著 【意】佩妮.奎恩史密斯 譯 陸辛耘 改寫 大然 繪 白雪

夢幻王國：冰雪公主

著 【意】佩妮.奎恩史密斯 譯 陸辛耘 改寫 大然 繪 白雪

三 夜半腳步聲

第二天黎明，一團(tuán)濃霧莫名升起。

雪花不時(shí)飄落在風(fēng)中，有時(shí)候還會突然變得密集，遮擋萬物。懶散的情緒傳染給了城堡中的居民，白天，他們就像木偶一樣機(jī)械地活動(dòng)；到了夜里，又會變得異常焦躁，而怪事，也一樁接一樁地發(fā)生。

廚房里，廚師姐妹阿爾拉和埃爾拉正同大管家奧拉威爾討論昨晚走廊里出現(xiàn)的腳步聲。

“真的嗎？”埃爾拉睜大雙眼問道。

阿爾拉則歡呼雀躍： “我們需要向伯爵夫人匯報(bào)嗎？”

“匯報(bào)什么？”就在這時(shí)，妮維斯走進(jìn)了廚房。

“早上好，公主！”兩姐妹和奧拉威爾齊聲向她問好。

然而，當(dāng)妮維斯走近他們的時(shí)候，三人卻同時(shí)發(fā)現(xiàn)了公主黯淡無光的雙眼。

“您還好嗎，妮維斯公主？”阿爾拉大膽問道。

“我想應(yīng)該是昨晚沒睡好?！?/p>

“我也是，”阿爾拉說，“我聽見了走廊里一連串的腳步聲?！?/p>

“我也聽到了?！眾W拉威爾補(bǔ)充道。

她微微抬起臉，溫柔卻又苦惱地看了他們一眼，似乎并沒有提起什么興趣。他們所說的話，她仿佛一個(gè)字也沒聽進(jìn)去。

看到她呆滯的目光，三人立刻明白：公主正思考著別的事。

妮維斯向他們告別，然后躲進(jìn)了“金色大廳”。她沉浸在自己的思緒里。突然，她感覺背后有點(diǎn)異樣，不自覺轉(zhuǎn)身朝大門望去：原來是古納爾在注視著她。

白狼又往前邁了幾步，它也發(fā)現(xiàn)了妮維斯的反常。它慢慢靠近公主，在她腳邊蹲了下來。但妮維斯沒有撫摸它，只是把手僵硬地垂在腰間。

“咚！咚！”有人敲響了客廳的大門。妮維斯機(jī)械地跑去開門，塔麗雅的腦袋突然冒了出來。“呀吼……”小女孩一邊大叫，一邊伸長了手臂。

妮維斯嚇得跳了起來，仿佛被魔法擊中似的，一下子清醒了過來。

塔麗雅跑進(jìn)屋里，在大廳里四處蹦跳起來。妮維斯則將一只手放到額前，仿佛是為了消除疲憊的感覺。古納爾抬起頭看向公主，它確定自己在空氣中聞到了某種奇怪的東西。那個(gè)東西正糾纏著阿爾甘蒂達(dá)城堡和妮維斯公主。

日子一天天地過去。

雪花不停地飄落，有時(shí)濃密，有時(shí)稀疏。妮維斯莫名變得冷漠起來，整日把自己關(guān)在房間里。當(dāng)然，她還會花上幾個(gè)小時(shí)陪王子閑談。這顯然是出于貝里林德姨媽的要求。

在伯爵夫人眼里，赫伯特王子是一位無可挑剔的求婚者。然而妮維斯只是盡量保持沉默，希望可以避開這個(gè)話題。

如今，她幾乎不再跟任何人說話。唯一獲得許可進(jìn)入她房間的，就只有希娜和塔麗雅這兩個(gè)表妹。然而，即便是她們，也意識到了表姐的反常。

“他是這樣一位帥氣的王……子……”希娜的聲音尖得離譜。

“難道你們不覺得那個(gè)赫伯特王子有些太……太神秘了？”妮維斯問道。

“也許是有那么一點(diǎn)兒，”希娜回應(yīng)道，“不過這樣不是更有魅力嘛！”

“我倒覺得這很奇怪?！彼愌欧瘩g，“從昨天開始我就這么認(rèn)為了?！?/p>

“昨天發(fā)生了什么事嗎？”妮維斯好奇起來。

“除非你們發(fā)誓不告訴姨媽?！?塔麗雅說道。

“我同意?！蹦菥S斯說。

“我也是！”希娜邊叫邊從床上跳了下來。

三人的目光匯聚在一起，充滿了好奇。其中的兩人，正等待塔麗雅說出她的秘密。

塔麗雅深吸了口氣，開始了她的講述：“昨晚，我想去廚房吃點(diǎn)宵夜。正當(dāng)我在廚房角落的食品柜里翻找食物的時(shí)候，聽到了一陣腳步聲，于是我把自己藏了起來，躲進(jìn)了食品柜，透過食品柜底下的縫隙，我看見一個(gè)模糊的影子進(jìn)了廚房：他穿著一件披風(fēng)，身上還有寶劍。”

“一定是赫伯特王子！只可能是他！”妮維斯驚呼。

“我也覺得應(yīng)該是他，”塔麗雅坦言，“在這座城堡里，他是唯一佩劍的人。我聽見他一個(gè)人竊竊私語，說的語言還很奇怪，像是在哼唱某種童謠?！?/p>

聽到表妹的話，妮維斯不禁覺得背上寒意陣陣。那是她對誰也不能說的秘密?！澳愦_定那是一首童謠？”妮維斯的聲音已經(jīng)顫抖。

“是的，一首童謠，或者一首詩歌，”塔麗雅堅(jiān)定地重復(fù)道，“在他離開以后，我在廚房的地板上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)玩意兒……”

塔麗雅掏出一件小東西，舉到兩人面前。那是紅烏鴉身上的一片羽毛。

那天夜里，妮維斯心亂如麻。

在塔麗雅說出那個(gè)秘密以前，她對赫伯特還沒有什么具體的反感，除了她并不想嫁人。但現(xiàn)在，一切都不同了。

她回想起王子到來以后所發(fā)生的種種怪事：先是卡蘭戈?duì)枎е臑貘f入侵城堡，接著是天氣發(fā)生巨變，最后是始終糾纏著她的疲憊感。

她從床頭柜上拿起了一本書，封面上金色的標(biāo)題格外顯眼：《睡前小詩》。這是母親在世時(shí)送給她的禮物。母親告訴她，這書中的每一首詩都能引導(dǎo)它的讀者做上一個(gè)不同的夢，并讓他們安然入睡。妮維斯的目光落到了其中一首詩上，她讀了幾遍，不知不覺中進(jìn)入了甜美的夢鄉(xiāng)。

第二天早晨，阿爾甘蒂達(dá)城堡在陽光下蘇醒了過來。來自“東方高原”的日光照耀在冰墻上，折射出淺淡的光芒。

妮維斯睜開雙眼的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己置身于明媚的暖陽中，隨后，她將目光投向昨晚的那本詩集，又一次展開了笑容。“謝謝你，媽媽?！边@句話飛速閃過了她的腦海。

妮維斯迫不及待地跑向希娜和塔麗雅的房間。她正在心底籌劃一個(gè)秘密計(jì)劃。

房間里，妮維斯和希娜把自己裹在厚厚的連帽斗篷里，只露出一雙眼睛。兩人正在加緊演練，準(zhǔn)備晚上行動(dòng)，而塔麗雅則要留守在房間。

黃昏已過，太陽的余暉逐漸被黑暗吞噬。這會兒，古納爾進(jìn)入了“鏡子大廳”， 它難以入睡，在鏡子前注視著自己。每當(dāng)太陽下山，沒有人再注意這頭白狼時(shí)，它就會看到鏡子中那個(gè)完全不同的自己：不再是那頭披著白毛皮、長著利爪、強(qiáng)壯有力的狼，而是一位又高又瘦的男子。它看到了原來的那個(gè)古納爾，那個(gè)變成了狼的男子。

許多年前，它并不叫古納爾。他只是一個(gè)無憂無慮的少年，有一天，在從采石場返回村莊的路上，他被一群強(qiáng)盜攔了下來。他們搶走了他身上所有值錢的東西，還把他綁了起來，將他推進(jìn)了一座死火山的火山口。正當(dāng)他感到體力即將耗盡時(shí)，他聽到了一個(gè)女人的聲音。他睜開眼睛，隱約看見了一個(gè)披著狼皮的影子。

“我叫阿利法，”影子低聲說道，“我可以救下你的性命，不過它將不再是之前的樣子。你會成為一頭狼，一頭白狼?！?/p>

回憶起往事，古納爾再一次閉上了雙眼。

夜色漸濃。此刻的赫伯特王子正等待城堡里的光亮與響動(dòng)全部消失。他起身披上深色的斗篷，從隨身行李中取出了一個(gè)頂蓋有孔的小盒子，在確認(rèn)盒子里的東西安然無恙后，他低聲哼唱起一首用陌生語言寫成的催眠曲。

而樓梯下方，妮維斯和希娜一動(dòng)不動(dòng)，她們就等待著那個(gè)腳步聲。不久，城堡里變得鴉雀無聲，沉寂得可怕。終于她們聽到了某種響動(dòng)，有人正在下樓！妮維斯微微探出頭去，想看清究竟是誰?？伤l(fā)現(xiàn)，那串神秘的腳步聲居然來自古納爾！而它并沒有發(fā)現(xiàn)兩個(gè)姑娘，仿佛正在專心地尋找著什么。

妮維斯和希娜依舊留在原地等待。沒過多久，她們又聽到了另一種腳步聲。這一回，步子沉重了許多，還伴隨著某種金屬的輕微聲響。

妮維斯的臉第二次迎著光探了出去。她看到了影子身上的披風(fēng)。果然是赫伯特王子！如果她們想要弄清他究竟在做些什么，就絕不能被他發(fā)現(xiàn)。

此時(shí)，從“鏡子大廳”離開后，古納爾來到了妮維斯的房間。然而出乎它的意料，臥室里只有塔麗雅。它又下樓跑到城堡的入口。就在這時(shí)，傳來了一聲喘息。它注視起樓梯下面那幾個(gè)花瓶的影子。它感到似乎有些異樣，然而，大門外傳來的一記聲響瞬間轉(zhuǎn)移了它的注意力。古納爾突然有些害怕，向來敏銳的直覺，一下失靈了。而大門外，什么也沒有。

王子在城堡內(nèi)外四處漫游，他已經(jīng)走到了城堡外的花園附近，突然，他感覺到有人在跟蹤自己。他停下腳步，大聲問道：“誰？”

一個(gè)戴著風(fēng)帽的人影從黑暗里走了出來。赫伯特將手握在了劍柄上。

就在這時(shí)，妮維斯脫下風(fēng)帽，露出了臉龐。

“啊，公主，原來是您！這可不太尋常，被……”

“在夜游城堡的時(shí)候被人跟蹤？”

“我睡不著，想四處走走，累了才能睡個(gè)好覺?！?/p>

一陣笑聲突然從公主的身后傳出。王子朝灌木叢里張望了一番，說道：“我看，您不是一個(gè)人吧？”

希娜用手捂住嘴，從陰影里走了出來。

王子的目光不停地在兩人之間來回移動(dòng)，卻依舊鎮(zhèn)定自若。

“您帶著寶劍四處走，究竟是要做什么呢？”妮維斯問道。

“這只是一種習(xí)慣。夜里出門總是危險(xiǎn)的……”

“這座城堡一點(diǎn)也不危險(xiǎn)，”妮維斯反駁道，“在您到來以前。我希望您能盡早離開城堡?！?/p>

“如果天氣條件允許，我會盡快的?！边@時(shí)，一只紅色的烏鴉停落在了王子身后，就在那高高的城墻頂端。

與此同時(shí)，在距離城堡很遠(yuǎn)的一座山洞里，五只紅烏鴉正在等待主人的歸來。

從山洞深處先是傳來微弱的聲音，隨后變成了嘰里呱啦的說話聲：“一切都很好！”是卡蘭戈?duì)?。他用力吹了一下口哨，在他身旁的那只烏鴉瞬間飛到了它的五個(gè)兄弟之間?！俺潜さ拇箝T終于敞開，這一次，是為我們而開！那場戰(zhàn)爭毀了我們的林，燒了我們的窩！” 這是發(fā)生在許多年前的一件事。當(dāng)時(shí)，戰(zhàn)爭還沒有爆發(fā)，卡蘭戈?duì)栠€居住在廣袤國的最后一片森林里。

“我們成為主人的日子已經(jīng)越來越近！我們幫了他一個(gè)忙……現(xiàn)在該輪到他來報(bào)答我們了?；镉?jì)們，他會為我們打開大門。你們就等著他為我們打開大門吧！”他高聲重復(fù)道，“好好等著吧！”

（未完待續(xù)）