陳發(fā)虎

你聽說(shuō)過(guò)喜馬拉雅魚龍嗎？這一巨大的海洋食肉動(dòng)物，體型和一輛長(zhǎng)途大客車相當(dāng)。它們生活在距今2.1億年前的三疊紀(jì)晚期，也就是恐龍剛剛出現(xiàn)的時(shí)候。有意思的是，科學(xué)家竟然是在位于青藏高原的珠穆朗瑪峰腳下找到了它的化石。

魚龍是典型的海洋動(dòng)物，已經(jīng)演化出魚鰭一樣的四肢和柔軟的腹部，使它不可能翻山越嶺。那么，魚龍化石出現(xiàn)在青藏高原的唯一解釋，就是這片今天的“世界屋脊”“地球第三極”，曾經(jīng)是一片汪洋。

地質(zhì)學(xué)研究也為這個(gè)解釋提供了佐證——在喜馬拉雅魚龍生活的時(shí)代，青藏高原曾經(jīng)是古地中海的一部分，由于地球的板塊運(yùn)動(dòng)和碰撞，海洋得以消失。印度和歐亞板塊相撞早期，青藏高原大部分地區(qū)仍然很低，僅有當(dāng)時(shí)高原南緣的岡底斯山隆起很高，高原中部的唐古拉山也有快速隆升，其間仍為熱帶季風(fēng)眷顧的低地濕熱盆地平原，直到2500萬(wàn)年以后隆起成為高原。更南面的喜馬拉雅山隨后也快速隆升，生態(tài)環(huán)境也迅速?gòu)臒釒У偷赜炅汁h(huán)境轉(zhuǎn)變?yōu)楦咴莸椴菰捅┦澜?，青藏高原成為地球上最年輕最高大的高原。

伴隨著滄海桑田式的巨變，棲居在青藏高原的物種不斷地演替。一個(gè)個(gè)物種的誕生和滅絕被巖層中的化石精心保存下來(lái)，使得今天的人們可以通過(guò)科學(xué)考察，領(lǐng)略地球一隅曾經(jīng)的精彩。

青藏高原是一本讀不完的書，這里幅員遼闊、群山聳立、地殼運(yùn)動(dòng)強(qiáng)烈、海陸變遷頻繁。黨的十八大以來(lái)，青藏高原生態(tài)環(huán)境保護(hù)得到前所未有的重視，高原主體也變暖變濕，高原生態(tài)環(huán)境狀況總體改善向好，生物多樣性持續(xù)恢復(fù)。

即使僅僅考慮自然環(huán)境和生物群落的變化，青藏高原已經(jīng)有說(shuō)不完的故事。但這片土地等待我們?nèi)ヌ綄さ拿孛埽@然不止于此：使青藏高原隆起的板塊運(yùn)動(dòng)至今仍未停息，地球深處蘊(yùn)含的“洪荒之力”有可能為人類提供寶貴的能源和資源;冰川凍土儲(chǔ)存著的大量淡水緩慢融化，成為河流和湖泊的源泉，是地球水循環(huán)不可或缺的組成部分;奔騰的大河為海洋提供巨量泥沙和有機(jī)質(zhì)，顯著影響海洋生物化學(xué)和生物活動(dòng);適應(yīng)青藏高原環(huán)境的動(dòng)物和植物，演化出了它們獨(dú)有的生存之道，史前人類也演化出適應(yīng)低壓缺氧的特殊基因，對(duì)它們的研究，不僅可以使生物學(xué)家了解生命適應(yīng)環(huán)境的機(jī)制，也有可能為仿生學(xué)提供創(chuàng)新的思路和素材。

青藏高原還不斷幫助我們拓展認(rèn)知的邊界。設(shè)在平原上的天文臺(tái)，雖然可以相對(duì)容易地修建體積巨大的望遠(yuǎn)鏡，但多變的天氣和城市的光污染，甚至大氣層本身的干擾，都會(huì)讓望遠(yuǎn)鏡的效率大幅下降。然而，在空氣稀薄、晴空萬(wàn)里的青藏高原上，這些問(wèn)題都會(huì)迎刃而解。

青藏高原的“年輕”，使它成為地球和生態(tài)環(huán)境學(xué)研究中頗具吸引力的領(lǐng)域。了解地球內(nèi)部的秘密，甚至要比進(jìn)入太空更為艱難。雖然鉆取的巖芯冰芯湖芯，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能跨過(guò)整個(gè)地殼，卻也能提供足夠豐富的信息，讓我們回望這里發(fā)生過(guò)的種種變遷，甚至為其他領(lǐng)域的研究提供新的切入角度。

所以，被稱為“世界第三極”的青藏高原，盡管遙遠(yuǎn)，卻吸引著一批又一批的科研人員前往探究，揭示它的奧秘。

在本期的《知識(shí)就是力量》雜志里，我們將為你回顧青藏高原科考征程，展現(xiàn)青藏高原的壯美遼闊、資源豐富、生態(tài)多樣。因?yàn)槭刈o(hù)“地球第三極”不僅是環(huán)境問(wèn)題，更是為中華民族永續(xù)發(fā)展提供長(zhǎng)久支撐！