益生菌通過刺激特異性或非特異性免疫功能，分泌抗菌類物質(zhì)，競爭性抑制其他病原菌的定植或增殖，產(chǎn)生各種消化酶幫助消化吸收，從而參與調(diào)解胃腸道菌群平衡，促進動物生長和提高飼料轉(zhuǎn)化率。目前，益生菌被認為是最具潛力替代抗生素的產(chǎn)品。

不同種屬或同一種屬不同菌株的益生菌，其生理特性（生長快慢、生長環(huán)境、代謝產(chǎn)物等）和功效性等均存在較大差異，因此仍需要進行綜合性評估。芽孢桿菌是一類重要的益生菌，相對于其他類型益生菌（如乳酸菌），芽孢桿菌一般對營養(yǎng)要求簡單，代謝速度快，而且易于分離、培養(yǎng)和保藏，對工業(yè)化生產(chǎn)技術(shù)條件要求不苛刻。此外，芽孢桿菌產(chǎn)生的芽孢對熱、紫外線、電離輻射和低pH（2～3）等不良環(huán)境有極強的抵抗能力。因此，芽孢桿菌類益生菌劑易于保存，使用方便，活性成分高，有很大的推廣和應(yīng)用價值。

一、益生菌評估指標

活菌數(shù)量 有些益生菌產(chǎn)品存在不標明菌種和組成成分、任意擴大和渲染益生菌的作用和用途、實際活菌數(shù)值遠低于標示值等問題。

胃腸道耐受性 動物攝入益生菌后，菌株抵抗胃酸、膽汁酸鹽和消化酶的能力，確定是否有足夠的活菌抵達腸道并發(fā)揮作用。

耐溫性 益生菌如需經(jīng)過飼料高溫制粒，則需進行耐溫性評價，確保菌株可以抵抗制粒過程中高溫、高壓、高濕的作用，保證有效活菌數(shù)。

抑菌性 當(dāng)微生物處于穩(wěn)定期時，菌體分泌大量次級代謝產(chǎn)物，如各種抑菌物質(zhì)、色素、激素等；因此必須先進行發(fā)酵培養(yǎng)至穩(wěn)定期，才能測定菌株是否具有抑菌性。

抗生素兼容性 無論是臨床治療使用抗生素，還是飼料中添加功能性抗生素，都需要考慮對益生菌是否存在抑菌性；如兩者不兼容，則需選擇兼容的抗生素進行生產(chǎn)。

產(chǎn)酸產(chǎn)酶 益生菌在生長過程中能代謝出各種有機酸和水解酶，直接或間接對動物機體發(fā)揮益生作用；不同菌株特性不同，代謝產(chǎn)物也不同，仍需注意測試。

二、評估時需要注意的問題

1.所有微生物實驗必須進行嚴格的無菌操作和避免操作過程中的交叉污染。

2.不同菌種對營養(yǎng)成分和培養(yǎng)條件的要求不同，活菌計數(shù)時要根據(jù)菌種類別選擇合適的培養(yǎng)基和培養(yǎng)條件。耐溫性主要針對飼料制粒過程，試驗時應(yīng)考慮制粒過程中的高溫高壓高濕等抗性因素。由于益生菌只有達到生長周期中的穩(wěn)定期時，才開始分泌次級代謝產(chǎn)物，因此，評估益生菌抑菌性時，一定要根據(jù)菌種特性先進行發(fā)酵培養(yǎng)（至少培養(yǎng)過夜），待菌種分泌抑菌物質(zhì)后再進行測定（復(fù)合益生菌產(chǎn)品，要根據(jù)不同菌種的特性分別進行培養(yǎng)，如是否需氧、培養(yǎng)溫度、培養(yǎng)基成分等）。

3.各項指標都最好的菌株是不存在的，但可以通過綜合評估，選出綜合性能最好的產(chǎn)品。