死亡教育：告訴孩子如何正確理解死亡
2018-01-12 10:48:58
新傳奇 2017年44期
我們可能會認為死亡太可怕了，不適合同孩子們談起，但一場痛苦死亡的后果要糟糕得多。死亡教育旨在令這一生命過程變得正?；?，并鼓勵學(xué)生為自己或家人做好準備，不管死亡將于何時降臨。
和性教育同樣重要的，是死亡教育
五年前，我給女兒泰莎的班級上了性教育課。前不久，我又給女兒薩莎的班級上了死亡教育課。我希望女兒和班上其他孩子知道所有可能等待著他們的棘手情況。
那時候泰莎聽說我要去給她的七年級同學(xué)們講性教育，頓時窘得要命。丈夫建議她在腦袋上扣個紙袋子，她翻了個白眼走開了。上課那天，她溜到教室最后，坐在桌邊，低下頭藏在書包后面。
剛一開始，13個女孩驚惶不安地看著我。我知道我得說出那幾個她們此時正在害怕的字眼，好讓話題能夠轉(zhuǎn)到重點上去?！瓣幥o和陰道”我說，有人緊張地嗤嗤笑了起來。壓力釋放出來之后，我開始談?wù)摫茉?、拒絕、同意、懷孕、性病，甚至迷奸藥。一個小時過去了，孩子們積極地舉手提問，女兒的頭也從書包后面抬了起來。
早在1892年，全國教育協(xié)會就開始推廣性教育課程，把它納入全國教學(xué)大綱的必修部分。隨著信息傳播，以及越來越便捷的生育控制，意外懷孕開始下降，性病發(fā)病率大幅降低。在這個問題上，知識真的是力量。
我相信，關(guān)于死亡也是如此。
我在加利福尼亞州奧克蘭的一家醫(yī)院工作，是一名從事重癥治療和姑息治療的醫(yī)生。我喜歡運用那些高科技手段來挽救重癥監(jiān)護室內(nèi)患者的生命。但我也看到，同樣是這些手段，為許多正在走向生命終點的病人帶去深深的痛苦。我們有太多患者在過度醫(yī)療的情況下死去，在并非出于自己選擇的情況下使用各種治療和技術(shù)，即使它們已經(jīng)不太可能對患者有幫助。在死亡之前滯留重癥監(jiān)護室的日子里，許多患者都要使用呼吸機和飼喂管，讓液體能量通過這些管子流進胃里。患者的手臂經(jīng)常受到約束，以防各種管子和導(dǎo)管意外脫落。
我照顧過的許多患者盡管疾病惡化、反復(fù)入院，但他們并不知道自己就要死去。其原因是復(fù)雜多樣的，比如醫(yī)生在通知病人壞消息這方面沒有受過良好訓(xùn)練，以及人們對于科技終將以某種方式戰(zhàn)勝死亡的集體期望。在患者瀕死之時，他們往往已經(jīng)太過虛弱，或是沒有能力表達自己在死亡方式上的偏好，更何況他們的選擇往往不被考慮?；颊咄ǔo法得到他們想要的結(jié)果。例如，80%的美國人表示寧愿在家里死去，但只有20%的人實現(xiàn)了這個愿望。
死亡這個話題的討論，歸根到底是生命的教育，如果我們真的可以接納生命是有始有終的過程，也許我們就更能坦然面對孩子的這些問題
我們許多人會選擇計劃妥當(dāng)之后，在我們所愛的人圍繞之下安適地死去。但是如果你不知道自己即將死去，就無法為一個好的死亡做準備。我們需要學(xué)習(xí)如何在生活中為死亡留出空間，我們還需要學(xué)習(xí)如何為它做好準備。在大多數(shù)情況下，一些死亡教育和我們的醫(yī)療系統(tǒng)可能會避免，或是至少減輕這種痛苦。事實上，當(dāng)患者做好準備時，他們臨終時會不那么痛苦。當(dāng)他們思考過自己的目標與價值觀，分門別類地考慮過種種偏好之后，他們會做出不同的選擇。
死亡教育應(yīng)盡早進行
我一直熱心倡導(dǎo)教育青少年對自己的性行為負責(zé)任。我同樣認為，我們早該對他們進行死亡教育，這是人生同樣重要的一個階段，缺乏準備的后果同樣糟糕，甚至可以說更糟。在理想的情況下，這種教育應(yīng)當(dāng)在青少年可能需要它之前盡早進行。
我認為死亡教育這門課程是一種公民責(zé)任。我知道這聽上去可能很激進，但是請耐心聽我說。為什么死亡被視為比性更嚴重的忌諱？二者同樣是生命的自然環(huán)節(jié)。我們可能會認為死亡太可怕了，不適合同孩子們談起，但我相信，一場痛苦死亡的后果要糟糕得多。死亡教育旨在令這一生命過程變得正?；?，并鼓勵學(xué)生為自己或家人做好準備，不管死亡將于何時降臨。
不久前，我和同事道恩·格羅斯來到奧克蘭的海德-羅伊斯中學(xué)，一家進步的私立學(xué)校，為我女兒的九年級班級上了我們的第一堂死亡教育課。就像在性教育課上一樣，剛進教室時，我們先要盡早擺脫一些讓人不舒服的字眼，比如死亡、癌癥、失智。我們給學(xué)生們放了電視劇《實習(xí)醫(yī)生格蕾》里一些不現(xiàn)實的急救片段，講解了它們的錯誤之處。我們直言不諱地描述了重癥監(jiān)護室里的生活現(xiàn)實——用機器延長生命的效果、手臂約束、隔離。所有人都認真聽著，他們有些猶疑，但都聚精會神。
我和道恩離去時笑容滿面。沒有人暈倒。沒有人尖叫著跑出教室。老師告訴我們，學(xué)生們的參與程度令她感到驚訝。我希望這只是第一步，讓我們接下來可以繼續(xù)在公眾中普及關(guān)于死亡的認知，這個生命階段最終會影響到我們所有人。我們越早開始談?wù)撍胶谩?/p>
抓住機會談?wù)摗八劳觥?/h2>
死亡教育遠遠不該當(dāng)真的發(fā)生家庭變故時才開始，很多孩子從1歲半開始就接觸到“生命”：地上的落葉、死去的昆蟲、或者是自己的寵物離世了，這就該是我們第一次對孩子進行死亡教育的機會。
很多時候我們對于小動物的死去，就像我媽媽當(dāng)年做的，隨手扔了，抽水馬桶沖了。某種程度上來說，這也折射了我們成人內(nèi)心深處對于這類話題的害怕、恐懼和不安，這就很難真正地去幫助孩子理解“死亡”。
當(dāng)我們對孩子描述“死亡”時，不要用那些隱晦的比喻，不要以為這樣可以讓孩子像我們一樣感受好一點。就好比我小時候媽媽說的“睡著了”，這就直接讓我聯(lián)系到了自己每天睡覺的行為；還有的父母會說“離開了”，這就會讓孩子擔(dān)心父母外出購物離開一會是不是也就“死了”。
最好的解釋就是提供更加具象的身體到底發(fā)生了什么，比如可以說，“XX死了，她不能再呼吸、吃飯、走路、說話了”，這個階段的孩子對基本生存需求非常明白，這樣的解釋更容易讓他們接受理解。
提供簡單卻清晰的回答，就能滿足他們的好奇心。之后，我們可以隨著孩子慢慢長大，根據(jù)她的新提問，慢慢幫助孩子擴充知識庫。
死亡這個話題的討論，歸根到底是生命的教育，如果我們真的可以接納生命是有始有終的過程，也許我們就更能坦然地面對孩子的這些問題。
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