8月12日，美國弗吉尼亞州夏洛茨維爾發(fā)生騷亂，導致數(shù)十人受傷，3人死亡。夏洛茨維爾市政府此前決定移除市中心一尊南北戰(zhàn)爭時期南方將軍羅伯特·李的雕像，這成為此次暴力事件的導火索。數(shù)百名民族主義者11日晚開始在弗吉尼亞大學聚集，并舉行游行。他們聲稱白人正在喪失在美國的主體地位，并呼吁白人聯(lián)合起來對抗少數(shù)族裔。8月12日，民族主義者的集會隊伍與反對他們的人士在雕像所在的解放公園相遇，雙方發(fā)生大規(guī)模肢體沖突。隨后，一名20歲男子駕駛持俄亥俄州牌照汽車沖撞反對民族主義者示威人群，汽車撞人事件已造成一名女性死亡，另有至少19人受傷。肇事者已被逮捕。此外，一架用于協(xié)助地面警察維持大規(guī)模集會秩序的警用直升機當天在夏洛茨維爾附近墜毀，機上兩名警察殉職。

此次事件聚集了美國右翼分子中的各個派別。包括新納粹主義團體和3K黨在內(nèi)的白人種族主義團體和白人民族主義者等各路人馬都集結(jié)在了“團結(jié)右翼”的白人至上主義旗幟下。且此次白人民族主義集會的參與成員多為白人年輕男性。

8月12日晚些時候，正在新澤西州一家高爾夫俱樂部休假的特朗普舉行記者會，就這一事件正式表態(tài)。他照著一份聲明說道，沖突是“多方的仇恨、偏執(zhí)和暴力嘴臉的丑陋展現(xiàn)”，“我們對此表示最強烈的譴責”。8月14日，特朗普在白宮發(fā)表簡短聲明，直接譴責三K黨、白人至上主義和新納粹主義令人厭惡。8月15日，特朗普在紐約回答媒體記者提問時卻說：“這一邊的團體很糟糕，那一邊的團體也很暴力。” 特朗普指責集會的抗議者包括“非常非常暴力的”“另類左翼”，并質(zhì)問說，美國開國總統(tǒng)喬治·華盛頓和第三任總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜都是奴隸主，是否也要移除他們的雕像。特朗普“各打五十大板”的最新表態(tài)，立即引發(fā)新一波輿論風暴。14日至15日，針對特朗普關(guān)于夏洛茨維爾騷亂的表態(tài)，美國多家大型企業(yè)領(lǐng)導人退出了特朗普在上臺之初組建的旨在促進全美就業(yè)機會的美國制造業(yè)委員會。8月16日，特朗普宣布解散兩個高級別總統(tǒng)顧問團——美國制造業(yè)委員會和戰(zhàn)略與政策論壇。