魯振國1937年出生于江蘇南京，祖父畢業(yè)于南京金陵神學院，到法國向當?shù)厝A工傳道，因常與國外通信，家中有許多歐洲郵票。自幼耳濡目染，他也跟著搜集。記得父親曾用幾張稀有的郵票與人換了一部縫紉機，當時的價錢可買半間房子。

因“文化大革命”時期收藏外國郵票有反革命嫌疑，擔心被牽連，多數(shù)自行銷毀，加上當時流通的郵票多印有毛主席像，他擔心弄臟了遭人告發(fā)，因此不想再收集郵票。

民族工業(yè)發(fā)光亮

童年時在集郵雜志讀過介紹火柴盒的文章勾起了他的記憶?；鸩裨醒蠡穑沁M口貨，中國民初開始自制火柴，象征中國站起來了，屬于民族工業(yè)。當時，人們常說“一根火柴可照亮許多人”，他終于找到一項“不敏感”的新嗜好。

南京第13中學畢業(yè)后，他到印刷廠當電工，是份閑差事，有許多時間“忙”自己的收藏。搜集火柴盒的人，目的是上面貼的商標。他認識火柴廠的工人，所以常有渠道獲得全新的盒貼。他回憶，20世紀50年代，中國開始有人搜集火柴商標，別名“火花”。這項收藏的興起，主因中蘇交好，進口許多東歐火柴?；鸩裨谥袊瓰榱畠r消費品，火柴工廠也知道，光靠火柴賺錢太難，歐洲人開始印制各種如郵票的火柴盒貼供人搜集，引起中國火柴工廠仿效，帶動了收藏。

攤開一本本以廢紙裝訂的火柴盒冊，他說當時物資匱乏，借在印刷廠工作之便，他用公司的賬冊廢紙自己裝訂，每頁都還可清楚地看到一行行數(shù)字。雖然如此，他仍認真地在每本封面印上“火柴商標集”與自己的名字。還找外國朋友以不同文字寫下“火柴商標集”幾個字，增強藝術性。里面也記錄了許多藏友的聯(lián)絡方式，以便交換收藏。學過俄文的魯振國也曾寫信到蘇聯(lián)畫報與人交換火柴商標。

中國火花眾多

中國最早的火柴，是甲午戰(zhàn)爭用于火炮點引信，長度像個火把。 1837年，世界第一個火柴盒商標出現(xiàn)在奧地利。而中國第一枚火柴商標是1894年外國火柴商人為討好慈禧太后，在她60大壽時進貢彩色商標火柴，畫面是慈禧半身像，凸顯她年輕貌美。為紀念北洋水師提督丁汝昌，特別印制其畫像及戰(zhàn)艦的海軍火花；1912年孫中山就任臨時大總統(tǒng)時印制了紀念火花；1915年袁世凱稱帝時，也制造火柴為紀念。

火柴是生活必需品，外國為了出口火柴到中國、日本、瑞典、美國，在中國設廠生產(chǎn)火柴。中國人看到火柴讓外國人大賺銀子，也建廠制火柴，并以“洋火”和“火柴”之稱區(qū)分。但中國火柴品質不佳，不易擦火、不防潮，大家還是愛用洋火。

很快，全國各地都有中國人的火柴廠。不同商標的火柴盒是一種吸引力，開始有人收集火柴盒。但火柴盒占空間，于是有人將火柴商標泡水剝下收藏。20世紀60年代，歐洲火柴工廠發(fā)現(xiàn)商標已不能滿足收藏者的需求，開始設計各種火柴盒貼，大部分像郵票一樣成套賣給收藏者，成為火柴廠的副產(chǎn)品?；鸩窈幸布尤豚]票、錢幣陣容，成為世界上第三種最廣泛的收藏品。

見證物資匱乏年代

中國火柴經(jīng)歷了物資不足的年代，直到1989年，仍有火柴票。早期火柴盒較大，1954年有人突發(fā)奇想，建議每根火柴縮短一厘米，可省下許多木材，于是盒子尺寸也因此縮小。1956年開始，火柴廠為求營收，推出防風、防潮火柴，以及可以當火把的信號火柴。防潮火柴加了一層膜，防風則是火藥部分加長。這類火柴盒常見印上漁船圖案，比如一盒1960年生產(chǎn)的火柴，中國當時尚無潛水艇，卻以此為商標，強調(diào)防水。上海也出現(xiàn)火柴盒廣告，許多是藥品的廣告。

雖然大躍進造成物資匱乏，但一套1964年發(fā)行供出口的火柴，為凸顯印制的瓷器質感，采用進口銅版紙。當時一般人每個月工資18元，這幾張紙成本就要3元。

火柴不值錢，火柴廠要賺錢必須想辦法促銷。中國火柴原本很少花樣，無法刺激購買欲望，后來流行名勝古跡等有地方特色的圖案，吸引外地人買來留念。各省促銷方式不同，比如傳統(tǒng)戲劇，或是凸顯佛教文化的寶塔系列等。1985年的高峰期，中國火柴廠設計了近6000枚火花。

魯振國舉例，南京火柴廠曾印制16枚彩色鳥類火花，特點是和郵票一樣印有發(fā)行年代，總數(shù)多少張的序號。天津火柴廠也曾設計300張成套的京劇臉譜火花。河南開封火柴廠則有28枚一套的《清明上河圖》，組合可拼成一套長卷，稱為拼圖或連幅火柴。南京火柴廠的“古詩吟金陵”系列，以李白、杜甫等詩人的佳句，搭配如“金陵春滌圖”，融詩、書畫、篆刻為一體?；鸩駨S也發(fā)現(xiàn)套裝是種商機，開始在設計與發(fā)行量上彼此較勁，甚至出現(xiàn)624枚火花組成的漫畫故事“三毛流浪記”。當時娛樂活動少，民眾對文化特別饑渴，所以文化類火柴盒很受歡迎。

從歷史里“挖趣”

與郵票能隨信件漂洋過海不同，火柴盒多為本地工廠制造，流動性低，流通慢。1990年打火機逐漸普及，火柴不再是民生必需品。剩余的火柴廠為維持工人就業(yè)，制造有藝術收藏價值、能出口當禮品的火柴盒換外匯?，F(xiàn)在一些旅游景點的紀念品，如毛主席紀念火柴，都是私人公司印制，售價也比過去貴數(shù)十倍。有些像一本本書的禮品火柴，內(nèi)容是唐詩，賞心悅目，僅在對外飯店出售。當時瓦斯爐仍無法自動點火，有商人搞噱頭造了號稱“最大的火柴”，這類廚房、壁爐專用火柴，特別長，而且特別耐燒。華埠的觀光火柴，上面印了許多中國古代名人，姓名還是廣東話發(fā)音的拼字。

因為新火柴少了，所以收藏者也在減少，魯振國認為火柴“已從一段歷史進入另一段歷史”，要靠“挖趣”將塵封的歷史找出來供大家欣賞。過去說“五洋”：洋煙、洋火、洋肥皂、洋煤油、洋蠟燭，洋火占了五分之一，與中國人過去的生活息息相關。

火柴迷辟新徑

維基百科介紹，火柴生產(chǎn)的尖峰期為1940～1950年，之后被廉價的打火機取而代之。網(wǎng)絡興起后，世界各地的火柴迷有了新的分享渠道，也讓新生代的收藏家更容易接觸相關歷史知識。據(jù)統(tǒng)計，網(wǎng)絡出現(xiàn)后不到十年，便有近百個相關網(wǎng)站成立。據(jù)美國某網(wǎng)站報道，搜集火柴盒的樂趣，除了開銷少、結交藏友，還有教育意義，包含歷史、地理、政治、商業(yè)等，全包含在一個小紙盒里。認真的藏家會依主題分冊、列出清單。最簡單的起步方法是請朋友幫忙收集。除非火柴棒本身也印有圖案，多數(shù)收藏者會移除火柴棒，將封皮保存于相簿或特制活頁本中。

愛好者一般會加入地區(qū)性的收藏俱樂部，定期聚會。交換時通常一個換一個，每次10至100個。美國美加地區(qū)每年都有大型交換活動?；鸩窈袃r值與年代沒有絕對關系，比如二戰(zhàn)后的火柴盒聽起來很老，但因產(chǎn)量大，并不難找。有人覺得因為絕版，一家毀于大火的餐廳曾發(fā)行的火柴盒很珍貴，但除非是毀于駭人聽聞的重大災難，否則增值空間有限。

有人偏好異國火柴盒，如印有中文、阿拉伯文、日文的，但收藏者有限，而且外國火柴盒尺寸各異，不易統(tǒng)一保存，也有人收藏全國連鎖餐廳、飯店的火柴廣告，但沒印上準確地址者較不受歡迎。

某網(wǎng)站建議，如果手邊有1894～1929年的火柴盒，一定要妥善保存，因為都是寶貝。此外，第二次世界大戰(zhàn)、世界博覽會等主題都很熱門。光是紐約1939年舉辦的世博會，便有超過500種火柴盒，第二次世界大戰(zhàn)相關已知的火柴盒有超過5000種。美國海軍曾發(fā)行戰(zhàn)艦系列，二戰(zhàn)前的這類火柴盒特別稀有。20世紀30年代，鉆石火柴公司、俄亥俄火柴公司曾根據(jù)女性皮包尺寸，生產(chǎn)縮小型火柴，數(shù)量也很稀少。與政治相關的火柴盒貼因太普遍，價值有限，但小羅斯?？偨y(tǒng)除外。有趣的是，過去常被忽視的香煙公司、賭場廣告，因為這兩項產(chǎn)業(yè)近年總有新話題，反而突然熱門，尤其是新開張的賭場。前者均為歷久不衰的流行。