世界上許多地方存在飲酒文化，究竟是什么生理機制令人貪戀“杯中之物”？澳大利亞研究人員日前發(fā)現(xiàn)，大腦中的免疫系統(tǒng)與飲酒意愿有一定關聯(lián)。

阿德萊德大學一個研究團隊在國際學術期刊《大腦、行為和免疫》上報告說，他們通過給小鼠一種能阻斷大腦免疫系統(tǒng)里某種特定反應的藥物，可以“關閉”小鼠飲酒的動力。這表明，大腦免疫系統(tǒng)和飲酒意愿存在關聯(lián)。

研究人員介紹，身體在酒精等物質刺激下會向大腦發(fā)送“獎賞”信號，人體生理節(jié)律會影響這種“獎賞”信號的強度，信號最強的時段是在夜間。他們想檢驗大腦免疫系統(tǒng)對這類“獎賞”信號起到了什么樣的作用，以及是否能將它關閉。

研究人員鎖定了免疫系統(tǒng)中一種名為TLR4的免疫受體蛋白質。在動物實驗中，他們將一種已知能阻斷TLR4的藥物注射到小鼠體內，發(fā)現(xiàn)注射后小鼠的飲酒行為大大減少，尤其是在夜間。由此他們得出結論，通過阻斷大腦免疫系統(tǒng)中某個部分的反應，會大幅降低小鼠夜間飲酒的意愿。

研究負責人、阿德萊德大學馬克·哈欽森教授表示，聚焦大腦免疫系統(tǒng)在飲酒意愿中的作用是一個新興領域，希望這項發(fā)現(xiàn)能夠導向更深入的研究，為解決酒精成癮及相關的健康和社會問題提供思路。

防治糖尿病或可從“腸”計議

“對人體腸道菌群的了解，從全球研究來看，只能算剛開始。但研究表明，腸道菌群可通過其基因、中間產物、代謝活力影響人體代謝、免疫等功能。腸道菌群的調整，將成為未來防治糖尿病等代謝疾病的新靶點。”日前，在北京召開的“中國研究型醫(yī)院學會糖尿病學專業(yè)委員會第二屆學術年會”上，北京協(xié)和醫(yī)院糖尿病中心副主任，中華醫(yī)學會糖尿病學會常委兼營養(yǎng)學組組長肖新華說。

肖新華表示，人體腸道中寄居著種類超過1000種、總重量大約2公斤的微生物。其中，1/3的微生物具普遍性，2/3的微生物具特異性。它們的基因數量為人類自身的100～150倍，可謂人體健康的“第二基因組”?！澳c道菌群具消化、代謝、提取營養(yǎng)等功能。研究表明，糖尿病患者腸道菌群和健康人不同。糖尿病患者的腸道普通擬桿菌和雙歧桿菌含量均有下降。”

這一研究也得到多方印證。薩爾格倫斯卡學院和吉羅納大學最近的一項研究表明，控制血糖的經典藥物二甲雙胍，其控制血糖的機理，也是通過調節(jié)腸道微生物群獲得。該結果近期發(fā)表在著名學術期刊《自然·醫(yī)學》上。

新技術可量產心臟“創(chuàng)可貼”

日本研究人員最新發(fā)明了一種利用人類誘導多能干細胞大批量培養(yǎng)心肌細胞的技術。這種人工誘導的心肌細胞可以像“創(chuàng)可貼”一樣，幫助修復受損心臟，未來有望用于心臟疾病治療。

誘導多能干細胞是通過對成熟體細胞“重新編程”培育出的干細胞，擁有與胚胎干細胞相似的分化潛力。日本慶應大學日前宣布，該校研究人員改進實驗方法，把長寬分別約30厘米和20厘米的誘導多能干細胞培養(yǎng)皿疊加成10層，形成特制的多層培養(yǎng)裝置，并發(fā)明一種通氣系統(tǒng)，均勻地向其中輸送氧氣和二氧化碳，成功地一次性培養(yǎng)出約10億個心肌細胞。

心肌梗死等心臟疾病發(fā)作時，可能導致心臟喪失數以億計的心肌細胞，而人類心肌細胞并沒有再生能力。誘導多能干細胞和胚胎干細胞具有分化成身體多種細胞的功能，醫(yī)學界正嘗試將人工誘導的心肌細胞作為“創(chuàng)可貼”，替補死掉的心肌細胞，修復受損心臟。不過，此前一直缺少大量培養(yǎng)高安全性心肌細胞的技術。endprint