什么叫家？以前我沒有研究過，現(xiàn)在忽然間提了出來，還是讓我從醫(yī)院說起吧。

這一所醫(yī)院是全國有名的，從醫(yī)療設(shè)備到醫(yī)生水平再到病房的布置、服務(wù)態(tài)度、工作效率等等，無不盡如人意。就是這樣一個(gè)地方，我初搬入的時(shí)候，心情還浮躁過一陣，我想我那在燕園垂柳深處的家，還有那盈塘的季荷和小波斯貓。但是住了一陣之后，我的心情平靜了，覺得住在這里就像是住在天堂樂園里一般，一個(gè)個(gè)穿白大褂的護(hù)士小姐都像是天使。大概一個(gè)月以后，我的病快痊愈了，我的心情卻又無端地浮躁起來。我又想起了那盈塘的季荷和小波斯貓。我要回家了。

回到朗潤園的時(shí)候，已是黃昏時(shí)分。在薄暗中，荷花的綠葉顯不出綠色，只是灰蒙蒙的一片。獨(dú)有我那小波斯貓，不知是從什么地方躥了出來，坐下驚愕了一陣，認(rèn)出是我，立即跳了上來，在我的兩腿間蹭來蹭去，好像在說：“老伙計(jì)呀！你到哪里去了？叫我好想呀！”我一進(jìn)屋，它立即跳到我的懷里，無論如何也不離開。

第二天，我照例四點(diǎn)多起床。最初，外面還是一片黢黑，不久，東方漸漸白了起來。早晨鍛煉的人開始出來了。一個(gè)穿紅衣服的小伙子跑步向西邊去了，接著就從西面走來了一位挺著大肚子的中年婦女，跟在后面距離不太遠(yuǎn)的是那一位寡居的教授夫人。這些人都是我天天早上必先見到的人，今天也不例外。一恍神，我好像根本沒有離開過這里。

等到天大亮的時(shí)候，我仔細(xì)觀察我的季荷。一朵花正開在我的窗前，孤零零的一大朵，朝開夜合，確實(shí)帶給了我極大的歡悅。聽從北大到醫(yī)院來看我的人說，荷花先是一朵，后是幾朵，再后是十幾朵、幾十朵、上百朵。超過一百朵的荷花開得盈塘盈池，紅光照亮了朗潤園。

我把眼再略微抬高了一點(diǎn)兒，看到荷塘對(duì)岸的萬眾樓，與萬眾樓隔塘對(duì)峙的是一座小山。小山上樹木叢雜，野草遍地，是鳥類的天堂。幼時(shí)讀了“西塞山前白鷺飛”，很向往白鷺上青天的境界，只是沒有親眼看到過。一直到1951年訪問印度，在從加爾各答乘車到國際大學(xué)的路上，在一片濃綠的樹木和荷塘上面的天空里，我才第一次看到白鷺上青天的情景，顧而樂之。

其實(shí)就在我入醫(yī)院前不久，我曾瞥見一只白鳥從遠(yuǎn)處飛來，一頭扎進(jìn)了荷葉叢中，不知道在里面鼓搗了什么，過了許久，又從另一個(gè)地方飛出荷葉叢，直上青天，轉(zhuǎn)瞬就消逝得無影無蹤了。我難道能不顧而樂之嗎？

現(xiàn)在我仍然枯坐在臨窗的書桌旁邊，時(shí)間是回家的第二天早上。我的身子確實(shí)沒有挪窩兒，但是思想活躍異常?，F(xiàn)在我真覺得大自然特別可愛，生命特別可愛，人類特別可愛，一切有生和無生之物都特別可愛。

現(xiàn)在我十分清醒地意識(shí)到，我是帶著撿回來的新生回家來了。

（摘自《季羨林散文全集》北京工業(yè)大學(xué)出版社）