“中國(guó)南海中可能會(huì)有地球上最迷人的地質(zhì)紀(jì)錄?！狈▏?guó)古海洋學(xué)家卡羅·拉伊的這一判斷，勾起了無數(shù)科學(xué)家對(duì)南海的向往。

三年前的這個(gè)時(shí)候，中科院南海海洋所特聘研究員林間正在“決心號(hào)”上主持第二次南海大洋鉆探，而在千里之外的上海，中科院院士汪品先則和幾位科學(xué)家討論著下一次南海大洋鉆探的建議書。

時(shí)隔三年，隨著中、美、法、意等國(guó)的科學(xué)家登上“決心號(hào)”大洋鉆探船，由中國(guó)科學(xué)家主導(dǎo)的第三次南海大洋鉆探正式拉開了序幕。

解開滄海桑田之謎

第三次南海大洋鉆探包括國(guó)際大洋發(fā)現(xiàn)計(jì)劃（IODP）367和368兩個(gè)航次，共有來自13個(gè)國(guó)家的66名科學(xué)家參加，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)四個(gè)月。

“兩個(gè)航次是一個(gè)主題，即聚焦于南海擴(kuò)張之前的大陸破裂，回答‘為什么陸地會(huì)變?yōu)楹Ｑ蟆母拘钥茖W(xué)問題。”汪品先告訴筆者，與前兩次相比，這次鉆探目標(biāo)更深、難度更大。計(jì)劃在南海北部水深三四千米的深海海底選取4個(gè)站位，往下鉆探千余米，鉆取南海張裂前夕的基底巖石。

在科學(xué)家的眼中，今年這兩個(gè)航次有更深更大的意義。“假如把南海比喻成一個(gè)人的話，上一次揭示的只是它的‘后半生’，對(duì)于它的‘前半生’我們并不知道。而要完整了解一個(gè)人，幫一個(gè)人寫傳記的話，必須得了解一個(gè)完整的歷史?！敝锌圃耗虾：Ｑ笏芯繂T孫珍說。

孫珍是參與第二次南海大洋鉆探的12位中國(guó)科學(xué)家之一，令她興奮的是，這次可以作為IODP367航次首席科學(xué)家，揭示南海的成因，解開“海洋盆地怎樣形成”的科學(xué)之謎。

為什么陸地會(huì)變?yōu)楹Ｑ?？陸地是怎么裂解成海洋的？目前?guó)際上較經(jīng)典的是以大西洋為藍(lán)本的“大陸破裂”理論，那么南海和大西洋是不是完全一樣，抑或是另一種新的模式，這就有待第三次南海大洋鉆探去驗(yàn)證。

“無論結(jié)果如何都很重要，我們對(duì)于滄海桑田的基本規(guī)律會(huì)有進(jìn)一步的深入了解?！绷珠g期待中國(guó)科學(xué)家此次可以掀開地球生命史上新的一頁。

晉級(jí)大洋鉆探主要“玩家”

目前，大洋鉆探是了解深海海底最直接、最有效的方式。

“現(xiàn)在世界上可以鉆這種井的只有兩艘船，一艘是美國(guó)的‘決心號(hào)’，另一艘是日本的‘地球號(hào)’?！绷珠g向筆者介紹說，“決心號(hào)”雖不是最大的，但它的科學(xué)功能跟科學(xué)家的需求較接近；“地球號(hào)”個(gè)頭大可花費(fèi)也高，主要在日本外海進(jìn)行鉆探。此外，歐洲科學(xué)家沒有自己的鉆探船，用的較多的方式是租船進(jìn)行科學(xué)鉆探。

中國(guó)自1998年加入國(guó)際大洋鉆探計(jì)劃以來，先后設(shè)計(jì)和主持了兩次南海大洋鉆探，近年來在國(guó)際大洋鉆探中的作用日漸增強(qiáng)。用汪品先的話說，中國(guó)要成為國(guó)際大洋鉆探的主要“玩家”之一。

1999年、2014年和2017年的三次南海大洋鉆探，林間都有幸參加了。能夠見證祖國(guó)海洋科學(xué)的發(fā)展以及科學(xué)家隊(duì)伍的成長(zhǎng)，他感到非常欣慰。

“未來，無論是利用第三方平臺(tái)還是自己造船，中國(guó)作為一個(gè)大國(guó)都是適合的。”林間透露，這兩種途徑中國(guó)科學(xué)家都在嘗試往前推進(jìn)。

其實(shí)，早在多年前，兩院院士60多人曾給中央領(lǐng)導(dǎo)提出關(guān)于發(fā)展深海研究的建議，其中就包括了建造中國(guó)自己的大洋鉆探船。

中科院院士孫樞表示，不研究大洋就不可能對(duì)地球有真正的全面的了解，如今我國(guó)科學(xué)技術(shù)以及經(jīng)濟(jì)的發(fā)展已經(jīng)達(dá)到一定水平，有這種可能性和必要性來建造自己的大洋鉆探船。

汪品先提醒，自己造船必須非常慎重，同時(shí)還需要把人才隊(duì)伍培養(yǎng)出來，包括科學(xué)的、技術(shù)的，“將來造出船來得有事干、有人干”。

成為世界邊緣海研究典范

面積350萬平方公里、水深可達(dá)5500米的南海，是全球最大的邊緣海之一，也是我國(guó)岸外最重要的深海區(qū)。從地質(zhì)演變上講，大洋“板塊學(xué)說”里的整套過程南海都有。

“在一個(gè)范圍有限的邊緣海，將現(xiàn)代深海過程與地質(zhì)演變相結(jié)合，就有可能通過‘解剖一個(gè)麻雀’，在嶄新的水平上認(rèn)識(shí)海洋變遷及其對(duì)海底資源和宏觀環(huán)境的影響，而南海是最佳選擇?！蓖羝废日f。

不過，林間坦言，現(xiàn)在對(duì)南海還是研究得不夠深?！坝绕?，長(zhǎng)時(shí)間觀測(cè)儀器只有零散投放，觀測(cè)深度不夠、觀測(cè)時(shí)間不夠。”他認(rèn)為，將來必須在南海投放更多立體的長(zhǎng)期觀測(cè)科學(xué)儀器。

這與汪品先的觀點(diǎn)不謀而合。“深鉆、深潛、深網(wǎng)這‘三深’技術(shù)都要推進(jìn)。”他以國(guó)家自然科學(xué)基金重大研究計(jì)劃“南海深部過程演變”為例說，項(xiàng)目進(jìn)行了6年，動(dòng)用了中國(guó)深海研究的各種手段，3次大洋鉆探加上深潛航次，到2019年結(jié)題，成果可以在國(guó)際上“亮一亮”。

為了更好地利用南海這座海洋科學(xué)的天然實(shí)驗(yàn)室，汪品先建議，可以由中國(guó)牽頭組織國(guó)際性的南海研究?！暗幸粭l原則是不能動(dòng)搖的——‘老板是我’?！?/p>

據(jù)了解，繼第三次南海大洋鉆探之后，中國(guó)科學(xué)家還有更多的計(jì)劃，比如由中國(guó)組織的大洋鉆探、建造巖心庫等，目前都在積極的籌備之中。

“這幾次南海鉆探的成功直接反映了國(guó)際合作的重要性，而且中國(guó)科學(xué)家慢慢開始領(lǐng)頭了?！绷珠g希望，將來關(guān)于邊緣海重要的理論、觀點(diǎn)中有相當(dāng)一部分是中國(guó)科學(xué)家的創(chuàng)新。