在世人心目中，蟾蜍是丑的代表，天鵝是美的化身。人們常掛在嘴邊的那句“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，就是這種觀念的產(chǎn)物。人們之所以稱蟾蜍為“癩蛤蟆”，不僅因為它身材臃腫、長滿疙瘩、容顏丑陋，還因為它內(nèi)有毒腺，是有毒之物，與蛇、蝎、蜈蚣、壁虎合稱“五毒”，令人望而生畏。然而，丑陋有毒的蟾蜍在中國傳統(tǒng)文化中卻占有一席之地，其地位不比天鵝低，這是為什么呢？

月之精靈，嫦娥化蟾

在古人心目中，地球以外的太空，是神仙的住所，蟾蜍壽可萬年，自然也可與神仙為伍，居住在地球以外，它的住所，就是神秘的月宮。月中有蟾蜍之說，起源甚早。我們在漢代的畫像石上，經(jīng)常會看到日月的圖像，太陽中站著一只三足鳥，月亮里伏著一只蟾蜍。月亮中的蟾蜍，并非可有可無之物，按漢代流行的陰陽五行觀念，月亮乃陰之精，月里的蟾蜍乃陰中之陽，月亮之所以由圓而缺，皆因蟾蜍所食。故《淮南子》曰：“月照天下，食于詹諸（蟾蜍）?！痹S慎的《說文》也認為：“詹諸，月中蛤蟆，食月?！彼怨湃顺７Q月亮為蟾、蟾宮等。

笨手笨腳的蟾蜍怎么會跑到月亮上去？漢代張衡的《靈憲》做出了這樣的解釋：“嫦娥，羿妻也。竊王母不死藥服之，奔月。將往，枚占于有黃。有黃占之，曰：‘吉，翩翩歸妹，獨將西行，逢天晦芒，毋驚毋恐，后且大昌。嫦娥遂托身于月，是為蟾蜍?！北娝苤嗍枪糯裨捴械纳淙沼⑿?，他射下了九個多余的太陽，為人類立下了蓋世功勞，王母娘娘因此賜他不死靈藥，他的妻子嫦娥不知為何偷偷把藥吃掉。在逃跑之前，她占了一卦，結果很吉利，于是就飛到月亮。久而久之，變成了蟾蜍，被罰終日搗不死靈藥，過著寂寞清苦的生活。為此，唐代詩人李商隱有詩感嘆道：“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”

三足蟾是財富的象征

蟾蜍與神仙頗有緣分。到了遼代，它又與外號“海蟾子”的仙人劉海結緣，成為財富的象征。

據(jù)《集說詮真》記載，劉海本名劉操，曾為遼朝進士，后為燕王劉守光的丞相。他平時好談性命之學，崇尚黃老之道。一天，一個自稱正陽子（即鐘離權）的道士來見，劉操待以賓禮。道士叫他拿出十個雞蛋和十文金錢，以一錢間隔一蛋高高疊起，疊成一個塔狀。劉操見狀說：“好危險！”道士說：“相公的處境更危險！”說罷便別去。劉操恍然大悟。后來劉守光自稱燕帝，劉操進諫無效，遂托疾解印而去。他改名為劉玄英，道號“海蟾子”，遍游訪道，后來遇上呂洞賓，學道成仙。到了元代，被封為“明悟弘道真君”。此后，他的名氣越來越大，人們習慣稱他為劉海。

劉海與蟾蜍的故事，被記載在孟籟甫的《豐暇筆談》中。清康熙年間，蘇州有個大商人貝宏文，世居閶門外南濠。以貿(mào)易為生，平時樂善好施。一天，有一個自稱阿保的男子，找上門來要當傭人，貝宏文就收留了他。阿保干活很賣力，給他工錢，辭不肯受，有時一連幾天不吃飯，也不餓。他刷洗瓷器時，竟能把里面翻出來洗刷，刷完再翻過去。堅硬的瓷器在他手里，如羊肚般柔軟，眾人驚訝不已。元宵節(jié)時，阿保抱著主人的孩子去鬧市看燈，突然消失在人群中，令貝家人十分焦急。直到三更半夜才歸來，貝宏文責怪他。阿保說：“這里的燈會不熱鬧，我?guī)≈魅巳チ艘惶烁Ｖ莩?，那里的燈才漂亮呢！”貝家的人哪里肯信，不料小主人從懷中掏出一把鮮荔枝，放在父母面前，叫他們品嘗一下，大家才知道阿保是個異人。又過了幾個月，阿保從貝家大院的井中捉到一只三足大蟾蜍，用彩繩系住，放在肩上，很高興地對人說：“這只東西逃走了，幾年都沒找到，今天終于抓到它了！”阿保捉蟾之事一下子傳遍了鄉(xiāng)里，人們爭先恐后跑到貝家一睹仙人風采，搞得貝家擁擠不堪。阿保見狀，舉手向貝宏文致謝，從庭中冉冉升空而去。

劉海捉蟾的故事流傳甚廣，成為吉祥畫中經(jīng)常采用的題材。

“玉兔”源于“於菟”

在古代神話傳說中，月宮不僅有一只蟾蜍，還有一只玉兔。這只玉兔是怎么來的呢？

自古以來，對月宮玉兔的來源眾說紛紜，但大多與嫦娥有關。流傳最廣的說法是，嫦娥奔月后，玉帝大怒，于是將嫦娥變成玉兔，每到月圓時，就要在月宮里搗藥，以示懲罰。據(jù)考證，“玉兔”源于“於菟”，“於菟”是古代楚地人稱“虎”的土語。上古時代，巴楚一帶有的民族崇虎，他們對所有尊崇的神靈都稱為虎神，將月神也稱為虎神，用其土語說即“於菟”。嫦娥奔月后，成為月神，自然也成為巴楚崇虎民族心目中的“虎神”，他們自然也稱嫦娥為“於菟”。而把“菟”解說成“兔”，是晉代學者王逸注解屈原《天問》時做出的解釋。后人沿用這個解釋，便以“兔”代“菟”了。又因“於”與“玉”發(fā)音相近，“於菟”一名也就被后人附會成“玉兔”。

古人認為孕婦不宜食兔

月宮中的玉兔，就是地球上的兔子。對于兔子，史書有頗多記載，民間也有不少傳說。關于兔子的來歷，《埠雅·兔》云：“兔，吐也，明月之精，視月而生?！币灿姓f兔子是由天上的玉衡星散開而成的。還有一說，周文王被迫吃了自己妃子用他兒子的肉做成的三個丸子，嘔吐而出，變成三只兔子。

古人認為兔子和月亮有著密切關系，這是由于在中華文化中，兔子與月亮的形象最能顯示出和諧與統(tǒng)一的陰柔之美。隨著嫦娥奔月變成玉兔這個故事的廣為流傳，“玉兔”便成了月亮的別稱和代名詞。

除了代表月亮和陰柔之美外，兔子還有很多其他吉祥含義，如象征可愛、溫順、靈活和敏捷。兔子繁殖能力強，這一點很受古人崇拜，因而它又象征多產(chǎn)、多育。另外，兔子還象征成功。也許是十分喜歡兔子的善良和柔順的緣故，人們又把兔子列入十二生肖之中，并且排名第四，對應地支中的卯。

關于兔子的禁忌，古代有不少記載?！端问贰吩浭鲆晃恍⒆右蚰赣H屬兔，便終身不食兔。古人更認為孕婦食兔會導致孩子唇裂。漢代王充在《論衡·命義篇》說：“妊婦食兔，生子缺唇?！睍x代張華在《博物志》中也有“妊娠者不可啖兔肉，亦不可見兔，令兒缺唇”的說法。這些禁忌雖然沒什么科學道理，但一直在民間流傳，成為一種習俗。

（摘自“大洋網(wǎng)”）endprint