1

秦英的老公毛三仔因走私販毒鋃鐺入獄，可他在羈押期間受到黑道勢力威逼而撞墻一命嗚呼。

秦英經受住了喪夫的重擊，在縣城找到了一份酒店坐臺的工作。她的姿色成了這家酒店爭取回頭客的一大資源，生意火爆得令同行眼紅。

一天，她加班回得很晚，回到吊腳樓，她似乎連拿鎖匙的氣力也沒有了。她顫抖著把鎖匙插進洞孔，輕輕地推開門，忽然產生出了一種恐懼的心理。

門是閂著的。她長長地噓出一口氣，把提著的心放下來。她來到廚房，取盆洗腳，準備睡覺。剛一坐下，好像有腳步聲從后面?zhèn)鱽?。她扭過頭來，情不自禁地發(fā)出啊的一聲驚呼。她踩翻了小木盆，彎腰拾起正欲朝里走，被搖頭晃腦的兩個不速之客攔截住。

“你們是怎么進來的嘛？”秦英問道。

那個蓄著八字胡子的家伙嬉皮笑臉，說：“你成了替我們仇人賺錢的財神婆，我們盯你很久了。”

“你們想干什么嘛？”

“聘你做前臺小姐，月薪3000元，比你現(xiàn)在的工資多一千，你看如何？”

“實在對不起。我不能無緣無故地炒了人家老板。那樣心里不好受?！?/p>

“你想抬杠呀？嗯？”

“不是哩，你聽我說……”

“你是答應還是不答應？”

“人得講良心。跳槽也得自愿。你們說是不是這么個理？”

“看來，你是敬酒不吃吃罰酒！老板，你把借條拿出來，讓她死個明白。如果沒錢還，她得為你打工；還了錢，兩不欠。”

秦英的心猛抽了一下。什么借條？我又沒借你錢。她有些懵懂了。

小伙子不慌不忙從口袋掏出一張字條來晃著說：“你看看，這是什么？”秦英的手不敢伸上前去，身子更不敢靠近。她想起來了，原來是打給王以強的那張借條。兀地，她緊張起來。看來，今晚要出事了。她決定見機行事。秦英鎮(zhèn)定下來說：“兩位大哥，強哥的借條怎么會在你們手里？我有些弄不懂耶?！?/p>

“弄不懂嗎？那我告訴你。王以強欠我10多萬塊錢，他把這借條托人轉交給我抵賬?，F(xiàn)在我按借條收錢，總沒得說。你說是吧？”

“我沒寫你的名字，向我收什么錢呢？”秦英到底有些抑制不住自己的情緒，身子有些微的抖動。

“如果打起官司來，哈哈……”高鼻子老板咧開闊嘴，貪婪地盯著秦英一步步逼過來。

“別這樣！”秦英哀求道。

高鼻子老板冷笑道：“實話對你說吧，色狼進了美女屋——不搞，是假！”

“你再這樣，我要喊了！”秦英加重了語氣。

“喊啊，你喊呀！”色狼扯下了秦英的上衣，露出了大片雪白的肌膚。

忽然，“咚”的一聲踹門聲，一個黑影破門而入。蒙面人舉起木棍，厲聲喝道：“活得不耐煩了？”

色狼一轉身摟著秦英靠了墻，他晃晃地亮出匕首，喪心病狂地叫道：“你敢亂來，我就宰了她！”

秦英趁機用膝蓋朝著他的襠部死勁一頂，那家伙“哎喲”一聲倒地下了。

秦英趕緊躥到那團黑影的背后。

色狼連連求饒道：“大爺大爺，你就饒了龜孫子吧，以后再也不敢了！”

2

秦英因身子不適，辭掉了在縣城的那份工作，接了一些手工活干。一個平淡無奇的中午，有個小伙子背著泡沫箱子悠悠地走來。秦英揉了揉眼睛。好面熟?。√窳?！

正置疑，忽聽一聲喊：“英子，我是冬仔啊！”

“是你啊，冬仔哥，快坐！”秦英驚喜地招呼道，“好多年了呢，也沒聽到你的音訊！”

“我去了云南，在你們結婚的前一天夜里?！?/p>

“過得還好嗎？在哪安家了？”

“我沒有家，一人信天游?！?/p>

“你應該成家的?！?/p>

“我這一生，最放心不下的就是……”話到唇邊，他又咽了回去。

秦英知道他要說什么：“謝謝你，冬仔哥！”秦英趕快岔開話題，說，“你還記得從前那次咱倆對歌我罵你的事么？”

“那都是從前的老皇歷了?！?/p>

“你不會記恨我吧？”

“記恨我還來找你嗎？”

“最近，我遇上了幾樁事，怪怪的。一覺醒來，我聽見狗叫……好多個晚上，那輕輕的腳步聲、干咳聲和那狗叫的聲音，使我聽起來起雞皮疙瘩?！?/p>

冬仔叫她不要想多了。

秦英似乎還置身在混沌里出不來。

冬仔看見一撥又一撥的人從秦英門前走過，心里像吃了蜜。他看看她，說：“你屋后的這條傍山小道要修高速公路了。你可以做點生意呀！”

“做生意？哪來的本錢？”秦英反問。

“我攢了點錢，你做老板開個茶酒館吧！”

“你做老板，我打工吧！”

“別別別，我先幫你做做看?！?/p>

秦英吊腳樓后面的羊腸小道，如今可派上了大用場！經秦英和冬仔倆月的籌建，一個具有湘西吊腳樓特色的茶酒館出現(xiàn)在過往人們的面前。秦英每天泡上一大缸茉莉花茶，備上瓜子、花生、苕片、玉米棒之類的小吃，圍裙一抖，笑盈盈地走上前來，說：“大爺、伯叔、兄弟姐妹，該歇歇了吧，進屋喝口茶?！睗h子們見女老板如此熱情，豪氣一上來說：“老板，來壺苞谷燒，麻辣子雞一個，涼拌大蒜桿一盤！”

秦英店里的生意越來越火爆，她的10間正房，已用上8間，夠擺個30桌；堂屋寬綽得能跑馬，像單位的大禮堂。單單這一進，足可容納20桌。不過，這堂屋是從前的三仔為憧憬生兒子擺大酒，玩電動火車、碰碰車的場所。秦英對此有所顧忌，自己雖然沒有替三仔生個一兒半女，但她相信，九泉之下的三仔一定會原諒她的。

秦英門前的高速公路，帶來了公路市場的繁榮。很快地，秦英吊腳樓的兩端，一棟棟新吊腳樓像雨后春筍似的冒出來，各類鋪面也相繼而生，他們的招牌，比秦英吊腳樓的招牌醒目多了。

一日，辦完喜酒收好夜場，秦英突然亮牌——暫停營業(yè)。她請來工匠要重新裝修吊腳樓。兩個月下來，房子變得寬敞亮堂了許多，布局更合理了。除了左邊兩進拆了隔墻成了一個大通間，并添置了滿屋的課桌板凳外，其他幾間房搖身一變，成了涂胭閣、逸情齋、閑暇亭之類的雅座，還添置了燈光音響設備。

秦英為提升酒家檔次，還跑到縣城的人才市場，招聘了十位土家族姑娘當服務員，其中的黎妹和雪妹兩位，秦英特別喜歡。

3

轉眼間，冬仔好幾天沒來店里了。是病了嗎？

秦英整妝出來，迎面碰上一個扎辮子的小女孩，有些面熟。秦英見小女孩行色匆匆的樣子，問道：“小朋友，你找誰呀？”

“阿姨，你這里是秦英茶酒館嗎？”

“是哩，你是哪個屋里的小孩？”

“我爸叫冬仔，是他叫我來的?！?/p>

“他自己不可以來嗎？”

“他叫你去一趟嘛！嗚嗚嗚……”

秦英趕快蹲下去用手撫摸著她的小臉蛋兒，親昵地哄著說：“別哭，是阿姨不好，阿姨這就跟你去?！?/p>

秦英更是云里霧里了。冬仔不是說沒有成家么？怎么又有了小孩？這些年，他只身在外，成家有什么不好？我該為他祝福哩！一路上，秦英想著，牽著小姑娘的手疾走。

約莫20分鐘，就到了冬仔的家門口。堂屋里擠滿了人，大家見秦英來了，讓出一條路來。秦英徑直走到床邊，輕輕喊道：“冬仔哥，你這是怎么了？”

冬仔掙扎著要起來，說：“英子，你來了，快坐！”

秦英見冬仔說話有氣無力，趕忙扶他躺下。秦英是遠近十里八鄉(xiāng)的大美女，從前，人們經?？吹剿c冬仔對歌，印象極深。在這種時刻，大家都知趣似的走開了。冬仔喑啞地說：“伶子，你還有作業(yè)沒做呢？”伶子很懂事，看了秦阿姨一眼，進側屋去了。

“她上學了嗎？這么小呢?！鼻赜⒃囍鴨柕馈?/p>

“她上對河幼兒園，每天有車子接送?！?/p>

“哦，是這樣。”

冬仔沒接著說話。屋子里靜極了，間或只聽到他無力的干咳聲。這咳聲秦英已聽熟稔了，都是在夜里，伴著輕輕的腳步聲。秦英知道情況不妙，說：“冬仔哥，你可病得不輕啊！”

“英子，別怕，人終有一別，我的日子不多了，只是伶子她……伶子兩歲的時候，是我在云南紅河州打工時……”冬仔欲言又止。

秦英全明白了，淚珠在眼眶里滾動，說：“你不要為伶子擔心，有我呢?！?/p>

“這樣我就放心了！”冬仔淚眼蒙眬了，說，“不過……”他有點說不下去了。

“不過什么呢？”

“我擔心她的將來……”

“你一萬個放心吧，我一定要送她上最好的大學，送她去外國留學，決不能讓她再走我們的老路?！?/p>

冬仔臉上蕩開了悲戚的笑。

秦英見冬仔聲氣微弱，元氣殆盡的樣子，她把頭扭向了一邊，強忍著莫把淚水流出來。

“冬仔哥，你哪里不好？快告訴我呀！”秦英有些耐不住了。

冬仔沒回答，從床沿被單下抖抖索索地摸出病歷本，手舉不起來，秦英伸過手去接，病歷本掉地上了，拾起來一看說：“怎么會是胃癌？”

冬仔氣喘吁吁喑啞地說：“這種病，說倒就倒，我不想死在云南，更想見你一面?！倍姓f完話，帶著微笑，沉沉睡去。

冬仔原本是和秦英小學五年級同桌。冬仔生性文靜，秦英總弄他哭鼻子，漸漸大些了，冬仔幫秦英值日掃地、抹窗戶，遇上秦英遭人欺侮，冬仔必然怒目圓睜：“你們再敢，試試家伙！”好多年過去了。從前的記憶，總還牢牢地印記在她大腦的屏幕上。

秦英把悲戚的目光，從冬仔蠟黃的臉上移開去，下意識地環(huán)顧著他的蝸居。秦英驚呆了：屋里靠墻一溜的書架，擺著各種各樣的書籍。

秦英禁不住走近書架，翻看起來，除了有少量的天文、地理、邏輯心理學外，大多數是文學作品。秦英的視線落在一只半啟開的抽屜上，拉開些，看見里面有一疊厚厚的書稿；再細看，竟是一本《舞水河畔吊腳樓》的電視劇本。秦英看了一小段，心里蹦蹦跳。她不敢繼續(xù)往下看！合攏劇本把它緊緊地捂在懷里。來到床前，用深情的目光注視著靜靜的冬仔。

“英子，”冬仔回光返照醒過來，看著她緊貼在胸前的稿子，艱難地說，“我雖然書讀得不多，只因太癡迷文學，除了工作，我所有的時間，都在與它為伴。我花了一年的業(yè)余時間，還得到過云南省瑞麗市劇作家的指導，才把劇本寫好修改好。我現(xiàn)在不行了，請你幫忙寄出去，好嗎？”

“好，我答應你。”

“劇里有美麗動人的故事，”冬仔又說，“一個漂亮、氣質高雅極具演唱表演天賦的學生，本可以上藝術學院，成為中國乃至世界的藝術之星，卻無情地遭受到貧窮的摧殘?！?/p>

秦英撫摸著冬仔的臉頰，擦干他眼瞼耳窩的淚漬，說：“冬仔哥，你不要說話了，要注意休息呢?！?/p>

“答應我，”冬仔說，“夾在劇本里的那封信，等我死后你再看，行嗎？”

秦英點點頭。冬仔已睜不開眼睛了，他沒聽見秦英的回話，又喑啞地說：“你要答應嘛！”

“我答應你，冬仔哥！”秦英側臉哽咽著說。

兀地，秦英像是想到什么，扭過頭來，看見冬仔的頭歪向了一邊。

冬仔匆匆地走了，悄無聲息地走了。走向了那個他替他自己早已安排好了的世界。

入夜，秦英來到兒時與冬仔常捉迷藏的河邊，痛痛快快地哭了一場，借著手電光，展開了冬仔的信：

英子：當年我得到三仔哥要與你圓房成親的確切消息后，我急得食不甘味，夜不能寐。想想我暗戀了你這么多年，你明天要成為別人的新娘了，我就浮躁難耐。就在你們成親的前一天夜里，我趴在你家吊腳樓偏房的后窗，偷看了你。我覺得自己那樣，簡直是在對你圣潔的玷污。我突然有一種怕見到你的恐懼感。

英子，我最放心不下的就是你！那夜里輕輕咳嗽的人和持棒的黑影人，就是我啊！

4

春節(jié)過后，吊腳樓的生意異?；鸨?，月月純收入超過10萬元。

傍晚，一輛黑色的轎車駛向自家吊腳樓門前。來人西裝革履，看模樣像國家干部。秦英以為是食客，滿面笑容迎上去，說：“歡迎光臨！”

“好哇好哇，我是來給你報喜訊的呢！”那人邊說邊從口袋里掏出來一個信封遞給秦英。信封下行印著瀟湘電影制片廠的落款。秦英意識到又有冒失鬼纏身了，感到好好笑；想看，又有些不好意思，忍住了。

“組織上已經看過了，”縣委宣傳部孫部長說，“電影制片廠還給縣里宣傳部和文化館來了信。你被瀟湘電影制片廠的姜導看中啦，下有聘書呢。”他看看秦英，又說，“你還有一大喜呢！”

“還有一大喜？”

“是呀，我聽公安局和檢察院的兩位朋友說，大騙子王以強和公安局肖副局長長期挺黑犯科，日前新案敗露，已被緝拿歸案。王以強是我縣的走私販毒幕后策劃人，三仔是被冤枉的，估計平反在即；肖副局長呢，是幕后支持者，他才是黑道上真正的老大?！?/p>

“那挨千刀的去死吧！”秦英罵道。忽聽見后面有人喊：“喂，你們把我給甩了？”孫部長轉身大步流星地跨過去拉著姜導的手，連連賠不是，說：“你看呢，我一急，竟忘了喊醒你?！弊吡藥撞?，又說，“姜導呀，秦英全靠你栽培了，我代表全縣人民感謝你！”

“大哥……那回……對不起了?！鼻赜擂螛O了，這個人，竟是那回被她數落得很難堪的絡腮胡子！

“不不，那是我們特意設計的鬧劇，就是為了拍你生活的原型資料……”

“拍原型資料？”

“我們在電視上，看到過你。你的事跡影響很大，也很有價值?！?/p>

“那有什么嘛，我不愿拍，是他們……”

“是他們強行拍的，是吧？這些并不重要。重要的是《舞水河畔吊腳樓》劇本是你寄給瀟湘電影制片廠的。劇里面歌頌改革開放天變地變人變的故事很感人，而你就是現(xiàn)成的對歌演員?！?/p>

“可我并不是演員呀！”

“演員是靠發(fā)掘出來的。當年演《紅樓夢》，在全國一次性物色百余人，今天我們也一樣?！?/p>

“他們行，我可不行??！”

“要給自己信心嘛，我說你一定行。你這么高挑亮麗，氣質又好，我不會看錯人的?！?/p>

秦英、姜導、孫部長三人漫步走向吊腳樓。和煦的春風把秦英靦腆的臉頰吹成了桃紅色。

“讓我試試看！”秦英淡淡地回答的同時，心里早就打定了主意。

不久，她將吊腳樓的生意轉讓給了伶子的監(jiān)護人琳妹，第一次走出了深山。

作者簡介：鄒學君，1950年出生，湖南祁東人，桂陽縣原湖南寶山鉛鋅銀礦井下礦工。魯迅文學院函授高級班結業(yè)。湖南省作家協(xié)會會員。著有長篇小說《流星羞月》、《南國金落山》、《湘妹子》、《博弈女》。

責任編輯：黃艷秋

美術插圖：段 明