2017年10月16日，全球多國科學家同時舉行新聞發(fā)布會，宣布人類首次探測到來自雙中子星并合產(chǎn)生的引力波及其電磁信號。這是人類首次“聽到”且“看到”引力波，標志著多信使天文學邁入一個嶄新的時代。

引力波是由黑洞、中子星等碰撞產(chǎn)生的一種時空漣漪，通俗來說，就像是將石頭丟進水里而產(chǎn)生的波紋。百余年前，著名物理學家愛因斯坦就在其廣義相對論里預言了引力波的存在，但人類直到2015年才探測到。

據(jù)悉，美國激光干涉引力波天文臺（LIGO）在2017年8月17日率先捕捉到該信號后，世界各地的傳統(tǒng)望遠鏡便分別觀測確認了其來源。此次探測到的引力波信號來自長蛇座內(nèi)的NGC4993，距離地球約1.3億光年。這是人類首次確認位于銀河系之外的雙中子星系統(tǒng)。