗中結(jié)怨還罷了，倘或明明白白捅到了御前，落得個(gè)兩敗俱傷的下場，恐怕倒也是老百姓喜聞樂見的事了。”

聽到這里，春筍不禁拍手稱快?？晒适轮腥藚s并沒有被興奮沖昏了頭腦。武鏢師認(rèn)為這些官場中的波云詭譎不能光聽信她的一面之詞。況且此中人物山高水遠(yuǎn)，并非他小小一個(gè)鏢師可以從中斡旋。他的當(dāng)務(wù)之急是替鏢局上下洗脫嫌疑，驗(yàn)明始作俑者的正身。

“既然姑娘認(rèn)為自己是替天行道，那么敢不敢同我回到鏢局，向我們總鏢頭，也向武林豪杰稟明真相?！?/p>

白衣女子又笑了：“我肯如實(shí)相告，是我敬重饒安鏢局和武二俠的名聲。不代表我是饒安鏢局的走卒。回稟行程這種事乃是武二俠的工作，小女子不好代勞，就此告辭?！闭f罷如雀飛畫梁般翩躚上了馬車，駕轅行去。

武鏢師見狀，凌虛追上，在馬車蓬頂和白衣女子過起招來。女子身輕如燕，輕功十分了得，只是到底是女流之輩，內(nèi)力虛浮，不到幾招就已成敗勢。情急之下，欲抽身而出，棄車離去。武鏢師一心想押她回鏢局復(fù)命，見她“走為上計(jì)”，隨即伸手去攔，卻一把捉住了她的一只玉足。

那是他從沒見過更沒碰過的女人的小腳，握在掌心如同綿綿一抔指間沙，好像一松手，它就要散作飛花。白衣女子又羞又怯，一腳蹬在武鏢師的胸口，綢履滑落也不管不顧，只恨不得挖去這男人的雙眼。誰知武鏢師更有黃雀之舉，一伸手揭開了她的面紗。

他從此就沒能再忘掉這張面孔了。他找不到任何合適的形容。就連皓月之下的她像空谷里旁若無人兀自開放的白芙蓉花也是一種極為無力的比喻。他連帶著不能忘掉鷺鷥谷，不能忘掉那個(gè)月夜。覺得此后所有月夜都只是庸俗無聊的人間了。

春筍為他又倒了滿滿一碗酒。碗中也有一個(gè)月亮，不知和當(dāng)初的月亮還像不像。

春筍說：“武鏢師揭開她的面紗，與其說是想看清盜犯的面孔好日后緝拿她歸案，倒不如說是他自己本心上想一睹她的芳容吧?！?/p>

叁·昔年曾是江南客

故事并沒有在那一夜講完，他喝了太多酒，沉醺之中，竟于堂前席地而眠。醒來后，見身上披著一條水紅色的毯子。外面起了風(fēng)，春筍青衣飄舉，在庭前清掃落花。

他把春筍叫到近前，說昨天夜里迷迷蒙蒙，好像有人在月下對他舉起一把明晃晃的匕首。

“你有聽到什么異動(dòng)嗎?！?/p>

春筍說沒有呢，她昨夜也喝多了，睡得很沉。“或者是恩公你睡前說到了打打殺殺的事，就連帶著這些事入夢了吧?！彼峙踅頇?，侍立在一旁。

他接來勻面：“那還不算。真正的打打殺殺還在后面?！?/p>

武鏢師回到鏢局后并未向張總鏢頭透露白衣女子的任何信息?？墒巧角f遭盜的事還是很快傳到了鏢局。總鏢頭至為震怒：“一定是我們自己的人。鷺鷥谷那么幽僻的地方都不劫鏢，非要事后下手。一定是這敗類尚存三分良心，感念我對他一番栽培。”

總鏢頭下令徹查此事。

武鏢師原先和張總鏢頭的想法是一致的，想著鏢局有內(nèi)鬼，既要斂財(cái)，又怕途中劫鏢壞了鏢局的名聲，對不起總鏢頭一直以來的禮待和厚愛，才次次避開押鏢這段大好天時(shí)而另挑機(jī)遇鋌而走險(xiǎn)。但和白衣女子交手后，他否認(rèn)了這個(gè)推測。鏢局上下以男子居多。除了總鏢頭的夫人愛女和她們各自的侍婢之外，只有門上兩個(gè)添茶倒水接待賓客的丫鬟和后庭四個(gè)掌炊的廚娘，論起來又都是親友心腹，除此之外再無旁人。endprint

又或者，白衣女子只是效力者，奉了鏢局某一位幕后主使的命令行事也未可知。

春筍說：“幕后主使會(huì)不會(huì)就是總鏢頭本人呢。能掩人耳目豢養(yǎng)一個(gè)行事周全的高手，這個(gè)人必然有很高的地位?！?/p>

他搖搖頭。張總鏢頭的為人在江湖上有口皆碑，一向正大光明。他要想為老百姓討一個(gè)公道，自會(huì)有他的手段。何況，他雖是武林中人，卻更是一個(gè)生意人。生意人講究的是圓融。官商之間如果沒有觸及到各自的利益底線，是不會(huì)輕易為敵的。

炎暑時(shí)節(jié)的大雨如期而至。連下三天后，鏢局所在的滄州境內(nèi)才迎來了晴天。原先雨地里不太起眼的一排泥腳印在暴曬之后凸顯了出來。總鏢頭的夫人看到了很不高興：“誰都別多管閑事，菡萏那個(gè)丫頭來了讓她自己清理?！痹捯衾镱H有指桑罵槐的意思。

武鏢師走到這排腳印前，從懷中掏出白衣女子遺落的那一只鞋子比驗(yàn)了一下長短。

黃昏時(shí)分，菡萏來了。她拎著一桶異味極重的花肥邁入了后花園的月洞門。夫人的近身侍女走過去宣達(dá)了先前的命令。啞女花匠菡萏一個(gè)勁地點(diǎn)頭。她沒有梳發(fā)髻，頭發(fā)如漢時(shí)女子一樣均分兩側(cè)，垂于身后。其中右臉那一側(cè)的頭發(fā)更松垂一些，點(diǎn)起頭來，發(fā)簾搖晃，像一頂黑壓壓的帳子。

侍女走后，菡萏彎下腰打理了一陣子花草。待她忙好了，一回身，竟險(xiǎn)些貼上武鏢師的胸膛——他魁梧的身影直剌剌嚇了她一跳。

菡萏是武鏢師去年從江南帶回來的一個(gè)女孩子。當(dāng)時(shí)菡萏跪在一個(gè)石橋邊，身前置有一捆蒲席，席子的一端里露出幾綹老人花白的頭發(fā)。她面前攤著一塊麻布，上面寫著“賣身葬父”云云。她沉默地跪著。跪姿本份而落寞。頭頂?shù)木G柳枝椏間灑下日光碎片，搖漾在她白色的孝服上。

不時(shí)有路人經(jīng)過。大多只是隨意看看的，也有人曾有意與她攀談，等到她抬起頭來，卻都紛紛避卻離開了。武鏢師遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，見她右臉上覆蓋著一塊碩大的胎記，像一片青苔嚴(yán)絲合縫地包裹著山石。

蠅蟲在葦席邊飛舞，武鏢師不知道這是她籌措葬金的第幾日。

他走了過去。

“你叫菡萏?！蔽溏S師看了看麻布上的落款。

菡萏點(diǎn)點(diǎn)頭。

武鏢師向她伸出了手：“春寒仍料峭，南方濕氣又重，你起來吧，跪在這里會(huì)傷到膝蓋?！?/p>

菡萏抬起頭。

武鏢師俊朗的面孔在蔚藍(lán)天幕的背景之下有如墨畫。他的眉毛是漆黑的玄鐵之劍。鳳目深沉平靜，像古井中的水。濃密的眼簾垂下來，讓倨傲和慈悲這兩種截然不同的氣質(zhì)完好無缺地融合在了一起。

可菡萏搖搖頭。

“你不會(huì)說話？沒事，你起來，這筆錢我來出?！?/p>

肆·星光漸減雨痕生

島上的雨水逐日密集，潮汐也不如春秋季節(jié)那樣有規(guī)律。夜晚，他和春筍坐在窗下對弈，能清晰聽到巨浪拍打礁石的聲音。

他的棋藝非常精湛，可春筍看得出來，他在故意做出讓步。

“恩公和武鏢師一樣好心眼?！贝汗S吃掉了他一枚黑子。

他說心眼好是好事，但不能成為一個(gè)濫好人。過于常態(tài)化的善意在第一時(shí)間能被準(zhǔn)確解讀的概率太小，善事會(huì)生出其它始料不及的走向。比方說，武鏢師的那一次援手。

武鏢師北歸的路上無數(shù)次地對追隨他的菡萏說，他付這筆錢只是出于對亡者的尊重，對生命的敬畏，她不必真的以身相許。他一次次策馬長驅(qū)，離她而去，到達(dá)下一個(gè)驛館后，卻發(fā)現(xiàn)菡萏正在馬棚里投草。

她認(rèn)準(zhǔn)了他。

副手被她的誠心感動(dòng)，站出來勸解武鏢師：“菡萏姑娘既然在園藝方面頗有造詣，那么，不如把她帶回鏢局，請她打理花草。既圓了她跟隨你的心愿，還能解決她日后的生計(jì)。你的善心也就不會(huì)僅限于助她把老父親入土為安，而是真正的功德一件了?！?/p>

菡萏凝望著武鏢師。她的眼中滿含著期待，閃爍如星。

武鏢師答應(yīng)了。

一年后，武鏢師再一次與這雙眼睛對視，菡萏雙目依然閃爍，卻多了躲閃之意。武鏢師垂下手，拎起她嗩吶一般寬闊的褲管。

曝露于眼前的是一雙小小的三寸金蓮，離開了水依然生機(jī)盎然地綻開在黃昏大地之上。

武鏢師鐵鉗一樣的手狠狠地勒住了菡萏的手腕。她痛得眉眼都凝聚到了一起，卻叫不出聲，只能嗚嗚咽咽像秋風(fēng)吹著空蕩的走廊。

“要怎么樣，我才能不相信那一晚的蒙面人就是你?！?/p>

菡萏睜大了雙眼，眼淚一顆一顆渾圓瑩澈地落下來。

“你說話！”武鏢師厲色命令她。

菡萏既屈辱又憂傷，她連連搖著頭。

武鏢師一把拎起她往高空拋去，欲圖逼迫她再次使出卓絕的輕功?？奢蛰虊嬄淞耍缤恢恢屑脑迫?。武鏢師一下子躍上前去，接住了她，徐徐落在花叢之中。

木槿花一簇簇地開著，粉紫濃云，和少女一般懷著心事。

被武鏢師輕緩放回地面的菡萏也低著頭，將雙手自他肩頭收回。她習(xí)慣性地拿手撫了撫自己右臉一側(cè)的頭發(fā)，希望盡可能地遮住那塊人盡皆知的瑕疵。

“真的不是你嗎。”武鏢師的聲音變輕了，是對之前的莽撞無禮表示歉意。

菡萏只是望著他，一點(diǎn)都沒聽明白這前前后后到底是怎么回事似的。

“好吧?！蔽溏S師長長地嘆了口氣，迎著漫天的晚霞離開了。

菡萏追上了他，拉住他的手，請他稍作等待。她打開自己擱在花下的包袱，取來一個(gè)三寸見方的雕花小木盒。那里面盛放著一個(gè)帶蓋的青瓷小盞。揭開蓋子，武鏢師聞到了一股清涼的花香。菡萏從盞中挑了一點(diǎn)玉色的膏脂，拉過武鏢師的手，涂在他的手心上。

那雙屬于男子的大手，為著長年握劍提刀的緣故，被風(fēng)霜侵蝕得粗礪滄桑，又有細(xì)小傷疤蜿蜒其間，可怖而雄偉。

菡萏希望她親手制作的花朵膏脂能夠滋潤這些歲月痕跡。

武鏢師本來很感動(dòng)。可是當(dāng)他看到菡萏的胎記，又不自覺地抽回了手：“謝謝你的禮物。”他在回家的路上前所未有地生出一種躊躇。菡萏的心跡他很早就明白了。他非常感謝，卻并不能接受這份愛意。而那一晚在鷺鷥谷遇見的白衣女子呢，他想到這里就情不自禁地去握一握懷中的那一雙月白的綢履。沒有人會(huì)想到，他隨身帶著一只女子的鞋。endprint

菡萏就是那一晚的白衣女子——這是他一度希望的真相。這種希望的私人成分是明顯超出公職需要的。但它破滅了，像水里的月亮被躍動(dòng)的錦鯉之尾搖碎了。

春筍嗤之以鼻：“見色起意真是男子通病。丑女追隨一路終不敵美人驚鴻一瞥?！?/p>

他啜了一口茶，淺淺一笑。

春筍說：“拿我自己來說吧。憑恩公的善心，給我一碗飯吃自然不在話下。可假使我毫無姿色，是菡萏那樣的人物，難保恩公不會(huì)發(fā)了善心后就驅(qū)逐我離島，又怎么能像今天這樣捧硯伴讀，長侍左右呢?！?/p>

他的微笑像紙上氤氳的浮墨，彌散出一些不可捉摸的意味：“為保晚節(jié)，看來我是時(shí)候下逐客令了?！?/p>

春筍看著他，目光變得十分大膽。她一拂袖子打散了棋局，像故事里的菡萏一樣大膽握住他的手：“今時(shí)今日，你能說你對我還是僅僅出于善心，而沒有一點(diǎn)感情嗎?！?/p>

燈火晦暗，雨水正濃，潔白紗簾優(yōu)柔搖曳。

他說：“你還很小。”

春筍托著下巴望著窗外沉沉的夜雨：“我就知道你會(huì)這么說。那這個(gè)故事你慢點(diǎn)講。等你講完了，我就長大了?！?/p>

伍·一世荒城伴夜砧

使春筍驚詫的是，故事接下來的進(jìn)度卻極為迅速。好像之前他的種種緩慢鋪陳就是為了亮出這猝不及防的一刻。

名為菡萏的那個(gè)啞女自進(jìn)鏢局起就不得夫人的喜愛。入伏后，原本客堂里一缸長勢極好的荷花一夜之間枯萎了過去。夫人認(rèn)定這是不祥之兆，并且遷怒菡萏，說她花匠瀆職。夫人罰菡萏跪在后院，沒有她的赦免，不允許菡萏起來，也不允許任何人給予食物。

不看僧面看佛面，菡萏是武鏢師帶回來的人。夫人這么做，等于是打了他的臉。武鏢師幾次路過后院，見菡萏無聲無息地跪在那里，都很想扶她起來?？伤皇且粋€(gè)鏢師，說到底，和夫人之間只是主仆。他沒有資格替她求情。

武鏢師跪到了菡萏身邊：“你是我引薦的人，你出了錯(cuò)，我理應(yīng)一同受罰?！?/p>

菡萏轉(zhuǎn)過頭來望著他，眉宇之間，愁喜并生。

這件事很快驚動(dòng)了張總鏢頭。他請夫人得饒人處且饒人，小姐張輕露也勸她母親手下留情：“六月里母親徹夜難眠，是菡萏手調(diào)茉莉香露助您安寢，也算功過相抵吧。況且她已經(jīng)跪了那么久，窗外暑氣逼人，真讓她傷了身體落下病根，外面要說我們饒安鏢局苛待下人了?！?/p>

夫人聽他們父女二人這樣說，也就消了些火氣，三人一同往后院行去。

剛剛穿過長廊，他們只聽空中一個(gè)驚雷響起，天色頓變，雨水如銀河瀉漏般傾落下來。

一大家子人速速行至后院，見武鏢師與菡萏二人早已衣衫盡濕。張輕露遙遙喊了菡萏一聲，讓他們起來。菡萏聞聲抬起了頭。

不可思議的事就這樣發(fā)生了。

菡萏的胎記在雨的溶蝕之下變成了一股石青色的水流。她清麗的容顏就像出淤泥而不染的蓮花一樣浴水而出。大家都屏住了呼吸。

武鏢師順著眾人驚愕的眼神斜過身來。

菡萏似乎也發(fā)現(xiàn)謎底被揭開了，索性伸出雙手接了一把雨水清洗臉龐。洗完了，對武鏢師說：“武二俠，他們在叫我們呢，我們過去吧?！?/p>

春筍舒出一口氣：“事到如今，我真想知道菡萏對這件事到底有怎樣的解釋。”

他說菡萏的解釋也很簡單——她當(dāng)初在江南橋畔易容葬父實(shí)在是不得已而為之的事。如果孟浪子弟單單只是看中她的容貌，買回家中勢必會(huì)收為姬妾。但她不想這么做。“為奴為婢再辛苦我也甘愿，所以只好改頭換面，希望能有好心買主領(lǐng)我回去粗使。”

春筍知道前因，自然也就知道，這是春筍官面上的話，是用來應(yīng)付鏢局眾人的：“我說的是她對武鏢師的解釋。關(guān)于她盜取銀子的事。”

他說那一天的雨一直下到了掌燈時(shí)分。雨停之后，清風(fēng)吹徹，一輪明月自東山升起，潔暉朗照，斜光穿戶。武鏢師只覺月光耀眼，在床上翻來覆去輾轉(zhuǎn)難眠。

此時(shí)叩門聲響了起來。

武鏢師說：“我知道是你，門沒有關(guān)。”

菡萏來了。如那一夜在鷺鷥谷的相遇，她穿上了白衣，站在月光里便化為一體。

她自顧自地坐下來，沏了一杯茶，也給武鏢師沏了一杯。她對整個(gè)房間的格局和器皿好像很諳熟。信手拈來，就像她自己的家。

武鏢師什么話都沒有說。他只是靜靜地看著菡萏。菡萏認(rèn)為，要解釋他們江南初見后的種種經(jīng)過，她需要先說一下她的父親，那樣會(huì)讓整個(gè)事情更加順理成章。

她說在六十多年前，江南有一對夫婦以耕織為生。丈夫本分，妻子貌美，堪稱伉儷。他們還育有一個(gè)非常聰敏可愛的兒子。那孩子常常戴著銀項(xiàng)圈穿著紅肚兜在天井里奔跑，手臂就像藕節(jié)一般白嫩。

有一天，丈夫去田里鋤禾。婦人做好了飯菜用青花碗一樣一樣裝上，盛放在竹籃里，打算帶著孩子到田間給丈夫送飯。這時(shí)候，突然闖進(jìn)了一幫人來，他們拽著婦人的手就往門外拉扯，想把她塞進(jìn)一駕馬車?yán)铩D人一直在嚎啕掙扎，孩子也嚇壞了，他抱住母親的腿不讓她走。來人中為首的那個(gè)賊子一腳把孩子踢開。孩子頓時(shí)哭成了淚人。婦人又驚又惱，拼命掙脫想去扶起兒子，但寡不敵眾，很快被那幫人擄上馬車。

丈夫回來后，見兒子昏睡在院中且胸前一片淤青，房中又不見了妻子，雞籠還散落一地，很快就理清了經(jīng)過。他先是抱著兒子進(jìn)城，送到藥鋪委托大夫照料，又急忙往官府報(bào)了案，請他們幫忙找人。一天后，他妻子的尸首出現(xiàn)在了城外的山道上。她鳳冠霞帔，衣著華美。仵作驗(yàn)尸，說她是吞金而死。丈夫悲憤欲絕，背著冰冷的妻子跪在衙門前請官府徹查此事，找出幕后元兇?？上?，一個(gè)多月過去了，任他擊鼓鳴冤，踏破門檻，這樁命案還是那么不了了之。

替孩子治病的大夫悄悄告訴他，罪人前后打點(diǎn)，早已買通了層層官府逍遙法外，別說是在小小一個(gè)縣衙，就是再往上去告，也一樣是求訴無門?！肮种还?，你的娘子生得太美?！?/p>

如鯁在喉，他良久才問道：“這是一個(gè)什么樣的世道。女子貌美是過錯(cuò)，殺人越貨倒成了稀松平常的事嗎？”

黃昏如血，晚色漂流，丈夫牽著孩子的手走到了縣衙門口。在他們身后，有挑擔(dān)的，有推車的，有駕馬的，有乘轎的……所有人都各自為生，沒有人注意到他們的存在。丈夫蹲下身來，握著兒子的手，又摸摸他的臉，一字一句地對他說：“殺人的兇手有很多，這個(gè)門里的人也是其中一個(gè)。你要快點(diǎn)長大，殺了他，才好接我們回家?！闭f完他一頭撞在門口的一只石獅子上。鮮血在動(dòng)蕩霞光的檢閱之下顯得無比悲涼壯麗。

菡萏一邊說一邊喝茶，洶涌的陳年往事在她講來卻有著極為平靜的面目。她的茶喝完了，武鏢師卻仍是滿滿一杯。

“這個(gè)孩子就是我父親。幼喪雙親且全程目擊他們遇難，這樣的經(jīng)歷讓他早早長成。他畢生都以暗中鏟除胡作非為的官吏為己任，把兩大絕學(xué)——輕功和易容術(shù)分別傳授給了我和胞弟。童年那一記窩心腳使他留下了心悸頑疾，故而他未及壯年就早早謝世了。那日江南橋畔，席子里的白發(fā)老者并不是他，而是我弟弟。我們苦守在那里，是因?yàn)楫?dāng)朝侍御史的巡視隊(duì)伍要從那里經(jīng)過，伴駕的正是地方父母昏官。我們要借此機(jī)會(huì)演一出好戲，喬裝改扮成那副丑態(tài)是防止真有大戶人家采買人丁，中斷了我們的計(jì)劃?！?/p>

菡萏抬起頭，如夜明珠般通透的雙眼向武鏢師投去溫柔的目光：“但是，你出現(xiàn)了。”

連她自己都嫌棄的容貌，他卻沒有嫌棄，伸過來一雙手，授以恩慈，凈美如蓮。她是一個(gè)從小就生活在仇恨中的人，但是那個(gè)時(shí)候，她被一些仇恨之外的東西感染了。它像春光一樣包圍了她。她甘愿放棄使命，淪陷其中。

“這一切都是真的嗎。”武鏢師說，“我這么問，你不要見怪。因?yàn)槟阌刑嗟拿婺俊！?/p>

“句句屬實(shí)?！?/p>

“那么你的名字呢。你真的叫菡萏嗎。”

“也是真的。只是，這是我的閨中小字?！卑滓屡踊\著袖子輕聲道來，“我本姓潘，行金輩。弟弟叫金風(fēng)，我叫金蓮。”

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身負(fù)世仇與父親遺愿的潘金蓮練就一身輕功絕技，闖蕩江湖，大行善舉。蒼茫江湖中，她遇見了耿直忠良的鏢師。他讓她忘記了仇恨，打開塵封的心，期待愛情的蒞臨?？韶蠝y的人生和善變的機(jī)遇使夢想百轉(zhuǎn)千回求之不得。她將如何面對輾轉(zhuǎn)流離的命運(yùn)，而此后出現(xiàn)的其他男子又將給她的宿命寫上怎樣的一筆？敬請期待《三寸》中卷《雪正酣》……endprint