■ 艾 米

氣候變熱，鼻子變短

■ 艾 米

鼻子是人類最有特色的面部器官之一，它影響著一個(gè)人五官的比例和諧，能幫助人們呼吸，是阻擋細(xì)菌入侵的第一道屏障。鼻子的作用大體相同，但形態(tài)和大小卻千萬變化。歐洲人鼻子高而修長，十分俊俏。亞洲人則鼻子更扁一點(diǎn)，到了南非人那兒，他們的鼻子更寬，鼻梁高度更低。這是為什么呢?

2016年，賓夕法尼亞州立大學(xué)對(duì)來自西非、南亞、東亞和北歐的2600多名參與者的鼻子進(jìn)行了3D成像，測量了不同人群的鼻子寬度、高度、鼻孔面積等。此外，研究人員還使用基因測試分辨出參與者屬于何種血統(tǒng)，并將這些人的鼻子與其祖先的進(jìn)行了對(duì)比。最終發(fā)現(xiàn)鼻孔的寬度、長度與氣候密切相關(guān)。具體來說，那些生活在氣候更溫暖地區(qū)的人，往往鼻孔寬大，而生活在氣候寒冷地區(qū)的人們則鼻孔更狹窄細(xì)長。

原因就在于鼻子的一個(gè)重要功能是調(diào)節(jié)人們吸入的空氣，使之在進(jìn)入肺部前達(dá)到理想的溫度和濕度。

在熱帶地區(qū)，空氣熱而稀薄，要想呼吸不費(fèi)力，就要保障氣流暢通，這個(gè)時(shí)候，寬大而扁平的鼻子就更適合，因?yàn)楹粑栏棠芨斓睾粑嗟目諝?，散熱也?huì)更快。但有這樣鼻子的人并不適合寒冷地區(qū)，因?yàn)闀?huì)吸入大量的冷空氣，冷空氣會(huì)刺激鼻腔和呼吸道粘膜，讓人更容易流鼻血和咳嗽。所以在寒冷地區(qū)生活的人們，最好能有長而窄的鼻孔，這樣可以增加空氣與鼻腔中粘液接觸面積與接觸時(shí)間，使得進(jìn)入肺部的空氣更溫暖濕潤。

（摘自《科學(xué)之謎》2017年第11期）