梅慈敏+劉芳

和風靡全球的牛仔褲不同，牛仔帽始終保持著其區(qū)域性。在牛仔文化起源的美國西部與南方，牛仔帽代表著一種精神：吃苦耐勞且敢于冒險，豪放不羈而又灑脫大氣。得克薩斯州是手工牛仔帽的故鄉(xiāng)，以獨特的牛仔文化吸引著全球游客，堅守傳統(tǒng)的百年老店，仍然述說著美國牛仔的傳奇。

傳承四代人的帽子事業(yè)

在美國西部和南方，牛仔帽一直是男人的標準行頭，但它真正風靡北美，還是在20世紀40年代好萊塢西部片興起之后，這要特別歸功于那些塑造了經典牛仔形象的明星們，比如約翰·韋恩（John Wayne）、羅伊·羅杰斯（Roy Rogers）和克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）。此外，牛仔帽還特別受到美國鄉(xiāng)村歌手的青睞，一把吉他，再加上一頂原汁原味的牛仔帽，就可以浪跡天涯了。

其實，現(xiàn)代牛仔帽最初的誕生地并不是美國西部和南方，而是東部的費城。1865年，J.B. Stetson為和他一樣去西部淘金或探險的人設計并投產了一種“西部帽”，后來牛仔比賽在全美各地展開，牛仔們都戴著這種帽子，于是人們便稱之為牛仔帽。如今Stetson已經成為美國國寶級品牌，也是世界頂級制帽品牌，一頂Stetson的經典款貂毛牛仔帽，平均售價大概一千美元。在很多牛仔世家，牛仔帽被當作傳家之寶。

“牛仔之州”得克薩斯州位于美國南部，作為該州的第一大城市，休斯敦自然也有濃厚的牛仔風情。我特別探訪了當?shù)乜诒畼O好的一家牛仔帽店The Hat Store，那一排被歲月浸潤得油膩發(fā)亮的冠模（hat blocks）特別引人注目，墻上掛著一個密密麻麻的“名人榜”，都是店里的顧客，除了影視明星和體育明星，還包括兩位前總統(tǒng)——布什父子。

店主Gary Cohen正在用蒸汽給一頂牛仔帽定型，他說，店里賣出的每一頂牛仔帽都會按照顧客的尺寸和要求定型（custom fitting and shaping），“它是人們個性的一部分！”

一個不起眼的角落里掛著兩個鏡框，下面那個鑲嵌著一張褪色的支票，以紀念這家店1981年開張時做成的第一筆生意。支票來自Gary的好友Joe Bono Jr.，“他堅持要成為我的第一位顧客?！?/p>

1915年，Gary的外祖父Sam Silver在休斯敦創(chuàng)建了大名鼎鼎的百年老廠American Hat Company，后來由Gary的父親Morris Cohen和舅舅Maurice Bubba Silver接手;30多年前，Gary接過了父輩創(chuàng)建的家業(yè)，如今他已經70多歲，兩個兒子從小在店里長大，成為這個家族的第四代經營者，不過Gary還不打算退休，每天和顧客打交道已經成為他的生活方式，反正太太、兒子還有狗狗Charlotte也都和他在一起，“店”與“家”只不過是概念上的區(qū)別罷了。

The Hat Store最貴的貂毛帽標價5000美元（上面的黃金裝飾品要占去一半的價錢），氈毛帽（felt hats）從二百多美元到幾千美元的都有，最便宜的是草編的帽子，價格50至150美元不等。店員Jace外表十分秀氣，卻是一個地地道道的牛仔，曾經活躍于各種競技比賽和表演，贏得過許多獎項，這也讓他很容易就能贏得客人的信任。一位先生帶著妻女專程從哥倫比亞趕來，他說，哥倫比亞也有牛仔帽賣，但質量遠不如這里的好。

春天是店里最忙的時候，因為一年一度的休斯敦牛仔競技節(jié)會在3月舉行，為期3周的慶?；顒游?00多萬名觀眾，節(jié)慶前夕，對牛仔帽的需求劇增。

近年來，隨著網購的興起，像The Hat Store這樣的牛仔帽專賣店持續(xù)減少，目前在休斯敦只剩下三四家。雖然網上訂購確實更加方便，但對尺寸和樣式比較挑剔的顧客，還是更愿意親自到店里挑選、定型。除了定型，Gary還會在帽子的吸汗帶上打印出客人指定的名字，不管時代怎么變化，這個家族始終堅守著“質量第一、顧客第一”的理念。

3. Gary的二兒子Matt天天和父母一起在店里工作。4. 被歲月打磨得油光發(fā)亮的冠模（hat blocks）。5. 下方的相框里是Gary的帽店開業(yè)后收到的第一張支票。