林扶霄

這是光緒十五年五月的一天早上，德茂堂藥房的掌柜萬糧，急匆匆地趕到了縣衙。因?yàn)榫驮诮裨绲囊鷷r，他的參田遭到了嚴(yán)重的破壞。

替萬糧看管參田的長工名叫繆三。據(jù)他所講，當(dāng)時大概有五六位壯漢，手持鐮刀進(jìn)入?yún)⑻?，先是將他控制，然后便開始大肆糟蹋參田，任憑他如何哀求都無濟(jì)于事，直到將田里的人參摧毀殆盡，才揚(yáng)長而去。

吳縣令聽了萬糧的陳述，認(rèn)為這是惡意報復(fù)，便問萬糧是不是得罪過什么人。萬糧回答，前陣子剛與登壽堂的掌柜周全打過架。由于德茂堂與登壽堂一直存在生意上的競爭關(guān)系，所以兩人結(jié)怨已久，前些天更是大打出手，讓事態(tài)進(jìn)一步惡化。

吳縣令一邊聽，一邊不斷點(diǎn)著頭，又問萬糧是否能提供其他線索。萬糧回復(fù)縣令，說他懷疑繆三與周全里應(yīng)外合，破壞了參田。

吳縣令眉頭一皺道：“你這樣說可有什么根據(jù)嗎？”

萬糧回答：“我去看過參田了，奇怪的是田里所有的名貴人參全被糟蹋了，而價值不大的卻都完好。我想這一定是有人指點(diǎn)，要不然哪有這么巧的事。還有，就在前天，我親眼看到繆三的老婆菊娘去登壽堂抓藥了?？娙俏业拈L工，他老婆跟我也很熟，不會不知道我與登壽堂的過節(jié)。那么，她為什么不來我德茂堂抓藥，而偏偏要去登壽堂呢？”

吳縣令對萬糧提出的兩點(diǎn)懷疑表示肯定，當(dāng)下便帶領(lǐng)衙役將繆三逮捕了。果然，在吳縣令親自審問下，繆三很快交代了他與周全的秘密關(guān)系。

據(jù)繆三所說，周全是由于那日與萬糧打架吃虧，才懷恨在心，決意報復(fù)的，并在第二天晚上找到了繆三，承諾讓繆三的老婆來登壽堂免費(fèi)抓藥，前提是繆三得幫他破壞萬糧的參田?？娙睦掀攀沁h(yuǎn)近有名的藥罐子，如果周全真能兌現(xiàn)承諾，那么對繆三來說無疑是卸去了肩上的重?fù)?dān)。他沒猶豫多久便答應(yīng)了，并最終在那天寅時協(xié)助周全實(shí)施了破壞參田，尤其是名貴人參的計劃。

事情發(fā)展到這一步，周全自然是難脫干系了。然而，當(dāng)周全逮捕歸案后，卻說什么都不承認(rèn)有這檔子事。

他辯解道：“我與萬糧有仇不假，但周某絕非暗箭傷人之徒，況且那日與萬糧打斗之后，我便去關(guān)外置辦藥材了，怎么可能有時間去找繆三呢？！至于菊娘上登壽堂抓藥，這是她的自由，周某就更管不著了?！?/p>

按理說，周全的反駁不可謂不有力，但吳縣令卻認(rèn)為那是狡辯。于是，為迫使其招供，吳縣令便下令動用大刑。周全雖說是硬漢，但也還是受不住這非人的折磨，便只好承認(rèn)罪行，簽了字，畫了押。

屈辱，憤怒，加上刑罰的摧殘，周全終于倒下了。他沒能走出獄門，就這樣死于非命了。

周全的死，無疑重創(chuàng)了登壽堂。由于群龍無首，登壽堂的經(jīng)營陷入困境，沒多久，便在與德茂堂的競爭中倒閉了。原本富裕的周家，也從此沒落，徹底消失在人們的視線里。

隨著登壽堂的敗落，德茂堂則迅速崛起。由于壟斷經(jīng)營，萬糧一次次提高藥價，而百姓只能忍氣吞聲。為了去別處購買更便宜的藥，因而延誤病情，甚至由此喪命的例子也時有發(fā)生。這期間也曾經(jīng)有過幾位富商，開過新的藥房，但最終都被萬糧雇傭的打手給攪黃了。

此種情景，轉(zhuǎn)眼便維持了十五年，而萬糧也早已是富甲一方的大人物，沒有人敢挑戰(zhàn)他的地位，即便是吳縣令也只是與他稱兄道弟而已。

這天清晨，德茂堂照例顧客盈門。突然，不遠(yuǎn)處響起了一陣鞭炮聲，引得眾人紛紛回頭。原來是斜對面的店鋪開了間武館，美其名曰“北風(fēng)拳館”。

館主自稱丘北風(fēng)，年紀(jì)輕輕，也就二十六七的樣子。但口氣很大，說要大擺擂臺十日，十日內(nèi)無人勝他，他才正式開館收徒。

丘北風(fēng)的傲慢激起了各路高手挑戰(zhàn)的決心。十日間，衙門的捕快，民間的拳師，紛紛上前應(yīng)戰(zhàn)，但無一不是大敗而回。很快，丘北風(fēng)便聲名鵲起。十日后，他的武館正式開張，而想要成為他徒弟的人，早已踮著腳尖排隊多時了。

丘北風(fēng)以教授南拳為主，根據(jù)學(xué)徒所付費(fèi)用的不同，制訂了三個月到一年不等的教學(xué)計劃。如此過了幾年，他的徒弟換了一批又一批，而他也成了這個縣城鼎鼎大名的丘師傅。到了三十歲，衙門的張捕頭又將其親妹妹嫁于丘北風(fēng)。如此，丘北風(fēng)的根基更加穩(wěn)固了。

丘北風(fēng)的妻子張氏，雖然沒讀過書，但為人聰慧而有遠(yuǎn)見。她一直覺得拳師是碗年輕飯，又充滿兇險，便誠心勸丘北風(fēng)改行。

丘北風(fēng)反問她：“除了打拳，你覺得我還能做什么呢？”

張氏回答：“隨便做些生意就行，這個可以再商量?！?/p>

“其實(shí)我早就想好了，”丘北風(fēng)笑著說，“三十歲前我要以拳術(shù)立業(yè)，三十歲后我要以醫(yī)術(shù)揚(yáng)名?！?/p>

張氏驚訝道：“你還懂醫(yī)術(shù)？”

丘北風(fēng)又笑了：“醫(yī)術(shù)才是我最擅長的，拳術(shù)倒還在其次。”

不久之后，北風(fēng)拳館更名為北風(fēng)醫(yī)館，因?yàn)榍鸨憋L(fēng)開始掛牌行醫(yī)了。沖著丘北風(fēng)的大名，前來北風(fēng)醫(yī)館的病患從第一天起就絡(luò)繹不絕。人們都想爭先領(lǐng)略丘北風(fēng)的醫(yī)術(shù)，而丘北風(fēng)也沒令他們失望。他妙手回春的造詣，很快便讓人們忘掉了他拳師的身份，從此以丘大夫相稱了。

隨著丘北風(fēng)的名氣越來越大，前來醫(yī)館看診的病患也越來越多。但麻煩的是，丘北風(fēng)只負(fù)責(zé)開方，并不提供藥，要抓藥還得去萬糧的德茂堂，這讓患者大感不便。他們實(shí)在不想再踏進(jìn)德茂堂了，便紛紛建議丘北風(fēng)開設(shè)藥房。

起初，丘北風(fēng)只是笑而不答，而百姓的心意則越發(fā)迫切。到最后，幾乎滿城百姓都在呼喚丘北風(fēng)開設(shè)藥房了，丘北風(fēng)這才順勢而動，以多年來的收入，開辦了與德茂堂規(guī)模相當(dāng)?shù)拇笏幏?。從此，百姓可以看病抓藥兩不誤了，而德茂堂前的顧客幾乎一掃而空。

這下，萬糧可急了。他召集了一批打手，想故伎重演，去北風(fēng)醫(yī)館鬧事。但出乎他意料的是，這些打手沒有一個敢動的。因?yàn)樗麄円幢旧砭褪乔鸨憋L(fēng)的徒弟，要么就是丘北風(fēng)的手下敗將，更何況丘北風(fēng)的大舅哥還是捕頭，試問誰還敢趟這渾水呢？endprint

但萬糧仍不死心，他的積蓄遠(yuǎn)比丘北風(fēng)雄厚，他覺得只要德茂堂下定決心打價格戰(zhàn)，丘北風(fēng)是可以被拖垮的。于是，他把藥材價格一降再降，甚至突破了成本價，以魚死網(wǎng)破的姿態(tài)做最后一搏。

這一招果然靈驗(yàn)，百姓們禁不住低價的誘惑，又開始去德茂堂抓藥了。而只將藥價降到成本價的北風(fēng)醫(yī)館，自然流失了一部分的客源。然而，畢竟仍有很多的百姓，已經(jīng)成為丘北風(fēng)的忠實(shí)顧客，因此，丘北風(fēng)的內(nèi)心還是非常坦然。他知道，只要自己將藥材控制在成本價，他就不會虧，因?yàn)?，他有源源不斷的診金收入，而這恰恰是萬糧所不具備的。

一邊的漏斗只出不進(jìn)，另一邊則是邊出邊進(jìn)，勝敗可想而知。無技可施的萬糧終于放下架子，來到了北風(fēng)醫(yī)館。他向丘北風(fēng)開出的條件是：只要丘北風(fēng)關(guān)閉藥房，從此什么都不用干，每年拿德茂堂三成利潤。丘北風(fēng)當(dāng)然不同意，萬糧又把數(shù)字提高到四成，丘北風(fēng)還是無動于衷，并直接下了逐客令。萬糧便只好灰頭土臉地出來了。

妻子張氏倒有些動心了。晚飯時，她勸丘北風(fēng)不妨考慮一下萬糧的提議，也算是給萬糧一條退路。但丘北風(fēng)不為所動，一口拒絕了。

“你知道二十年前登壽堂的事嗎？”丘北風(fēng)問他的妻子。

張氏回答：“聽我哥說起過。”

丘北風(fēng)說：“我就是登壽堂掌柜周全的兒子。”

張氏吃驚道：“當(dāng)年，人人都說周全的兒子已變成乞丐，不知去向，怎么二十年后，竟成了我的丈夫？”

丘北風(fēng)笑了笑：“這都是謠傳。我只是隨母親回了娘家。當(dāng)年，我剛十歲出頭，但已經(jīng)懂事了，我知道父親是冤死的，便下定決心要為他報仇。”

張氏說：“姓萬的一定是和吳縣令勾結(jié)了，才敢明目張膽地陷害父親?！?/p>

“那是肯定的，”丘北風(fēng)冷峻地說，“在當(dāng)年那個案發(fā)時間段，父親帶我在關(guān)外辦藥，這是板上釘釘?shù)氖聦?shí)。要不是吳縣令拍案，像這樣毫無確鑿證據(jù)，且在父親出示了不在場證明的情況下，是不可能再繼續(xù)支持萬糧的訴求的。其實(shí)，我跟你哥也聊過這事，你哥說繆三是帶著兩只兇猛的獵狗一起看管參田的，而參田附近有一座豆腐坊?？娙f是五六位壯漢在寅時破壞了參田，可豆腐坊的主人卻說，寅時他就在豆腐坊做事，并未聽到任何人聲，甚至一聲狗叫。而平時，只要有人一靠近參田，那兩只獵狗便會狂吠半天。當(dāng)年你哥將此顯而易見的疑點(diǎn)報告給吳縣令，可吳縣令卻置之不理。而就在父親死后不久，繆三便出獄了，之后就帶著菊娘離開了這里?！?/p>

張氏憤恨地說：“破壞參田果然是萬糧的一出苦肉計，他與吳縣令官商勾結(jié)，害死了父親。二十年來，吳縣令每年都從德茂堂白拿銀子，這是世人都知道的事。只可惜夫君報得了萬糧的仇，卻拿吳縣令沒辦法啊?！?/p>

“吳縣令的仇我早就報了。”丘北風(fēng)笑著說，“去年，吳縣令犯了中風(fēng)，左手發(fā)麻，找我來治。其實(shí)，他的癥狀并不算重，要治好的話也非難事。但我并沒有讓他舒舒服服地度過晚年，我在給他服用的藥中偷偷做了手腳，慢慢地終于將他的身體拖垮，現(xiàn)在他只能躺在床上度日了。”

張氏再次驚呆了，她回看丘北風(fēng)走過的每一步路，原來都分明留著復(fù)仇的腳印，她不禁為丈夫的堅毅與隱忍所折服。

“原來這一切你早在五年前就已經(jīng)安排好了?！睆埵习l(fā)自內(nèi)心地嘆了一句。

丘北風(fēng)卻平靜地說：“你錯了。這所有的計劃都開始于二十年前?！?/p>

張氏仍然不解丘北風(fēng)的話中之意，丘北風(fēng)便只好再向她解釋：

“二十年前，我雖與母親背井離鄉(xiāng)，去舅舅家過活，但我伯父還生活在這里。我與他的通信一直沒有中斷，也得以從中知道德茂堂及萬糧的一舉一動。十多歲時，我一直在想，自己一無所有，該如何打敗萬糧，想來想去，最終定下了這武醫(yī)雙修的復(fù)仇之路。十五年間，我勤學(xué)苦練，無一日松懈，才得以在二十五歲那年，一步步地達(dá)成心愿?！?/p>

說完，丘北風(fēng)便沉默了，而張氏也沒再開口，只是輕輕地把自己的手放在了丈夫的手上。

那一年歲末，曾經(jīng)不可一世的德茂堂倒閉了。花光所有積蓄也沒斗贏北風(fēng)醫(yī)館的萬糧，也因?yàn)闊o窮的憤怒而病入膏肓，不久便郁郁而終。當(dāng)然，他也永遠(yuǎn)不可能知道丘北風(fēng)的真實(shí)來歷了。endprint