偉大的愛國(guó)詩人屈原在《九歌·國(guó)蕩》中歌道：“帶長(zhǎng)劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。誠(chéng)既勇兮又以武，終剛強(qiáng)兮不可凌。身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄！”借來歌頌呂國(guó)英，實(shí)在是再恰當(dāng)不過了。

呂國(guó)英，字勵(lì)之，1907年生于江蘇省沛縣前呂樓村(今屬河口鎮(zhèn))一個(gè)敗落的小地主家庭。幼年喪父，無兄無弟，姊妹三人，國(guó)英居長(zhǎng)。她自幼聰敏好學(xué)，6歲時(shí)入村私塾改良學(xué)堂念書，后到沛縣女子高等小學(xué)讀書。

呂國(guó)英在沛縣女子高等小學(xué)讀書期間正值五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，沛縣第一高等小學(xué)、沛縣女子高等小學(xué)、青墩寺小學(xué)等校聯(lián)合，成立了沛縣學(xué)生聯(lián)合會(huì)，立即掀起了以抵制日貨為中心的宣傳查封活動(dòng)。沛縣的學(xué)生愛國(guó)運(yùn)動(dòng)如火如荼地開展起來。呂國(guó)英和同學(xué)們一起，排著長(zhǎng)隊(duì)，高舉“同胞們，切勿買日貨”的橫幅，打著各色反帝、愛國(guó)標(biāo)語的小旗，振臂高呼口號(hào)。呂國(guó)英人小膽大志氣豪，走在游行隊(duì)伍的前頭。學(xué)生游行隊(duì)伍潮水一般涌到縣府門口和各商號(hào)門前，向群眾演講，揭露帝國(guó)主義侵略中國(guó)和軍閥政府賣國(guó)的罪行。要求商會(huì)教育各商號(hào)老板愛國(guó)，自動(dòng)實(shí)報(bào)日貨數(shù)量，登記入冊(cè)，予以封存，接受檢查，并不再販賣日貨。但“興和成”商店老板“八斤半”卻唯利是圖，與官府洋人勾結(jié)，不但不聽教育，反而繼續(xù)賣日貨，出口辱罵前去檢查日貨的女學(xué)生。這下子可激起了愛國(guó)學(xué)生們的無比憤怒。在學(xué)生聯(lián)合會(huì)和郝心翼、呂國(guó)英等同學(xué)的帶領(lǐng)下，齊集全縣高小學(xué)生，向奸商問罪，嚇得“八斤半”向縣衙求救，關(guān)上城門，拒學(xué)生隊(duì)伍于城門之外。學(xué)生隊(duì)伍日夜沖城，決心不斗倒“八斤半”等奸商，誓不收兵。他們采取沖爬城墻、大車(四輪木制太平車)撞城門等方式，奮戰(zhàn)三晝夜后，沖進(jìn)城去，直搗“八斤半”的“興和成”商店，將玻璃柜臺(tái)砸得稀巴爛，店內(nèi)日貨被搜查一空。次日在簧學(xué)廣場(chǎng)召開了焚燒日貨大會(huì)，廣大群眾無不拍手叫好，斗爭(zhēng)取得了勝利。少年呂國(guó)英在斗爭(zhēng)中經(jīng)受了鍛煉。

高小畢業(yè)后，呂國(guó)英考入徐州江蘇省立第三女子師范。在共產(chǎn)黨員、三女師教員兼三班級(jí)主任吳亞魯?shù)挠绊懴?，呂?guó)英開始接受馬克思主義等革命思想教育。她閱讀了吳亞魯老師推薦的《中國(guó)青年》《向?qū)А返冗M(jìn)步書刊和馬克思主義方面的書籍，聽取吳老師所作的《青年革命運(yùn)動(dòng)》《國(guó)民革命》等報(bào)告，再加目睹“帝國(guó)主義列強(qiáng)瓜分中國(guó)，軍閥混戰(zhàn)，盜匪蜂起，民生涂炭，國(guó)家民族災(zāi)難深重之現(xiàn)狀”，逐步樹立了救國(guó)救民于水火的革命思想。

1924年6月，徐州社會(huì)主義青年團(tuán)建立，吳亞魯被選為執(zhí)行委員會(huì)主任。呂國(guó)英在吳亞魯老師的教育培養(yǎng)下茁壯成長(zhǎng)，不久加入了社會(huì)主義青年團(tuán)。在吳亞魯和團(tuán)組織的領(lǐng)導(dǎo)下，呂國(guó)英積極參加黨團(tuán)組織領(lǐng)導(dǎo)的革命活動(dòng)。1925年，吳亞魯看到徐州各中等學(xué)校內(nèi)，有一些頑固派在那里阻擋學(xué)生的進(jìn)步與革命活動(dòng)，已激起共青團(tuán)員和進(jìn)步同學(xué)的不滿，便組織團(tuán)員和國(guó)民黨員，發(fā)動(dòng)同學(xué)們起來斗爭(zhēng)，驅(qū)趕頑固派。在三女師，吳亞魯領(lǐng)導(dǎo)共青團(tuán)員聯(lián)絡(luò)國(guó)民黨員，發(fā)動(dòng)同學(xué)們起來驅(qū)趕校長(zhǎng)錢韻荷，歷數(shù)他對(duì)待學(xué)生專橫苛虐、殘害師范教育事業(yè)的種種行為，特別是校長(zhǎng)錢韻荷漠視女生健康與生命，以至女學(xué)生曹自謙患病致死事件。斗爭(zhēng)得到了全體學(xué)生中國(guó)民黨員和銅山縣國(guó)民黨黨部的支持，并在教育界、新聞界造成了強(qiáng)烈輿論譴責(zé)，迫使錢韻荷辭職。呂國(guó)英自始至終參加了這一斗爭(zhēng)。此外，她繼續(xù)贊助參加平民教育活動(dòng)，除教學(xué)文化外，還宣傳革命形勢(shì)、工農(nóng)運(yùn)動(dòng)、婦女運(yùn)動(dòng)。

五卅慘案后，吳亞魯按照?qǐng)F(tuán)中央的指示，迅即組織徐州工人、學(xué)生開展了轟轟烈烈的反帝愛國(guó)運(yùn)動(dòng)。6月7日，在三女師操場(chǎng)集合各中小學(xué)學(xué)生5000余人開會(huì)，聲援上海工人、學(xué)生的斗爭(zhēng)，大會(huì)決議通電段祺瑞及各報(bào)轉(zhuǎn)全國(guó)各團(tuán)體支持上海工人學(xué)生的斗爭(zhēng)。會(huì)后環(huán)城游行，呂國(guó)英走在前列，她帶領(lǐng)中小學(xué)生不斷高呼：“援助上海同胞”“打倒帝國(guó)主義”“廢除不平等條約”等口號(hào)，并散發(fā)徐州學(xué)聯(lián)的傳單。呂國(guó)英在斗爭(zhēng)中成長(zhǎng)，日益成熟起來。

1926年，呂國(guó)英從三女師畢業(yè)后，去新浦普愛小學(xué)任校長(zhǎng)。時(shí)值國(guó)民革命軍北伐，她縈懷于革命事業(yè)，為反對(duì)軍閥、迎接革命軍積極開展宣傳工作。她在普愛小學(xué)任職不滿一學(xué)期，便辭職返回徐州小學(xué)，在地下黨的領(lǐng)導(dǎo)下，專事進(jìn)行迎接北伐軍的宣傳工作，并任宣傳組組長(zhǎng)。在她的宣傳發(fā)動(dòng)下，徐州及各縣到處唱起“打倒列強(qiáng)，鏟除軍閥，國(guó)民革命成功，齊歡唱”的歌聲。

1927年夏初，呂國(guó)英受組織委托，同其他同志一起去贛榆縣開展婦女工作，任國(guó)民黨贛榆縣黨部婦女部長(zhǎng)。她積極宣傳革命思想，工作熱情潑辣，不怕打擊迫害，經(jīng)常深入到街頭和群眾家中做有關(guān)婦女解放的宣傳教育工作。一次，她到百姓家中去，剛一進(jìn)門，就被迎頭潑了一盆污水，從頭到腳弄得濕漉漉的。她毫無怨言，不灰心，不畏縮，回到住處，擦干了衣服，繼續(xù)去工作。面對(duì)來自各方面的打擊，呂國(guó)英坦然處之，仍然有說有笑。她堅(jiān)韌不拔、不怕困難的工作態(tài)度，使贛榆群眾干部很受感動(dòng)，工作逐漸開展起來。8月間，直魯軍閥重占贛榆，呂國(guó)英被迫離開。她在贛榆雖只半年時(shí)間，卻為贛榆縣的革命工作打下很好的基礎(chǔ)。

1928年春，呂國(guó)英被派往故鄉(xiāng)沛縣，任國(guó)民黨沛縣黨務(wù)指導(dǎo)委員會(huì)訓(xùn)練部長(zhǎng)。次年1月，任國(guó)民黨沛縣執(zhí)監(jiān)委員會(huì)執(zhí)行委員。這期間，正值大革命失敗，形勢(shì)急劇變化，代表大地主階級(jí)利益的國(guó)民黨右派勢(shì)力基本控制了國(guó)民黨沛縣縣黨部。呂國(guó)英大感失望。她積極研讀革命理論，深入機(jī)關(guān)學(xué)校，傳播革命理論，宣傳革命思想，與國(guó)民黨右派勢(shì)力進(jìn)行堅(jiān)決斗爭(zhēng)，因而被沛縣國(guó)民黨右派勢(shì)力視為“思想激變行為漸入惡化”的危險(xiǎn)人物，欲以懲戒。由于形勢(shì)所迫，呂國(guó)英于1929年5月辭職離沛，到南京中央大學(xué)(今南京大學(xué))當(dāng)旁聽生。

1929年秋，呂國(guó)英考取上海中華藝術(shù)大學(xué)（復(fù)旦大學(xué)）。這里云集著一批左聯(lián)的藝術(shù)家和社會(huì)科學(xué)家，師生中有不少人是共產(chǎn)黨員，處處充溢著濃濃的政治氣氛。她在這里吮吸著營(yíng)養(yǎng)豐富的馬列主義革命理論乳汁，心中充滿了激情，逐步認(rèn)識(shí)到只有無產(chǎn)階級(jí)才是最革命的階級(jí)，只有無產(chǎn)階級(jí)的先鋒隊(duì)——中國(guó)共產(chǎn)黨才能領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)革命取得徹底勝利。在這個(gè)成熟的季節(jié)里，在鐮刀、鐵錘的旗幟下，她莊嚴(yán)地舉起了拳頭，加入了中國(guó)共產(chǎn)黨，并在黨支部擔(dān)任支部宣傳委員。

1930年，黨內(nèi)李立三“左”傾錯(cuò)誤思想達(dá)到高峰，冒險(xiǎn)暴動(dòng)，黨的革命事業(yè)屢屢受挫。呂國(guó)英以特有的敏銳，覺察到黨內(nèi)“立三路線”的偏頗，但卻以堅(jiān)強(qiáng)的黨性原則恪守黨的紀(jì)律。雖三次被捕而不悔，屢經(jīng)磨難而愈奮。在黨組織的營(yíng)救下，每次都得以脫險(xiǎn)。

1930年夏，呂國(guó)英和馮菊芬等共產(chǎn)黨員一行十余人，接受黨的任務(wù)，喬裝去南京、武漢等地進(jìn)行暴動(dòng)聯(lián)絡(luò)工作。途中被國(guó)民黨密探發(fā)覺，一到南京即被逮捕。南京地區(qū)地下黨組織多方設(shè)法營(yíng)救，也未成功。

在獄中，呂國(guó)英從容地在鐵窗前寫下一封絕筆信，信中寫道:“親愛的母親:我是一個(gè)不孝的女兒，請(qǐng)您原諒我。要好好照顧妹妹讀書，將來使她成為一個(gè)有用的人。親愛的芳妹，你年紀(jì)最小、最聰明，我不能教你讀書、做人。你要好好念書，要自立(力)更生，做一個(gè)獨(dú)立有用的人，不要忘記我們的敵人，長(zhǎng)大了要為我報(bào)仇……”信中洋溢著烈士對(duì)親人的愛，以及不能為老母親盡孝道的遺憾。讀了這封信，親人們無不淚流滿面。1930年9月4日，雨花臺(tái)上空那一聲罪惡而凄厲的槍聲，那是為我們的女英雄呂國(guó)英壯行！