1952年底，67歲高齡的董必武做了一項(xiàng)決定：閱讀俄文原版的《蘇聯(lián)共產(chǎn)黨〔布〕歷史簡明教程》。要讀俄文著作，就必須重新開始學(xué)習(xí)俄語。董必武擔(dān)任著國家的重要職務(wù)，工作極為繁忙，況且年紀(jì)又大，記憶力也差了，學(xué)習(xí)外語該有多困難啊！

董必武想了個(gè)巧妙的辦法，他將俄文生詞，每5個(gè)寫在一張卡片上，并風(fēng)趣地稱作一個(gè)小隊(duì)，每十個(gè)詞稱作一個(gè)中隊(duì)，每20個(gè)詞稱作一個(gè)大隊(duì)，又把每個(gè)大隊(duì)稱作一個(gè)聯(lián)隊(duì)。生詞寫在卡片正面，中文解釋寫在背面。隨后，像掌握自己的部下那樣，先認(rèn)第一小隊(duì)，再認(rèn)第二小隊(duì)，接著將兩個(gè)小隊(duì)合起來認(rèn)，作為中隊(duì)檢閱；記熟了之后，再認(rèn)第三、四小隊(duì)，然后將三、四小隊(duì)合并作中隊(duì)檢閱；以后再將兩個(gè)中隊(duì)合并作大隊(duì)檢閱。用這種“閱兵”法記單詞，效果很好。

由于年老記憶力差，一個(gè)生詞往往花了好大的氣力才記住，可是一會(huì)兒又忘了，董老就反復(fù)地認(rèn)、記、背。有時(shí)因?yàn)榭人缘煤軈柡?，醫(yī)生讓他躺在床上休息，可他仍然堅(jiān)持讀生詞、標(biāo)重點(diǎn)，即使在病床上也不間斷學(xué)習(xí)。

十幾年后，董必武保存下來的外語卡片，上面抄錄了10500多個(gè)單詞，甚至連劇目單、會(huì)議簽到卡上面也寫下了外語單詞。功夫不負(fù)有心人，由于董必武長期艱苦的努力，終于達(dá)到了能閱讀一般俄文文章的水平。俄文版《蘇聯(lián)共產(chǎn)黨〔布〕歷史簡明教程》一書，董必武讀了4遍，抄錄了4套生字卡片，共105張，記錄單詞2928個(gè)。至于舉行了多少次“閱兵”式，那就無法統(tǒng)計(jì)了。