王立

高原上散落著成千上萬(wàn)個(gè)巨型石缸。它們是誰(shuí)建造的？它們是用來(lái)干什么的？探索它們?yōu)槭裁催@么困難？

石缸平原是老撾境內(nèi)由巨型石缸組成的一片考古區(qū)和風(fēng)景區(qū)。在老撾沙灣拿吉省的川壙高原上，散落著成千上萬(wàn)個(gè)巨型石缸，其中最重的重達(dá)10噸。在環(huán)繞中央平原的山腳下和高原溝壑里，這些石缸單獨(dú)放置，或幾只成堆，或十幾只成簇，或幾百只成群。石缸遺址的總數(shù)有近百個(gè)。

航拍的1號(hào)遺址

川壙高原位于印度支那（通常指印度支那半島東部的越南、老撾和柬埔寨三國(guó)）的主要山脈——長(zhǎng)山山脈的北端。20世紀(jì)30年代初，考古學(xué)家認(rèn)為川壙高原上的石缸與史前喪葬習(xí)俗有關(guān)。在這之后，老撾和日本考古學(xué)家在對(duì)這些石缸的發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)了人類遺骸、隨葬品和陶瓷器皿，從而支持了早期的考古結(jié)論。

石缸平原的年代被測(cè)定為大約公元前1000年的鐵器時(shí)代。石缸平原由此成為研究東南亞古代歷史的最重要遺址之一。石缸平原有可能揭示越來(lái)越復(fù)雜的社會(huì)與巨型石缸之間的關(guān)系，還可能揭示鐵器時(shí)代東南亞各個(gè)社會(huì)的結(jié)構(gòu)。

老撾沙灣拿吉省境內(nèi)有超過(guò)90個(gè)石缸遺址，其中每個(gè)有1～400個(gè)石缸。這些缸子的高度和直徑為1～3米，而且全都是石質(zhì)。石缸形狀為圓筒形，底部總是比頂部寬一些。除了在一個(gè)石缸遺址——1號(hào)遺址外，其他所有石缸都沒(méi)有裝飾。1號(hào)遺址只有一只石缸，它的外表面有人形淺浮雕。考古學(xué)家認(rèn)為，這只石缸上的“蛙人”與中國(guó)廣西一座巖畫遺址的巖畫有可比性。這個(gè)“蛙人”雙臂舉起，雙膝彎曲，這一雕刻的年代被測(cè)定在公元前500年～公元200年。

石缸平原的所有石缸都有唇邊，考古學(xué)家判斷所有這些石缸原先都有蓋子。但發(fā)現(xiàn)的蓋子很少，這意味著大部分蓋子都是由易腐爛材料做成的。在52號(hào)遺址等遺址，發(fā)現(xiàn)了用巖石制作的石缸蓋子，蓋子上的淺浮雕被認(rèn)為刻畫的是猴子、老虎和青蛙。所有蓋子都不是在石缸上或石缸旁邊被發(fā)現(xiàn)的。

石缸平原風(fēng)景

考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了一些像蓋子的石頭圓盤，但不要把石頭蓋子與石頭圓盤混淆起來(lái)。石頭圓盤至少有一面是平整的，它們是墓葬標(biāo)記，被放在地面覆蓋或標(biāo)記一個(gè)埋葬坑。石頭圓盤不如石缸常見，但石頭圓盤的發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)與埋葬坑靠近。還有一些未經(jīng)過(guò)打磨的石頭，顯然也被刻意用來(lái)標(biāo)記墓葬。

在沙灣拿吉省以北的老撾華潘省，有很多由基本上未經(jīng)打磨的石頭標(biāo)記的埋葬坑和墓穴，這些石頭被稱為“華潘立石”。這些墓葬標(biāo)記石的年代被測(cè)定為銅器時(shí)代。而沙灣拿吉省石缸平原上的墓葬標(biāo)記石年代與石缸年代一樣，都是鐵器時(shí)代。

在環(huán)繞中央平原的下麓坡（山腳）和山脊上，以及在高原溝壑里，巨型石缸成簇放置。在靠近石缸遺址的地方，有多個(gè)有記錄的采石場(chǎng)。石缸制作采用了5種類型的巖石：砂巖、花崗巖、礫巖、石灰?guī)r和角礫巖。大多數(shù)石缸都是用砂巖制作的，可以看出石缸制作者有相當(dāng)?shù)闹R(shí)和技能?？脊艑W(xué)家推測(cè)，這些石缸的制作者采用鐵鑿子制作石缸，但是否如此仍缺乏確鑿的證據(jù)?？脊艑W(xué)家注意到，石缸形狀存在地區(qū)差異。雖然大多數(shù)石缸的差異都可歸結(jié)為對(duì)源石的選擇和制作（即來(lái)源石頭對(duì)制作條件的限制），但至少在其中一個(gè)地區(qū)，存在小孔徑（上下開口石缸）和兩端口徑不同等方面的形態(tài)差異。

1號(hào)遺址位于一個(gè)天然石灰?guī)r山洞，洞口朝向西北。洞頂有兩個(gè)人造洞，被認(rèn)為是火葬場(chǎng)的煙囪。20世紀(jì)30年代初，法國(guó)女地質(zhì)學(xué)家兼業(yè)余考古學(xué)家科拉尼發(fā)掘過(guò)此山洞，發(fā)現(xiàn)的證據(jù)支持這里是一個(gè)主要火葬場(chǎng)的理論?？评岚l(fā)掘了石缸平原上的至少13個(gè)遺址，并且在1935年發(fā)表了兩部這方面的考古專著。

在石缸平原發(fā)現(xiàn)的考古證據(jù)，讓科拉尼相信石缸平原是鐵器時(shí)代的墓葬遺址。在石缸內(nèi)，她發(fā)現(xiàn)了鑲嵌在黑色有機(jī)土壤里的玻璃彩珠、被燒過(guò)的牙齒和骨頭碎片，有時(shí)候這些碎片還屬于不止一個(gè)人。在石缸周圍，她發(fā)現(xiàn)了人骨、陶器殘片、鐵制和銅制物體、玻璃珠和石珠、陶制秤砣和焦炭。石缸里的骨片和牙齒有明顯的火葬痕跡，而石缸周圍的墓葬出土的是未經(jīng)焚燒的骨骸。

1號(hào)遺址發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)

此后，考古學(xué)家沒(méi)有再對(duì)石缸平原進(jìn)行進(jìn)一步發(fā)掘。直到1994年11月，日本和老撾考古學(xué)家才對(duì)石缸平原進(jìn)行了新的探索，調(diào)查1號(hào)遺址并進(jìn)行繪圖。他們認(rèn)為石缸周圍的墓葬與石缸同時(shí)代，理由是這些墓葬位于與石缸所放置的古代地層相同的地層。他們還相信，石缸其實(shí)是用于標(biāo)記周圍墓葬的一種象征性紀(jì)念碑。

根據(jù)骨灰甕及相關(guān)隨葬物，他們把石缸平原的年代測(cè)定在公元前1000年左右。和澳大利亞國(guó)立大學(xué)考古學(xué)家的結(jié)論一樣，他們也認(rèn)為這些石缸是一個(gè)墓主的一級(jí)或二級(jí)墓葬，其周圍是家族成員的二級(jí)墓葬。2004年和2007年，由聯(lián)合國(guó)教科文組織主導(dǎo)的對(duì)石缸平原的調(diào)查得到了相似結(jié)論，并證實(shí)了石缸與周圍二級(jí)墓葬同時(shí)代的地層學(xué)證據(jù)。

但正如科拉尼注意到的那樣，石缸火葬習(xí)俗與石崗周圍土葬習(xí)俗之間的差異難以解釋，尤其是在石缸內(nèi)被火葬的人骨骸被鑒定為主要屬于青少年，而相關(guān)陪葬物與周圍二級(jí)墓葬中的陪葬物沒(méi)有多大區(qū)別。盡管迄今為止對(duì)石缸平原的考古發(fā)掘都不包括清空石缸，因此也就沒(méi)有采集到更多證據(jù)，但參與上述聯(lián)合國(guó)項(xiàng)目的考古學(xué)家推測(cè)，石缸原先只是被用來(lái)清洗遺體，石缸內(nèi)經(jīng)過(guò)火葬的遺骸代表著石缸平原演變的最后階段?？趶捷^小的石缸，可能反映出把整具尸體放入石缸內(nèi)的需求降低了。endprint

一些考古學(xué)家在2001年率先提出了這種可能性：石缸平原上的石缸與東南亞皇室殯葬習(xí)俗相似，即采用石缸清洗遺體。在同時(shí)期泰國(guó)、柬埔寨和老撾的皇室殯葬習(xí)俗中，在葬禮初期階段遺體被放進(jìn)一只甕，在此期間死者靈魂被相信要經(jīng)歷從凡塵到上天的漸變過(guò)程。葬禮過(guò)程中遺體的腐爛，通過(guò)隨后的火化和二級(jí)埋葬來(lái)解決。

皇室葬地沿水道分布，水道則位于皇室的顯赫住地——地勢(shì)高的顯眼區(qū)域附近。有趣的是，至少?gòu)?1世紀(jì)開始，泰國(guó)的一大部族火葬上層死者，以圖把他們的靈魂釋放到上天，而普通人死后被土葬，目的是讓他們的靈魂留在地上。

科拉尼把石缸平原的位置與古代貿(mào)易路線（尤其是食鹽貿(mào)易路線）結(jié)合起來(lái)。她猜測(cè)，食鹽是石缸平原居民積極尋求的一種商品，食鹽商人由此來(lái)到川壙高原。川壙高原富含金屬礦物質(zhì)，主要原因是花崗巖侵入及與此有關(guān)的地質(zhì)熱液活動(dòng)。

老撾有兩種主要的鐵礦蘊(yùn)藏，而沙灣拿吉省這兩種都有。因此，川壙高原上的多個(gè)石缸遺址的確有可能與貿(mào)易和采礦活動(dòng)有關(guān)。歷史記錄表明，位于長(zhǎng)山山脈北端的沙灣拿吉省提供了從北東方到西南方的相對(duì)容易的通道。

從沙灣拿吉省的地理背景考慮，石缸遺址可能反映出一種鄉(xiāng)村文化交流網(wǎng)絡(luò)。根據(jù)這一理論，石缸所在位置與遠(yuǎn)程陸上路徑有關(guān)，這些路徑把湄公河盆地與北部灣系統(tǒng)連接起來(lái)。這些石缸遺址顯示出的地區(qū)差異很膚淺。雖然石缸形態(tài)、材料和石缸遺址數(shù)目不同，但它們都共享常見的環(huán)境特征，例如喪葬習(xí)俗、地勢(shì)較高，對(duì)周圍環(huán)境居高臨下。

考古學(xué)家造訪和調(diào)查得最多的石缸遺址——1號(hào)遺址，靠近馮沙萬(wàn)鎮(zhèn)。有7個(gè)石缸遺址已對(duì)游客開放。它們主要是：沙灣拿吉省舊都城附近的1號(hào)、2號(hào)、3號(hào)、16號(hào)遺址，堪曼縣大溫泉附近的25號(hào)遺址，位于一個(gè)赫蒙族村莊附近、只能步行前往的52號(hào)遺址。52號(hào)遺址是石缸遺址中最大的一個(gè)，一共有392個(gè)石缸。

1號(hào)遺址的初級(jí)墓葬

在老撾人的一個(gè)傳說(shuō)中，川壙高原上曾經(jīng)居住著一個(gè)高大民族，他們的國(guó)王與敵人浴血奮戰(zhàn)漫長(zhǎng)時(shí)間，最終獲勝。國(guó)王建造了這些石缸，釀造和儲(chǔ)存米酒來(lái)慶賀勝利。在另一個(gè)傳說(shuō)中，這些缸子是用黏土、沙、糖、動(dòng)物油和一種石頭混合鑄造的，是用火燒制出來(lái)的，而不是用石頭打造的。

也有人推測(cè)，這些石缸被用于收集季節(jié)性雨水，提供給商人們的大篷車隊(duì)以備不時(shí)之用。歐亞地區(qū)東部的人們?cè)缇椭?，雨水必須燒開才能飲用。在石缸周圍停留的商人大篷車隊(duì)，可能會(huì)把珠子投入缸內(nèi)作為供品，同時(shí)求雨。當(dāng)然，缸內(nèi)的珠子也可能與此無(wú)關(guān)。

1964～1973年，老撾沙灣拿吉省地區(qū)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)空軍空襲石缸平原，投放了大量集束炸彈，炸壞了不少珍貴的石缸。其中有很多炸彈沒(méi)有爆炸，它們對(duì)當(dāng)?shù)厝丝诤褪走z址構(gòu)成極大威脅。目前，有聯(lián)合國(guó)教科文組織等參與的清理炸彈行動(dòng)仍在進(jìn)行中。2013年8月13日，石缸平原1號(hào)遺址的游客中心對(duì)外開放。它位于一個(gè)山腳下，距離停車場(chǎng)僅200米。

在石缸平原上清理出的尚未爆炸的炸彈

老撾政府正在為石缸平原申請(qǐng)“世界遺產(chǎn)”稱號(hào)。只有在剩余的炸彈被清除后，才有可能對(duì)石缸遺址進(jìn)行深入探索。不幸的是，旅游壓力已經(jīng)危及古代石缸的安全。不難看出，石缸平原之謎仍未徹底破解。DNA及穩(wěn)定同位素檢測(cè)有可能揭示使用這些石缸的人所屬民族和地區(qū)。最新的石缸平原發(fā)掘項(xiàng)目將持續(xù)到2021年，發(fā)掘地點(diǎn)也將延伸到印度東北部的阿薩姆邦，因?yàn)槟抢镆灿信c老撾石缸平原上的石缸相似的巨型石缸?？脊艑W(xué)家希望查明這兩地的石缸之間是否存在關(guān)聯(lián)。endprint