1961年的一天，馬季和中央廣播文工團(tuán)到中南海演出。當(dāng)時(shí)，他們看到周恩來正在發(fā)火。原來，前一天晚上，朝鮮隊(duì)和中國八一隊(duì)進(jìn)行足球比賽，中國隊(duì)1∶2輸了，現(xiàn)場500多名中國球迷認(rèn)為朝鮮裁判員不公，散場后圍在門口不讓裁判員出去。有關(guān)部門動(dòng)用許多警力才護(hù)送裁判員離場。這些人又跑到朝鮮大使館鬧事，造成很不好的影響。

當(dāng)馬季他們演完相聲休息時(shí)，周恩來徑直走到他們中間，問馬季：“你的相聲里有沒有反映如何看球賽的？”馬季不假思索地回答：“沒有?！敝芏鱽碛謫枺骸澳懿荒軐懸欢沃S刺體育比賽只爭成績、不講風(fēng)格的相聲，教育我們的運(yùn)動(dòng)員和觀眾在比賽中，特別是在國際比賽中講風(fēng)格、講文明。我們是個(gè)大國，輸球不能輸人嘛！”

隨即，周恩來對馬季說：“你寫一段相聲，國際比賽前，要反復(fù)放，這樣會(huì)好一點(diǎn)?！瘪R季連忙表示保證完成任務(wù)?！昂?，下星期我看你的節(jié)目?！敝芏鱽碚f。

馬季熟悉球場規(guī)則，也熟悉球迷們的喜怒哀樂以及他們在球場上的情緒反應(yīng)，因此，落筆時(shí)靈感如潮。兩個(gè)晚上就寫完了初稿，取名《球場上的丑角》。他和另一名相聲演員于世猷邊排練邊修改，很快就熟練了。

周恩來如約而來，聽完后，周恩來說：“要錄音，反復(fù)地放，要教育我們的觀眾，丟球不能丟人！”

后來，馬季對這個(gè)作品進(jìn)行了改編、加工，其中部分素材的來源很有意思：一回，馬季看完球坐公交車回家，有個(gè)年輕人也在球場站上車，可能還沒從比賽中回過味來，買票時(shí)居然問售票員“到北海有幾個(gè)球門”，逗得乘客哈哈大笑。馬季留心了這段對話。此后，他又創(chuàng)作了部分與體育比賽有關(guān)的相聲作品，其中包括《看球記》《三比零》等。endprint