公元前656年春季，中國(guó)大地上即將爆發(fā)一場(chǎng)大規(guī)模的南北戰(zhàn)爭(zhēng)。以齊國(guó)為首，成員國(guó)包括魯、宋、陳、衛(wèi)、鄭、曹的北方聯(lián)盟軍，大張旗鼓南下，討伐南方第一大國(guó)：楚國(guó)。

當(dāng)時(shí)的盟軍總司令是春秋五霸之首的齊桓公，總參謀長(zhǎng)是齊國(guó)國(guó)相管仲?？粗@陣勢(shì)，南部的楚國(guó)心里有點(diǎn)發(fā)虛，派了使者去盟軍陣營(yíng)做解釋工作。楚國(guó)使者裝成很無辜的樣子問：“我們風(fēng)馬牛不相及的兩個(gè)國(guó)家，沒怨沒仇的，打我干嘛呀？”

盟軍的總參謀長(zhǎng)管仲接見了南方代表，他說：“你們楚國(guó)惡意扣押自己國(guó)家的特產(chǎn)物資—白茅草，造成特有原材料短缺，陰謀破壞祭神儀式，弄得每次舉行祭神大典的時(shí)候，沒法過濾酒水?！?/p>

后來，憚?dòng)趪?guó)際輿論和楚國(guó)的險(xiǎn)峻地形，南北雙方?jīng)]有開戰(zhàn)，齊楚兩國(guó)簽個(gè)和約就完事了。不過，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)卻可能會(huì)哄抬一種商品的物價(jià)—白茅草。這么一道程序，讓白茅這種“無人知道、沒有花香、沒有樹高”的草，身價(jià)百倍。宗教意義上的身價(jià)，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)意義上的身價(jià)抬高，以至于差點(diǎn)兒成為周朝南北開火的借口。借著一根草，做政治軍事上的炒作，做經(jīng)濟(jì)上的炒作，齊國(guó)的炒作功夫算是做到家了。

齊桓公時(shí)期炒作白茅草，還不止上面一回。周朝混到春秋時(shí)代，面臨一個(gè)財(cái)政上的難題：經(jīng)費(fèi)不足。偏偏那個(gè)時(shí)候挑起重?fù)?dān)的是齊國(guó)，齊桓公精心包裝了一個(gè)樹立自己品牌的口號(hào)：尊王攘夷。攘夷不難，加強(qiáng)軍事力量，拳頭狠一點(diǎn)，狠狠揍幾個(gè)小無賴國(guó)家就行；尊王不容易啊，大家都愛欠周朝俱樂部的會(huì)費(fèi)，真金白銀的事，總不至于齊國(guó)替兄弟國(guó)家墊付吧？也不至于開著戰(zhàn)車去催會(huì)費(fèi)吧？

齊桓公正為這事愁著，管仲出主意了：“這個(gè)容易，江淮一帶有種草本植物學(xué)名叫茅草。我們請(qǐng)周朝天子派軍隊(duì)將這一塊地段暫時(shí)控制起來，然后發(fā)布消息：周朝要去泰山舉辦祭神會(huì)議，要參加會(huì)議的，自帶江淮之間的特產(chǎn)茅草織成的墊子來坐，會(huì)場(chǎng)不備凳。進(jìn)入會(huì)場(chǎng)前要嚴(yán)格檢查墊子，不是我們要求的貨，敬請(qǐng)離場(chǎng)，開除會(huì)員資格?！?/p>

此令一出，各國(guó)紛紛派人去江淮間取茅草織墊子。趕到茅草產(chǎn)地時(shí)，周朝的軍隊(duì)早在那里候著。要取茅草，行，拿黃金來。既然天下人都來取，價(jià)格也該貴點(diǎn)，一捆茅草就100兩黃金吧。茅草比黃金還貴，三天之內(nèi)，天下的黃金向周天子手里集中，他賺得缽滿盆滿，周王朝居然7年不用收會(huì)費(fèi)。

管仲不僅炒茅草，連石頭也能炒，炒出金燦燦的黃金來。某年，齊桓公哭窮：“我想攢點(diǎn)錢去交會(huì)費(fèi)，有法子嗎？”管仲想出一個(gè)石頭變金子的主意：“我們?cè)陉幚镞@地方搞個(gè)大工程，建個(gè)摩天大樓，這樓呀，三重門，九道城門。這是天下第一城，品牌打出去了，然后雕刻天下第一城的紀(jì)念品—石璧，按照尺寸賣，一尺的賣一萬錢，八寸的賣八千錢，七寸的賣七千錢，以此類推制定銷售價(jià)；然后和周王室串通好，讓天下諸侯去周朝紀(jì)念堂觀禮，規(guī)定：凡是參觀者必須得佩戴我們齊國(guó)生產(chǎn)的石璧?！?/p>

觀禮是一場(chǎng)程序，石璧是這場(chǎng)程序必不可少的軟件，軟件權(quán)由周天子和齊國(guó)聯(lián)手操作，賺錢的事，周朝天子干嗎不答應(yīng)？于是，一場(chǎng)觀禮，幾塊沒有多少附加值的石璧，天下黃金紛紛向生產(chǎn)石璧的齊國(guó)集中。齊國(guó)政府手里有了黃金，國(guó)內(nèi)8年免稅。

管仲是位具有國(guó)際戰(zhàn)略眼光的經(jīng)濟(jì)專家，他為齊國(guó)制定的經(jīng)濟(jì)政策，不只是取得貿(mào)易順差而已，而是把別人的經(jīng)濟(jì)命脈掐住，牽著國(guó)際市場(chǎng)的鼻子走。

有一回，齊桓公問管仲：“楚國(guó)產(chǎn)黃金，我國(guó)產(chǎn)鹽，燕國(guó)也產(chǎn)鹽，你說這經(jīng)濟(jì)格局該怎么利用？”管仲說：“資源多了是好事，但管理利用不好，再好的資源也要變賤，我有個(gè)法子，能把楚國(guó)的黃金變到我們這邊來，咱們齊國(guó)的男子不耕種就有飯吃，咱們齊國(guó)的女子不用織布就有衣穿?！?/p>

在管仲的建議下，齊桓公下令集中全國(guó)力量砍柴煮海水制鹽，一面燒制一面儲(chǔ)存，從頭一年的十月到第二年的正月，國(guó)庫(kù)里儲(chǔ)存了36000種食用鹽；與此同時(shí).用行政命令禁止沿海居民私自制鹽，杜絕政府以外的民間生產(chǎn)食鹽行為，集中一切生產(chǎn)優(yōu)勢(shì)，坐地逼著鹽價(jià)上漲。不久，鹽價(jià)上漲十倍。這些高價(jià)鹽肯定不能留在國(guó)內(nèi)消費(fèi)，要把它們放到國(guó)際市場(chǎng)上去。對(duì)于魏國(guó)、趙國(guó)、宋國(guó)、衛(wèi)國(guó)這些國(guó)家而言，鹽是戰(zhàn)略物資，又要消耗，又要儲(chǔ)存，沒它的話，全國(guó)人民都會(huì)浮腫，用鹽量尤其大。

齊國(guó)的高價(jià)鹽流入以上這些把鹽看作親爹的國(guó)家，一下子換來11000斤黃金。齊桓公拿著這些黃金儲(chǔ)備問管仲：“接下來咋辦？”管仲又出了一個(gè)主意：凡是來納貢的繳稅的，都得用黃金，不是黃金我不收，這時(shí)齊桓公手里的黃金價(jià)格因此而往上躥。