一葦

不知道什么時候了，有一對老夫婦，沒有兒孫，日子過得很窮苦。一年冬天，大雪下了三天三夜，老兩口冷得睡不著覺，一人披一條爛棉被坐起身來，他們在屋中央點起一堆柴火取暖，互相講閑話熬時光。

熬著熬著，就到了雞啼時候。屋外傳來一陣敲門聲，老頭子打開門，只見屋門前站著一個少年，那少年披散頭發(fā)，身上只穿一件單薄的紅衣，他光著腳站在雪中，凍得直哆嗦。

“你是誰呀？要上哪里去？”老太公問。

“我叫劉海，從南邊來，要到京城去。因為連夜趕路，在這里遇上大雪。太公，讓我進屋烤烤火吧！”

老頭子看少年長得臉圓體壯，目光炯炯有神，樣子蠻英俊，心里很喜歡他，連忙拉他進屋，搬個木凳子讓他坐下烤火。

老婆子從柴火堆中取出剛烤好的紅薯給少年吃，紅薯烤得香噴噴的，少年吃了熱騰騰的紅薯，變得很快活：“這樣的寒雪夜，能到太公太婆家烤火，我劉海真是好運氣呢！哈哈，如果有酒喝就更好了?！?/p>

一聽這話，老頭子馬上爬到床底下，挖出一壇酒，他對那少年說：“這壇酒，還是我結(jié)婚那年埋下的，已經(jīng)六十年了。家里一向冷清，難得有客人來。來，咱們開封喝掉它?！?/p>

那少年見到美酒，老實不客氣，“啪啪”兩下拆開泥封，舉起酒壇，“咕嘟咕嘟”喝了半壇，他烤了火，又喝過酒，身上不哆嗦了，臉色變得更紅潤。他對老頭子說：“今晚多蒙款待，沒什么報答你們，我就送個小玩意給你們吧，只要拿筷子敲它的頭，它就會唱出好聽的歌兒?！?/p>

少年從衣兜掏出一個三足的泥蛤蟆，放到飯桌上，然后起身告辭，出了門，朝北邊走了。

那泥蛤蟆做得跟活物一個樣，嘴巴碩大，眼睛暴突，三條腿又短又粗，仿佛馬上就要跳起來。老太公看了半天，拿起來又放下去，后來他禁不住笑了：“老太婆，你瞧咱倆頭發(fā)全白了，還興玩這個么？”

老太婆也樂呵呵笑啦，她拿來一雙竹筷子，交一支給老太公：“咱們這就敲敲它，看它會唱啥歌兒。”

于是乎，老太婆敲了一下，老太公敲了一下。這下子，神奇的事情發(fā)生了——只見那泥蛤蟆張開嘴，“叮”一聲，吐來一個金錢；緊接著，又是“?！币宦?，再吐出來一個金錢。

那老太公和老太婆接連敲了幾十下，那泥蛤蟆就接連吐出幾十個金錢。

“我知道了，那劉海是個神仙?！崩咸耪f，“天亮了，咱們得把這泥蛤蟆和金錢收起來，千萬別讓人見著，要不然，準要惹出禍來哩！”

老兩口有了金錢，慢慢過上了好日子。他們衣服穿得光鮮了，飯菜也吃好了，親戚們也重新來往了，過了半年，他們收養(yǎng)了兩個好孩子，日子越過越興旺。后來，他們重修了房子，拆下舊木門，換上了新木門。沒想到，那新木門上有個門洞。他們半夜敲蛤蟆吐金錢的事兒，讓老頭兒的親弟弟看到了。

那弟弟可是個貪婪的家伙，他老婆跟他一個樣，不僅貪心，還很會嫉妒別人。得知老哥有個寶貝蛤蟆，兩公婆算計了大半夜，非要把那寶蛤蟆弄到手不可。

第二天一早，弟弟來到哥哥家：“聽說你有個能吐金錢的蛤蟆，借我用一天怎么樣？我就只用一天，保證天黑前還給你。”

老頭兒心地蠻好，他自個有錢了，日子也過熱乎了，不忍心看弟弟受窮，就取出那泥蛤蟆，交給弟弟：“這蛤蟆其實是泥塑的，你輕輕敲就好，手一重敲碎了就沒有啦?！?/p>

弟弟滿口應(yīng)承，帶了那泥蛤蟆回家。他把蛤蟆放在飯桌上，跟他老婆一人拿來一大把筷子，使勁往那泥蛤蟆腦袋上敲。

兩人“噼里啪啦”好一陣敲，見沒啥動靜，就停下筷子查看。只見那泥蛤蟆大張著嘴，脖子伸得長長的，仿佛噎住了。

弟弟和他老婆湊過去，仔細瞧了一會兒，發(fā)現(xiàn)蛤蟆喉嚨眼滿是金錢——原來，他們敲出來的金錢太多了，全都卡在蛤蟆的喉嚨里，吐出不來。兩個人伸手去挖，但是，怎么樣都無法把那金錢弄出來。

“老公，我看這蛤蟆肚子里全是金錢，我們摔破它，金錢不就全歸我們了嗎？”

“哈哈，對啊，摔破了，就能斷掉老哥的財路！”

弟弟老婆一手抓起泥蛤蟆，使勁往地上一摔。

沒想到，那蛤蟆一落到地上，馬上變成個活金蟾，一跳，跳上窗臺，再一跳，跳到了屋子外面。

弟弟和他老婆急忙追出去，想捉住蛤蟆。那蛤蟆雖然只有三條腿，但是動作卻敏捷得像匹野馬。它一步接一步往前跳，跳呀跳，不一會兒，就跳到村東頭老榆樹下，縱身一躍，跳進水井，不見了。

弟弟和他老婆天天守著那眼水井，總想把那金蟾撈出來。但是，直到他們頭發(fā)白了，背也駝了，走不動路了，都沒再見著那只金蛤蟆的影子。

本欄插圖 李斯冉

本欄責任編輯 陳土宏endprint