益生菌通過刺激特異性或非特異性免疫功能，分泌抗菌類物質(zhì)，競爭性抑制其他病原菌的定植或增殖，產(chǎn)生各種消化酶幫助消化吸收，從而參與調(diào)解胃腸道菌群平衡，促進動物生長和提高飼料轉(zhuǎn)化率。目前，益生菌被認(rèn)為是最具潛力替代抗生素的產(chǎn)品。

不同種屬或同一種屬不同菌株的益生菌，其生理特性（生長快慢、生長環(huán)境、代謝產(chǎn)物等）和功效性等均存在較大差異，因此仍需要進行綜合性評估。芽孢桿菌是一類重要的益生菌，相對于其他類型益生菌（如乳酸菌），芽孢桿菌一般對營養(yǎng)要求簡單，代謝速度快，而且易于分離、培養(yǎng)和保藏，對工業(yè)化生產(chǎn)技術(shù)條件要求不苛刻。此外，芽孢桿菌產(chǎn)生的芽孢對熱、紫外線、電離輻射和低pH（2～3）等不良環(huán)境有極強的抵抗能力。因此，芽孢桿菌類益生菌劑易于保存，使用方便，活性成分高，有很大的推廣和應(yīng)用價值。

一、益生菌評估指標(biāo)

活菌數(shù)量 有些益生菌產(chǎn)品存在不標(biāo)明菌種和組成成分、任意擴大和渲染益生菌的作用和用途、實際活菌數(shù)值遠低于標(biāo)示值等問題。

胃腸道耐受性 動物攝入益生菌后，菌株抵抗胃酸、膽汁酸鹽和消化酶的能力，確定是否有足夠的活菌抵達腸道并發(fā)揮作用。

耐溫性 益生菌如需經(jīng)過飼料高溫制粒，則需進行耐溫性評價，確保菌株可以抵抗制粒過程中高溫、高壓、高濕的作用，保證有效活菌數(shù)。

抑菌性 當(dāng)微生物處于穩(wěn)定期時，菌體分泌大量次級代謝產(chǎn)物，如各種抑菌物質(zhì)、色素、激素等；因此必須先進行發(fā)酵培養(yǎng)至穩(wěn)定期，才能測定菌株是否具有抑菌性。

抗生素兼容性 無論是臨床治療使用抗生素，還是飼料中添加功能性抗生素，都需要考慮對益生菌是否存在抑菌性；如兩者不兼容，則需選擇兼容的抗生素進行生產(chǎn)。

產(chǎn)酸產(chǎn)酶 益生菌在生長過程中能代謝出各種有機酸和水解酶，直接或間接對動物機體發(fā)揮益生作用；不同菌株特性不同，代謝產(chǎn)物也不同，仍需注意測試。

二、評估時需要注意的問題

1.所有微生物實驗必須進行嚴(yán)格的無菌操作和避免操作過程中的交叉污染。

2.不同菌種對營養(yǎng)成分和培養(yǎng)條件的要求不同，活菌計數(shù)時要根據(jù)菌種類別選擇合適的培養(yǎng)基和培養(yǎng)條件。耐溫性主要針對飼料制粒過程，試驗時應(yīng)考慮制粒過程中的高溫高壓高濕等抗性因素。由于益生菌只有達到生長周期中的穩(wěn)定期時，才開始分泌次級代謝產(chǎn)物，因此，評估益生菌抑菌性時，一定要根據(jù)菌種特性先進行發(fā)酵培養(yǎng)（至少培養(yǎng)過夜），待菌種分泌抑菌物質(zhì)后再進行測定（復(fù)合益生菌產(chǎn)品，要根據(jù)不同菌種的特性分別進行培養(yǎng)，如是否需氧、培養(yǎng)溫度、培養(yǎng)基成分等）。

3.各項指標(biāo)都最好的菌株是不存在的，但可以通過綜合評估，選出綜合性能最好的產(chǎn)品。