趙潔+邱洪濤
盡管2017算得上是近年來少有的精彩賽季,但總冠軍的懸念依然沒能撐到最后一戰(zhàn)。在威爾士,奧吉爾和東家M-Sport車隊已經(jīng)提前將車手和車隊的總冠軍收入囊中,而車隊積分榜的其他位子也早已塵埃落定,留下的惟一懸念不過是車手亞軍的歸屬。雖說這多少影響到了收官站的“成色”,但好在比賽的精彩度并沒有因此而大打折扣。沒有了車隊積分壓力的車手們,終于可以在澳大利亞的砂石路上為自己的夢想再最后拼一把。
澳大利亞站的賽道原本設(shè)在西海岸城市珀斯,2009年被移至東海岸的新南威爾士,2年后又移至科夫斯港附近。不過,不管比賽地怎么變遷,澳大利亞的賽道風格倒是一成不變:傳統(tǒng)的砂石高速賽道交錯密布在叢林和灌木從中,路基很硬,路面覆蓋著一層厚厚的浮土。這使得率先發(fā)車的車手們不得不承擔起“掃路”的任務(wù),因而速度大受影響。對于這一點,整整一個賽季都飽受其苦的奧吉爾大概深有體會。
在澳大利亞依舊如此,周五的比賽中奧吉爾率先發(fā)車,這一次法國人不但要面對浮土的麻煩,還遭遇了換擋撥片的故障,奧吉爾不得不在無奈之下使用擋桿換擋,一時很難找回自己的最佳狀態(tài)。而更郁悶的是,在最后一天的比賽中,奧吉爾又被罰時60s,這也徹底斷送了他登臺的夢想,最終只收獲了一個全場第四,遺憾地與獎杯擦肩。
整場比賽的亮點集中在車手榜第2名的爭奪上。諾伊維爾和塔納克都是最有實力的競爭者,此前兩人的差距也僅有14分。不過首日的比賽中,拔得頭籌地卻是諾伊維爾的隊友、現(xiàn)代車手米克爾森,其一人拿下了6個山區(qū)賽道中的5個最快成績,一路遙遙領(lǐng)先。諾伊維爾以20.1s的差距暫居其后。雪鐵龍車手米克排在全場第三位。
就在我們以為這最終會是一出現(xiàn)代車手間的互博戰(zhàn)時,劇情卻戛然而止。周六的比賽一開局,諾伊維爾就向前面的隊友發(fā)動了進攻,僅僅一個賽段之后,就將差距縮小到15.6s?;蛟S是感受到了來自隊友的殺氣,重壓之下的米克爾森在SS10賽段出現(xiàn)失誤,一個4擋飛跳后,賽車擦撞到路邊的灌木叢,左側(cè)兩個輪胎全部爆胎,而其恰巧只帶了一套備用輪胎。郁悶的米克爾森雖然勉強完成了該賽段的比賽,但最終還是沒能逃過退賽的噩運。
盡管收下了隊友送出的大禮,但諾伊維爾的比賽跑得其實并不輕松。SS10賽段,諾伊維爾先是在一個岔路口方向判斷失誤,賽車沖出了賽道,損失了不少時間,隨后又遭遇了變速器故障。雖然仍占據(jù)著領(lǐng)跑之位,但與身后的拉特瓦拉僅有6.3s的微弱差距。好在經(jīng)過午間的緊急維修之后,諾伊維爾終于滿血復(fù)活,在連續(xù)拿下兩個賽段的最快成績后,最終以20.1s的領(lǐng)先優(yōu)勢結(jié)束了周六的比賽。
最后一天的比賽充滿戲劇性,似乎上天也不愿意這個精彩的2017賽季結(jié)束得過于平淡,因而加了些“輔料”。一場大雨不期而至,賽道變得十分濕滑。暫時領(lǐng)先的諾伊維爾不得不打起十二分的小心,跑得越加謹慎。而緊隨其后的拉特瓦拉和塔納克卻打算放手一搏,加緊了追趕的步伐,2個賽段之后,諾伊維爾的領(lǐng)先優(yōu)勢已經(jīng)縮水到9.9s。
重壓之下的諾伊維爾終于意識到,一路的保守作戰(zhàn)可能會丟掉來之不易的戰(zhàn)果,于是及時調(diào)整戰(zhàn)術(shù),積極應(yīng)戰(zhàn),在拿下SS19賽段的勝利后,將自己的領(lǐng)先優(yōu)勢重新擴大到14.7s。而此時,由于大雨的侵蝕,出于安全考慮,組委會取消了SS20賽段。諾伊維爾在順利完成加分賽段的比賽后,終于如愿以償?shù)卣昧耸展僬镜墓鸸冢@也是其本賽季收獲的第4個分站冠軍。同時,憑借這場關(guān)鍵的勝利,戰(zhàn)勝了塔納克,鎖定了年度車手榜亞軍的席位。
拉特瓦拉在最后關(guān)頭出現(xiàn)失誤,損壞了前懸架,無奈退賽,把領(lǐng)獎臺次席的位置讓給了塔納克,新西蘭車手帕頓獲得全場第三。至此,2017賽季的大幕終于落下,最終的車隊積分榜上,M-Sport車隊以428分的成績高居榜首,現(xiàn)代和豐田位居其后。而在車手榜上,奧吉爾成功衛(wèi)冕總冠軍,本賽季表現(xiàn)出色的諾伊維爾緊隨其后,塔納克位居第三。
無論是對于車迷還是車手而言,這個過去的2017都是值得回味的,因為奧吉爾不再是賽道上惟一的標準答案,也因為更多的車手在這個賽季找到了最好的自己。
再見吧,2017。