楊耀

記得四年前赴美留學(xué)首日，就有國內(nèi)的高班學(xué)長告戒我，闖蕩美利堅(jiān)“江湖”，千萬當(dāng)心不可惹上官司。置身美國不到三年，卻耳聞目睹形形色色的“美式”官司一堆，大到政治、經(jīng)濟(jì)、民事、刑事等等，在國人眼里的雞毛蒜皮問題，到了美國也常?！胺ㄍド弦姟?。作為一個(gè)外國人，日前我“有幸”成為一樁官司的證人，個(gè)中原委、諸般遭際令我感觸良多。

禍起蕭墻

2017年初我在克利夫蘭一個(gè)社區(qū)居住，因原來和諧相處鄰居舉家搬遷，迎來了一位新鄰居是位名叫羅尼·卡瑞德的老先生。他年過六旬，帶了個(gè)管家。搬家當(dāng)天我看見兩個(gè)雇請(qǐng)工人比較吃力地抬一個(gè)實(shí)木衣柜，就好心過去想要搭把手。不料站在旁邊的羅尼先生卻冷淡拒絕說：“我不希望外國人插手我的家務(wù)?！钡谝淮我娒婢陀懥藗€(gè)沒趣，我直覺該鄰居是位難以相處的主兒。

后來我從旁留意觀察，發(fā)現(xiàn)羅尼先生的確性格乖戾、脾氣粗暴，平常待人接物冷淡到近乎無禮。特別是他對(duì)移民和外國人，表現(xiàn)出一種偏執(zhí)的厭惡和排斥。

6月的一個(gè)周末，我和兩位朋友在社區(qū)意大利餐廳吃飯。目睹了羅尼先生和餐廳老板的一場(chǎng)沖突：那老板多雷萬是意大利移民，待人友善熱情。意大利人生性很喜歡大家庭聚會(huì)，碰巧他家族又有幾個(gè)遠(yuǎn)親來美國度假，所以小餐廳顯得比平時(shí)擁擠。

每個(gè)周末也是羅尼先生來餐廳享用正宗意大利餐的時(shí)間，當(dāng)時(shí)，多雷萬親戚有兩個(gè)小孩子坐在他預(yù)訂的餐桌旁。他一見，就傲慢地招手叫來服務(wù)生，大聲質(zhì)問：“我預(yù)訂的座位，為什么有不相干的人？”

服務(wù)生一邊拉開小孩一邊笑著臉賠小心?？闪_尼先生依舊不依不饒，強(qiáng)硬地要求換臺(tái)布和餐具，重新布置自己預(yù)定的餐桌。這時(shí)，餐廳老板多雷萬見狀走過去，解釋自家小孩只是坐了餐桌的椅子。不料羅尼先生一揮手里拐杖，挑釁罵道：“你一個(gè)連美國話都說不清的意大利鄉(xiāng)巴佬，跑來美國不說，還生豬似的一窩一窩養(yǎng)孩子，我才不要骯臟的熊孩子影響我就餐?！?/p>

多雷萬老板是上世紀(jì)60年代就從意大利農(nóng)村移民到美國，雖然鄉(xiāng)音難改說話帶有濃厚的意大利口音，和太太生養(yǎng)了5個(gè)孩子，但他在美國遵紀(jì)守法，靠自己的努力打拼出自家一份穩(wěn)定的生活，而且也是該街區(qū)深受居民尊敬的熱心人。作為旁觀者的我見他平白無故惹來羅尼先生當(dāng)面羞辱，就忍不住起身打抱不平說：“先生，您這樣講話太欠妥了。即便需要重新布置餐桌，也不該羞辱人家呀？”

不想羅尼先生越發(fā)生氣，沉下臉捎帶對(duì)我這個(gè)中國人也大加責(zé)難。而此時(shí)多雷萬老板已忍不住火地回嗆起來，兩人你言我語越吵越兇，甚至雙方動(dòng)手推搡了幾下。如果不是羅尼先生的管家趕到，和我分別將兩人拉開，還不知會(huì)鬧出多大動(dòng)靜。

臨出餐廳，羅尼先生氣咻咻指著多雷萬老板說：“去死吧！惹毛了我哪天非揍你個(gè)半死不活?！?/p>

稍后回家時(shí)，我聽見羅尼先生家的狗叫了幾聲，透過淅淅瀝瀝的夏雨，隱約看見一個(gè)身穿黃雨衣的人影走出他家后門。想到他對(duì)外國人的種種蔑視和偏見，我暗下決心日后要冷對(duì)這位不友善的鄰居。

然而第二天，警方卻因羅尼先生找上我的門：原來凌晨有路人發(fā)現(xiàn)意大利餐廳的多雷萬老板倒在羅尼先生家附近巷口，頭部被嚴(yán)重?fù)舸?，人已昏迷不醒?？死蛱m是個(gè)治安比較良好的城市，我所在的街區(qū)很少發(fā)生這種惡性事件，所以當(dāng)?shù)鼐綄⒋俗鳛榇蟀皋k理，媒體也少不了前來湊熱鬧。

由于事情前羅尼先生和多雷萬老板在餐廳起過爭(zhēng)執(zhí)，尤其他當(dāng)眾語帶威脅時(shí)有不少現(xiàn)場(chǎng)證人，所以自然就成了重點(diǎn)嫌疑對(duì)象。外加晚上他家狗叫引起周邊幾戶人家的注意，我和另外幾個(gè)鄰居也都從不同角度目擊到有穿黃雨衣的人從他家后門走出的事實(shí)——他的確有一件黃雨衣;他的確有夜出遛狗的習(xí)慣;他家后門的巷路不僅偏僻，而且直通案發(fā)地，所有證據(jù)幾乎都指向這位不受人待見的壞脾氣老頭兒。

證人之囧

過了兩天，羅尼先生的管家陪同律師忽然登門，提出希望我對(duì)案情調(diào)查給予幫忙的請(qǐng)求。當(dāng)我得知對(duì)方希望我出庭為羅尼先生作證時(shí)，我當(dāng)即冷冷拒絕，表示沒什么可以幫他的主人。

管家心有不甘的懇求說：“我知道羅尼先生平日對(duì)你有一些不太禮貌之處，但現(xiàn)在他面臨比較嚴(yán)重的刑事指控，所以請(qǐng)您務(wù)必出庭，以你對(duì)他平素言行的了解，證明他雖然言語粗暴，但沒有暴力傾向?！?/p>

我吃了一驚，想起羅尼先生平日所為，就生氣地揶揄道：“我看他那些不禮貌的言語就很有殺傷力，你們還是去找別人吧?！?/p>

管家嘆息地告訴說，羅尼先生事發(fā)當(dāng)晚主要活動(dòng)就是在意大利餐廳與受害人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，后來被其管家拉回家的路上，又余怒未消地罵罵咧咧，不少目擊者都“眼見為實(shí)”。加上羅尼先生平日倨傲無禮，所以很多人或婉言推脫或直言拒絕，總之大多不愿過多出面管閑事，甚而有人還表示要給多雷萬老板當(dāng)證人。

羅尼先生自證事發(fā)后他一直獨(dú)自呆在臥室生悶氣，但苦于無證人。后來他回想到當(dāng)晚曾透過窗口看見我回家的一幕，由于距離很近，所以認(rèn)為我是看到了他站在窗口的，所以想要我證明案發(fā)時(shí)他沒有外出。

說實(shí)話，作為目擊者我對(duì)當(dāng)時(shí)黃雨衣人也只是一瞥而過的印象并沒有辦法確切證明是否羅尼先生本人。另一方面，因?yàn)榱私饬_尼先生為此被警方懷疑，還要因涉嫌嚴(yán)重傷人遭到起訴，內(nèi)心也產(chǎn)生出些許快意。心想，誰叫你平時(shí)那么橫？這下自作自受了吧！

大概看出我內(nèi)心的感受，管家猶豫片刻，對(duì)我講述了羅尼先生的一件往事：他曾經(jīng)擁有美滿的家庭，擁有溫柔的妻子和聰明的兒子。兒子高中畢業(yè)那年，忙于生意的他特意為妻兒安排了到佛羅里達(dá)的度假。不想在海邊母子倆意外遭遇幾個(gè)偷渡的墨西哥人搶劫，對(duì)方不僅搶奪財(cái)物，還殘忍殺害了二人。從此，羅尼先生性情大變，脾氣粗暴，刁蠻任性，特別是毫不掩飾的仇恨移民和外國人。

聽罷我不覺沉默了，剛才心里的一點(diǎn)幸災(zāi)樂禍很快就被同情所替代，遲疑半晌，終于點(diǎn)頭答應(yīng)當(dāng)證人。

美國法律界流傳一句話：站原告席不可怕，站被告席也不可怕，可怕的是站證人席。因?yàn)閲@著哪怕是極小的一件官司，都會(huì)有不同的利益攸關(guān)者，無論是原告還是被告，身后直接有檢察官或律師“頂”，而最倒霉的就是夾在中間的證人，因?yàn)檫@個(gè)特殊的“法庭角色”與控辯雙方律師的關(guān)系具有強(qiáng)烈的實(shí)用性，整個(gè)庭訊過程中要被受過專業(yè)訓(xùn)練的檢控和辯護(hù)人不斷逼問誘導(dǎo)。倘若證人佐證具有說服力，贏了官司也只能說明是律師本領(lǐng)高強(qiáng)本;倘若證人作證無效，則往往又會(huì)引起委托者的不滿甚至責(zé)備。

對(duì)于我而言，給羅尼先生當(dāng)證人還多出一層壓力。因他本人口碑不佳，所以社區(qū)不少熟人聽說我要為他作證，難免連我捎帶著也不被看好。有平日和睦的街鄰對(duì)我開始語帶譏諷、冷眼相看，更有甚者猜疑和議論我是私下收了羅尼先生的好處，一時(shí)間我百口莫辯，真成了“豬八戒照鏡子”，里外不是人了。

就在這時(shí)，傳來受傷的多雷萬老板神志恢復(fù)的消息，于是我當(dāng)即前往醫(yī)院探視。

一見我，他就虎著臉質(zhì)問我為何要出庭為羅尼先生作證。他不滿道：“你不是說中國人講究恩怨分明嗎？難道你不認(rèn)為我是朋友嗎？沒有受到他當(dāng)面的歧視和輕蔑嗎？即便上法庭，倒是應(yīng)該多多證實(shí)他的乖戾、粗暴和對(duì)外裔的歧視。”

“除了恩怨分明，我們中國人也強(qiáng)調(diào)幫理不幫親。對(duì)羅尼先生種種偏激言行，我既不喜歡也不認(rèn)同，對(duì)他個(gè)人的印象也不好，但這些都不能成為我利用作證機(jī)會(huì)去發(fā)泄不滿的理由?！蔽掖鸬?，“畢竟這場(chǎng)官司多是他人生的一個(gè)重要拐點(diǎn)，作為事發(fā)前后的一個(gè)目擊者，我耳聞目睹的一些細(xì)節(jié)雖然不能成為他沒有實(shí)施襲擊的直接證據(jù)，但至少可以從鄰居的角度讓法官和陪審團(tuán)對(duì)羅尼先生有一些全面的了解和認(rèn)識(shí)?！?/p>

說罷，我將羅尼先生痛失妻兒的舊事告知多雷萬老板，他聽后也默然了。良久又想起什么，遲疑著告訴我說，在警察詢問遇襲經(jīng)過時(shí)，他已負(fù)氣地表示羅尼先生是唯一與自己爆發(fā)沖突的嫌疑人。

獲悉此事我忽然有些不安，因?yàn)楝F(xiàn)有的很多情況都對(duì)羅尼先生不利。如果加上多雷萬老板這位受害人的關(guān)鍵證詞，他極有可能在官司中陷于萬劫不復(fù)。

患難真情

美國影視作品演繹的法庭場(chǎng)面?zhèn)戎乜剞q雙方的唇槍舌劍，證人不過是個(gè)不起眼的配角。然而現(xiàn)實(shí)中，上美國法庭作證對(duì)于一個(gè)不了解司法程序和繁瑣法律的人而言，可謂是嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

第一次庭審時(shí)，我按法官要求走上證人席，宣誓表示誠實(shí)作證。雖然此前我也做過一些功課，不過檢控方的律師是一位精明強(qiáng)干的中年女人，她首先以一大波繁瑣的法律條款擾亂我的思路，緊接著又采用連珠炮的提問方式讓我連辯解的機(jī)會(huì)也沒有就敗下陣來。

首戰(zhàn)失利的我心情沮喪地走出法庭，迎面就碰上羅尼先生氣呼呼地說：“哼，我就知道，你一個(gè)外來的中國小子哪有那么好心幫我，莫不是假裝作證背后黑我的吧？”

我氣的一甩手離開法庭，走在庭外的街道上，看著身邊匆匆而過的路人，心中涌起人在異鄉(xiāng)的惆悵和被誤解的委屈。

接下去幾天，我開始找法律專業(yè)的同學(xué)咨詢各種律法規(guī)定，跑圖書館借閱法律書籍。周末傍晚，當(dāng)我抱著基本法律書從圖書館返回，有些驚訝的看見羅尼先生守候在我門口。他拿眼睛瞥了瞥我抱在懷中的書籍，說：“我的管家告訴我你正在為下一次上法庭‘惡補(bǔ)法律知識(shí)？恐怕不是為我，而是為了挽回你自己的面子吧？”

我賭氣道：“先生，我不知道作證能否真能幫到你，但我會(huì)用行動(dòng)證明一個(gè)中國小子的品行?！?/p>

“你是個(gè)倔強(qiáng)的年輕人?！绷_尼先生盯著我好一會(huì)兒，幽幽地說，“曾經(jīng)，我的兒子也很倔強(qiáng)?！?/p>

說罷，羅尼先生轉(zhuǎn)身而去。那一刻聯(lián)想到他失去至親的舊事，心里有些憐憫這位性格孤僻偏激的老人。

第二次上庭時(shí)，有備而來的我避開檢控方一些有關(guān)羅尼先生不利的一些誘導(dǎo)性提問，坦誠而技巧地表示，盡管無法直接確認(rèn)事發(fā)當(dāng)晚羅尼先生并未外出，卻可以確認(rèn)當(dāng)時(shí)離開他家的黃雨衣男子并非他本人。

因?yàn)楫?dāng)時(shí)我聽見羅尼先生家的狗叫，而那只狗平日除了見他和管家很溫馴外，碰見任何外人都會(huì)“狗仗人勢(shì)”狂叫不止，由此我斷定那個(gè)黃雨衣的男人絕對(duì)不是羅尼先生。

我的指證不僅得到其他幾位鄰居的證實(shí)，作為受害人的多雷萬老板經(jīng)過思考也主動(dòng)撤銷了對(duì)羅尼先生的指控。不久，警方在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)找到有力證據(jù)，成功抓獲了當(dāng)夜?jié)撊肓_尼先生家中偷竊未遂，逃離后又行搶劫的真正罪犯。

法庭宣布羅尼先生無罪當(dāng)天，面對(duì)媒體對(duì)我這個(gè)外籍證人的采訪，我坦率表示：雖然我們此前由于觀念不同并未建立良好鄰里關(guān)系，但我愿意作證，除了不愿讓他無過而擔(dān)責(zé)，也希望通過自己的行為證明良知的底線。

真相大白，原先對(duì)我有所誤解的街坊朋友不但轉(zhuǎn)變態(tài)度，和好如初，而且還夸贊我做人仗義和豁達(dá)。其實(shí)，如果和美國人接觸多了，你會(huì)發(fā)現(xiàn)他們是很率真地講感情，覺得不可交時(shí)會(huì)當(dāng)即翻臉;而經(jīng)過波折認(rèn)識(shí)到你的品性可愛，馬上又會(huì)尊敬有加。

幾天后，羅尼先生扭捏地敲開我的房門，提出請(qǐng)我吃飯。我淡淡道：“如果只是因?yàn)槲医o您作證，就不必了。”

“我為自己以前的粗暴和傲慢道歉。”他很真誠地說：“中國小子，你讓我看見了一顆包容的心?！?/p>

說著，羅尼先生遲疑著向我伸出了手，我也微笑著回應(yīng)，握住經(jīng)歷波折而遞送過來的一份友誼。

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編輯鄭佳慧