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在知乎上，有兩個(gè)關(guān)于恒河對(duì)印度意味著什么的故事。其中之一是南印度最偉大的帝國(guó)朱羅王朝，在全盛時(shí)代，這個(gè)王朝占據(jù)了整個(gè)南印度，有當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的一支海軍，控制了大半個(gè)東南亞海域，馬爾代夫、斯里蘭卡都在其勢(shì)力范圍之內(nèi)，朱羅王朝皇帝最偉大的功績(jī)是拉賈德拉皇帝（Rajendra I）完成的——他向北擴(kuò)展，擊敗了帕拉王朝，打到了恒河領(lǐng)域，成為第一個(gè)站到恒河邊的南印統(tǒng)治者。

為了紀(jì)念這一豐功偉績(jī)，他把自己的稱(chēng)號(hào)叫做“Gangaikonda Cholan”，意思是帶來(lái)恒河水的人；他建立了一座新都城，命名為“Gangaikonda Cholapuram”，這個(gè)超長(zhǎng)的名字意思也是“帶來(lái)恒河水的朱羅人的城市”。他還在Gangaikonda Cholapuram挖掘了一個(gè)叫做Cholaganga（朱羅的恒河）的巨大的水池，然后用黃金車(chē)和大象千里迢迢地把神圣的恒河水從恒河背了回來(lái)，填滿(mǎn)了這個(gè)水池，這樣他的臣民就不用跑到北方去朝拜恒河，只要到都城就可以了；他的行為是這么夸張，以至于后來(lái)的歷史學(xué)家都斷言，朱羅王朝朝北擴(kuò)張的主要?jiǎng)訖C(jī)就是為了引入恒河水 ，作為對(duì)恒河的武力朝圣，以此樹(shù)立統(tǒng)治的合法性。

另外一個(gè)故事是關(guān)于新葉王朝的。這個(gè)王朝定都坎奇普拉姆，后來(lái)遭到月亮王朝的后裔遮婁其人不斷攻擊，又遭注輦和波陀耶乘人之危聯(lián)手進(jìn)攻，在公元9世紀(jì)滅亡。但是讓婆臘伐歷史留名的并不是文治武功，而是精美絕倫的石頭神廟和雕塑。婆臘伐雕塑代表的最高杰作，是位于海邊小鎮(zhèn)、現(xiàn)在的著名旅游勝地Mahabalipuram的恒河下凡巨型浮雕，浮雕描述的是當(dāng)年恒河水從天堂被引入凡間的故事。浮雕當(dāng)中有一條天然的凹槽，雕塑者就在當(dāng)中刻畫(huà)了象征恒河水的龍王。下雨的時(shí)候，集聚起來(lái)的水就會(huì)沿著凹槽向下流淌，活靈活現(xiàn)地讓觀者看到當(dāng)年恒河下凡的場(chǎng)景。

恒河發(fā)源于喜馬拉雅山脈，注入孟加拉灣，詩(shī)人歌手行吟河畔。至今，這里仍是印度、孟加拉國(guó)的精粹所在。

恒河是印度的圣河，歷史悠久，有著濃厚的民俗和文化色彩，即使經(jīng)過(guò)千年的文明洗禮，恒河兩岸的人們?nèi)匀槐３种爬系牧?xí)俗。這一生中至少要在恒河中沐浴一次，讓圣河洗凈生生世世所有的罪業(yè)。

印度人視恒河為圣河，將恒河看做是女神的化身，虔誠(chéng)地敬仰恒河，據(jù)說(shuō)是起源于一個(gè)傳說(shuō)故事。古時(shí)候，恒河水流湍急、洶涌澎湃，經(jīng)常泛濫成災(zāi)，毀滅良田，殘害生靈，有個(gè)國(guó)王為了洗刷先輩的罪孽，請(qǐng)求天上的女神幫助馴服恒河，為人類(lèi)造福。濕婆神來(lái)到喜馬拉雅山下，散開(kāi)頭發(fā)，讓洶涌的河水從自己頭上緩緩流過(guò)，灌溉兩岸的田野，兩岸的居民得以安居樂(lè)業(yè)。從此，印度教便將恒河奉若神明，敬奉濕婆神和洗圣水澡成為印度教徒的兩大宗教活動(dòng)。

印度恒河最神圣的一段在瓦拉納西（Varanasi）古城旁的河岸。沿著彎彎河流，河沿西岸建了一大片階梯，緊接背后一大排古味十足的房屋廟宇。加上河面一艘艘小木船，浸泡于河里的信徒，岸上打坐的僧人，石階上火葬儀式的迷煙，虛幻般的昔日情景，仿佛時(shí)光倒流了幾百年。

無(wú)數(shù)印度教徒，千里迢迢來(lái)到瓦拉納西，就為了浸身于河里沐浴，尤其一年一度的沐浴祭祀，更是人潮洶涌。他們深信恒河圣水能洗脫一生犯下的罪孽與病痛，靈魂因此純潔而升天。有些自知來(lái)日無(wú)多便來(lái)這里等待死亡。也有死后家人將遺體運(yùn)來(lái)此處火化，骨灰撒入河里，讓靈魂修成正果，從此超生。