魏冉

“咚咚鏘，咚咚鏘”。1927年1月的一天，武漢街頭熙熙攘攘的人群里，一陣緊密的鑼鼓聲驅散了冬日的嚴寒。鑼鼓隊最前面，兩個人抬著一塊高1米、寬半米的鐵盾，操著粵語，“吾該借借，吾該借借”，請圍觀的群眾讓路。碩大的鐵盾上，“鐵軍”二字赫然入目。

“國民革命軍第四軍全體同志偉鑒”，一個帶帽子的老者探出身子，擠到鐵盾前，默念著盾牌正面的小字?！芭?，這鐵盾是獻給第四軍的啊?！比巳豪镱D時爆發(fā)出熱烈的討論聲。

“第四軍，那可真是一支鐵軍啊?！庇腥苏f。

“消滅吳佩孚的軍隊，他們可是立了大功了。半年內從廣東打到武漢，了不起！”

“誒，聽說，第四軍里有個獨立團，汀泗橋就是他們打下來的。他們團長叫什么來著？”

“是我們廣東人葉挺啊。當年，陳炯明的叛軍炮轟孫總理的大元帥府，葉挺作為警衛(wèi)團第二營營長，掩護孫夫人脫險，廣州人沒有不知道的?！辫尮年犂铮粋€小伙子邊說邊驕傲地敲了一下鑼。

“你們看，盾牌后面還有字吶?！币粋€青年學生說。

“給大家念念?！比巳豪镉腥撕暗?。

青年學生湊近鐵盾，在隨著鑼鼓隊的行進中大聲念道：“烈士之血，主義之花，四軍偉績，威震遐邇。能守紀律，能毋怠夸，能愛百姓，能救國家。沖鋒陷陣，如鐵之堅，革命抱負，如鐵之肩。功用若鐵，人民倚焉，愿壽如鐵，垂憶萬年。”

“這首頌詩，第四軍當之無愧！”人群中爆發(fā)出一陣贊譽聲。

不知不覺中，鑼鼓隊已經(jīng)來到了第四軍駐地。一位年輕英俊的軍官早已等候在那里，向群眾行了一個標準的軍禮。

“我是獨立團團長葉挺，遵照上級命令，代表第四軍在此接受粵僑聯(lián)誼社惠贈的盾牌。感謝大家的厚愛。”

葉挺身材高大，面貌俊朗，加之聲音擲地有聲，立時吸引了大家的目光。

“原來這就是大名鼎鼎的北伐名將！”

“獨立團威名赫赫，是當之無愧的鐵軍。葉團長自然就是‘鐵將軍嘍！”

“獨立團接受鐵盾當之無愧！你們參加北伐時間最長，俘獲最多，貢獻最大，真是了不起?。　贝蠹移咦彀松嗟卣f道。

“可我們犧牲也很大?！比~挺向大家表示謝意后，說，“鄉(xiāng)親們，我們獨立團是中國共產(chǎn)黨領導的部隊，又是北伐先鋒隊，我們不但代表革命軍，而且代表共產(chǎn)黨。去年9月打武昌，在大東門到通湘門一線，擔負攻堅重任的獨立團勇士，抱定必死決心，紛紛給家人留下了遺書。戰(zhàn)斗中，我們犧牲了很多好兄弟，一營長曹淵、一連長莫標奇、三連長高超，他們都是共產(chǎn)黨員。能愛百姓，能救國家，這就是支撐我們戰(zhàn)斗到最后一刻的信念！”葉挺說著，眼睛里泛出了淚花。

對葉挺來說，北伐戰(zhàn)爭為他提供了得以淋漓盡致地施展政治抱負和軍事才干的廣闊天地，成就了一段得意人生，也讓第四軍一戰(zhàn)成名。但他清楚地知道，如果沒有中國共產(chǎn)黨造成的空前高漲的革命局面，沒有兩湖工農運動的有力支持，沒有全團官兵的浴血奮戰(zhàn)，僅憑一己之力是無所作為的。這一年末的廣州起義失敗后，葉挺因故脫黨，踏上了長達十年的流亡之路。

1937年七七事變后，國共達成一致對外、合作抗日的共識，中共領導的主力紅軍已經(jīng)接受改編，但南方紅軍游擊隊改編問題還未解決。8月，周恩來途經(jīng)上海期間與葉挺做了一次短暫的秘密交談，希望剛結束流亡生活葉挺促成此事，并出面領導這支隊伍，葉挺欣然接受。

上海第三戰(zhàn)區(qū)前敵總指揮部里，葉挺面見總指揮陳誠。

“辭修兄，國共兩黨曾經(jīng)合作北伐，如今應當合作抗日啊。委員長要盡快將南方的紅軍游擊隊改編為中央軍，壯大抗日力量才是啊?！比~挺和陳誠交情頗深。早在保定軍校時，兩人就相識。面對老朋友，葉挺開門見山地說道。

陳誠答道：“希夷兄的來意我明白。只是委員長的政略、戰(zhàn)略思想，不是我們能夠揣度的。我們只有眼從命令，不好隨便揣測?！?/p>

葉挺上前一步說：“上個月委員長在廬山演說，提出‘地無分東西南北，年不分男女老幼，皆有守土抗戰(zhàn)之責，皆應抱定犧牲一切之決心！辭修兄也曾說過‘與其不戰(zhàn)而亡，孰若戰(zhàn)而圖存。眼下上海戰(zhàn)事危急，首都保衛(wèi)迫在眉睫，兄作為第十五集團軍總司令，率領我軍奮力抵抗，雖有重大傷亡而毫不退卻，令人無比欽佩。如今敵強我弱，紅軍有著十分強烈的抗日意愿，我們自己人可不能再打內戰(zhàn)了啊。”

一番慷慨激昂的陳詞令陳誠有些心動，當提到中國守軍在上海傷亡慘重時，陳誠不覺嘆了一口氣，面色凝重。

見事情似乎有了轉機，葉挺繼續(xù)補充說道：“我這次來就是想請辭修兄疏通此事。如能將南方紅軍游擊隊加以改編，可以加強力量對付日寇，是利國利民的好事情?。”狈r期，我們第四軍在群眾中有一定影響，他們稱我們?yōu)椤F軍。我有一個建議，改編的部隊番號就叫國民革命軍新編第四軍，我們就是要發(fā)揚北伐戰(zhàn)爭時期老四軍的鐵軍軍威。辭修兄看可好？”

一番坦誠相見之后，陳誠表了態(tài)，說：“好吧，希夷兄。我這就寫報告呈交給委員長?！?/p>

考慮到國內輿論以及抗戰(zhàn)形勢，蔣介石于9月28日“核準”了國民政府軍委員會銓敘廳通報，并任命葉挺為新編第四軍軍長。

蔣介石任命葉挺為軍長是有自己的如意算盤的，他認為葉挺脫黨十年，一定會聽命于政府，所以才同意讓他任軍長。蔣介石哪里知道，葉挺始終對黨矢志不移。1937年10月12日，新四軍正式成立。這支曾經(jīng)的紅軍游擊隊，繼承和發(fā)揚了老四軍的傳統(tǒng)，馳騁疆場、奮勇殺敵，被譽為“華中人民的長城”，成為了一支有著赫赫威名的“鐵軍”。endprint