草原小精靈“復(fù)活”記

！黑足雪貂是唯一原產(chǎn)自北美洲的雪貂，人們曾經(jīng)以為這種可愛的小家伙兒已經(jīng)滅絕了。直到1981年，有人在美國懷俄明州發(fā)現(xiàn)了一只被咬死的黑足雪貂，我們才驚喜地發(fā)現(xiàn)，原來它們還在……

黑足雪貂小名片

成年黑足雪貂平均體長0.5米、尾長0.15米，皮毛通常為淺黃色，腹部的顏色要淡一些，頭頂、眼圈兒、四肢以及尾尖兒呈深褐色或黑色，有點兒像中國的大熊貓。黑足雪貂不僅是“夜行客”，還是“獨行俠”。它們曾遍布加拿大南部，沿落基山脈向東到美國得克薩斯州、堪薩斯州、新墨西哥州和亞利桑那州。如今，僅在美國懷俄明州大角盆地發(fā)現(xiàn)有野生黑足雪貂的存在。

“脾氣古怪”的小家伙

你也許不知道，黑足雪貂可有不少怪脾氣。比方說，在它的食單上，土撥鼠絕對是首選佳肴。

更奇怪的是，黑足雪貂從來都不自己打洞筑窩，而是直接霸占土撥鼠的巢穴。每吃掉一窩土撥鼠，黑足雪貂就會搬進(jìn)土撥鼠的洞穴住上一陣子。由于黑足雪貂以土撥鼠為食，并以它們的巢穴為住所，所以黑足雪貂時刻關(guān)注著土撥鼠的生活軌跡。

到了冬天，黑足雪貂就懶得出來走動，有時候，它們甚至可以躲在窩里七八天不出來覓食。黑足雪貂的領(lǐng)地意識非常強(qiáng)，時常因為爭奪領(lǐng)地而與小伙伴發(fā)生爭斗。

鳳頭麥雞

你 知 道 嗎?

當(dāng)土撥鼠的數(shù)量銳減時，除了黑足雪貂外，還有幾種以土撥鼠為食的動物也幾乎滅絕，比如居住在空的土撥鼠洞中的肉食鳥類挖洞貓頭鷹，以及在土撥鼠咬掉草根后形成的空地上搭建巢穴的山地鳳頭麥雞。此外，美洲獾也會因土撥鼠的減少而受到影響。

“滅絕”后又“死而復(fù)生”

20世紀(jì)初，牧場主們紛紛在北美洲的大草原上開辟牧場。與此同時，他們對破壞草地的土撥鼠大開殺戒，什么槍擊、水淹、下毒……能用的招兒都用上了。結(jié)果，以土撥鼠為主要食物的黑足雪貂就跟著遭了殃。到了1979年，人類再也找不到任何黑足雪貂的蹤影，因此不得不宣布：黑足雪貂滅絕了。然而，就在兩年后，奇跡出現(xiàn)了：在美國懷俄明州的一個牧場中，有人發(fā)現(xiàn)了一只被狗咬死的黑足雪貂。雖然這只黑足雪貂已經(jīng)不幸死掉，但足以證明黑足雪貂并沒有滅絕！

糟糕，沒人告訴我怎么在野外生存呀！

在動物園人工繁殖中心出生的小黑足雪貂

災(zāi)難再次降臨

經(jīng)過一番調(diào)查，到1984年，生物學(xué)家們認(rèn)定共有128只黑足雪貂還活著，人們對保護(hù)黑足雪貂這一物種也充滿了信心。但大自然好像故意要考驗人類的誠意似的，1985年，一種攜帶鼠疫病毒的跳蚤導(dǎo)致大批土撥鼠死亡，這也讓黑足雪貂的數(shù)量減少了足足一半。屋漏偏逢連夜雨，緊接著又發(fā)生了一場犬瘟熱，經(jīng)過數(shù)次災(zāi)難后，僅有18只黑足雪貂幸存了下來。

人類再也坐不住了，誰也不愿意錯失拯救黑足雪貂的最后機(jī)會。于是，生物學(xué)家們將這18只幸存的黑足雪貂請到了人工繁殖實驗室。

嗷嗚——睡得可真舒服！

這群“傻乎乎”的小家伙

幾年過去了，黑足雪貂的家族壯大到了200多只。于是，生物學(xué)家們決定將其中的一部分放回到草原，讓它們回到大自然的懷抱，靠自己的力量讓這個家族繼續(xù)繁衍下去。

可是，都說溫室的花朵經(jīng)不起風(fēng)雨，人工飼養(yǎng)的黑足雪貂也是如此。剛回到大草原還沒兩周，就有近一半的黑足雪貂死亡，因為它們根本沒有任何野外生存的經(jīng)驗——不知道怎么捕獲土撥鼠，也不知道怎么在空的土撥鼠洞穴里生存，更不知道如何躲避像老鷹和郊狼這樣的天敵。

為了幫助黑足雪貂掌握生存技能，生物學(xué)家們決定采取新的辦法提高黑足雪貂的生存能力。

“特訓(xùn)班”開班啦！

怎么訓(xùn)練它們的生存本領(lǐng)呢？生物學(xué)家們決定在野外開辦“特訓(xùn)班”——生物學(xué)家們仿照土撥鼠的洞穴修建了一些巢穴，黑足鼠貂不僅要住在這些彎彎曲曲的洞穴中，還要捕捉活的土撥鼠來吃，不僅如此，生物學(xué)家們還請來如假包換的天敵來嚇唬它們。

生物學(xué)家們是怎么做的呢？

首先，科學(xué)家們在土撥鼠原有的巢穴周圍設(shè)置圍欄，讓一些兩個月大的黑足雪貂住進(jìn)去。當(dāng)這些黑足雪貂適應(yīng)了巢穴中的生活，生物學(xué)家就開始喂它們吃土撥鼠的肉，這樣，它們就會逐漸開始練習(xí)獵捕土撥鼠了。在新環(huán)境下長大的黑足雪貂從小就明白了兩條生存法則：第一，在洞穴里可以躲避天敵，又可以享受到美食；第二，土撥鼠雖然很美味，但要身手敏捷才能捉到。

與在室內(nèi)的籠舍中生活的黑足雪貂不同，室外飼養(yǎng)給黑足雪貂提供了更多適應(yīng)自然環(huán)境的機(jī)會。目前，大約有1 000只黑足雪貂在野外生活。

請好好保護(hù)我們吧！我們可不想再經(jīng)歷一次“死而復(fù)生”了！

在模擬巢穴里生活的黑足雪貂

黑足雪貂的“打卡”生活

雖然黑足雪貂能在野外獨自生存了，但是一片適合黑足雪貂家族正常生存的草原至少要40.5平方千米，并且草原上還要生活著足夠多的土撥鼠。

生物學(xué)家們找到了一塊寶地，這塊寶地位于墨西哥的奇瓦瓦西北部，這里植被豐富，土撥鼠的蹤跡遍及大約350平方千米的地方。為了更好地了解它們在這里的生活，生物學(xué)家們精心挑選了100多只黑足雪貂，在它們的頭部或尾部安裝了極小的信號發(fā)射器，然后在土撥鼠的洞口安裝了很多接收器。當(dāng)一只戴著發(fā)射器的黑足雪貂進(jìn)入洞穴時，它的身份就會被辨認(rèn)出來，活動信息也會被記錄下來。

黑足雪貂的“打卡”結(jié)果顯示：這些受過訓(xùn)練的黑足雪貂野外生存力能力很強(qiáng)，完全有能力重振自己的家族！

保護(hù)行動，任重而道遠(yuǎn)

如今，雖然黑足雪貂的數(shù)量正在不斷增加，但這并不代表它們完全脫離了危險。要知道，鼠疫仍威脅著黑足雪貂的生存，而且，牧場主們還會殺掉更多的土撥鼠。

不過，生物學(xué)家們正在采取高效的方法來防御鼠疫，比如，先給人工飼養(yǎng)的黑足雪貂注射疫苗，再放回大自然；另外，生物學(xué)家們還在土撥鼠經(jīng)常出沒的地方噴灑殺蟲劑，避免跳蚤傳播鼠疫。

不過，最重要的還是要改變牧場主對土撥鼠的看法，因為土撥鼠是牧場的敵人，關(guān)系著牧場的利益。好在美國政府已經(jīng)開始計劃給牧場主們發(fā)放補(bǔ)助，以補(bǔ)償土撥鼠給牧場帶來的破壞。如此一來，土撥鼠多了，黑足雪貂的數(shù)量自然也就隨之增加了。

雖然在救助黑足雪貂的道路上，還有許多工作要做，還有重重困難要克服，但只要人類堅持不懈地努力，就一定能使它們在北美洲的土地上繁衍壯大起來。

呆阿明 文