在20世紀80年代，施雅風發(fā)動了中國東部第四紀冰川問題的討論，他與若干同志一道，較確切地提出了對廬山第四紀冰川的否定意見。關(guān)于中國東部是否有第四紀冰川發(fā)育的問題，在中國地學界曾有過長期的爭論，而對地貌和沉積物成因認識的差異，正是這個問題的主要癥結(jié)所在。

李四光從20世紀20年代起，力主中國東部許多中低山地，如廬山、黃山、北京西山、太行山等都發(fā)育過冰川。當時就引出了許多不同的意見，這些爭論延續(xù)了50余年之后，分歧又有了新的變化，并廣泛地涉及到第四紀古地理的各個領(lǐng)域。

施雅風雖是現(xiàn)代冰川學專家，但他對古冰川學的研究也有很深的造詣。在中國東部是否存在著第四紀冰川的認識上，他深受竺可楨的影響。1970年，竺可楨在給他的信中說道：“實際東亞大陸氣候冬天少雪，夏季溫度高而多雨，除高山而外，第四紀時代冰川很不易成立?！边@個觀點與李四光關(guān)于中國東部許多中低山都存在第四紀冰川的意見是不一致的。

1980年6月，施雅風與許多冰川地貌學家同去廬山作短期考察后，認為李四光用冰川成因解釋侵蝕和堆積的現(xiàn)象是不合適的。像廬山山麓所見的大小混雜，無分選的泥礫堆積，如以泥石流成因去解釋當更優(yōu)于李四光用冰川成因的解釋。再則，他認為從氣候?qū)W上來說，廬山若有冰川，那么夏天必須下雪，而7月下雪就意味著當?shù)販囟纫陆?6攝氏度之多，然而從中緯度來講，降溫幅度不可能有這樣大。另外，他又從孢粉的鑒定去進行分析，由此推知，當時實質(zhì)上為暖性植物，因此，在廬山形成冰川也是不可能的。他以上的這些論點，使得關(guān)于廬山冰川的爭論出現(xiàn)了新的局面。

經(jīng)過對廬山的考察，施雅風公開撰文《廬山真有第四紀冰川嗎？》，又聯(lián)合許多專家學者對南起廣西，北至大興安嶺，西至西螺髻山，包括廬山在內(nèi)的廣大地區(qū)進行考察，最終結(jié)論是中國東部地區(qū)除了少數(shù)高山有確切的第四紀冰川遺跡外，李四光所說的中低山地卻沒有。施雅風和其他30多個研究者合作撰寫了60萬字《中國東部第四紀冰川與環(huán)境問題》。譚科 高明勇