公元前221年，大秦“掃六合”“天下一”之后，秦始皇嬴政意氣風(fēng)發(fā)，豪情萬丈，為了“示強威，服海內(nèi)”，多次巡游天下，每到一地，就令大臣刻石“以頌秦德”。前后共留下了7塊刻石，它們分別是：

公元前219年，秦始皇東行，登鄒嶧山（今山東鄒城境內(nèi)）立嶧山刻石，上泰山立泰山刻石，至瑯琊（今山東省膠南市西南）立瑯琊刻石；公元前218年，秦始皇東巡，登之罘山（今山東煙臺福山區(qū)境內(nèi)）立之罘刻石，到之罘東觀，立東觀刻石；公元前215年，秦始皇出巡，北至碣石（今河北昌黎縣北）立碣石刻石；公元前210年，秦始皇南巡，至?xí)ń裾憬B興南會稽山）立會稽刻石。

秦二世繼位，明為頌始皇功德，實為樹自己威風(fēng)，帶李斯等大臣，沿秦始皇巡幸的路又走了一遍，所到之處，“盡刻始皇所立刻石”。所以，所謂秦刻石，是始皇、二世兩次所刻。今所存者，唯瑯琊刻石與泰山刻石，前者字多但剝蝕模糊，后者字少但較為易讀，皆為稀世珍寶。

秦泰山刻石初立于泰山極頂玉皇廟南，共222字，其中始皇功德銘文144字，二世詔書78字，均為李斯所書。秦泰山刻石，本為一篇統(tǒng)一天下的宣言，也欲為秦帝國千秋萬代的柱石，沒料到秦王朝轉(zhuǎn)瞬即逝，又加天然風(fēng)化腐蝕，到宋朝可勉強識讀者不足170字，較為明晰者只有二世詔書50字罷了，到明朝僅剩29字，清朝剩10字（“臣去疾臣請矣臣”7個完字，“斯昧死”3個殘字），至今依然。

（摘自《文史博覽》）