關于海洋深處,我們所知的只是很小一部分。在這個奇特的世界里,每一次探索都能豐富我們對地球地理和地球歷史的了解,而且也能讓我們領略遠離洋面的地帶,有哪些生命。每年我們都能發(fā)現新物種,有的是我們完全不知的。
永恒之夜
這里最讓人印象深刻的莫過于沒有光線。在這個深度,海洋表層透下來的光線是無法到達的。魚、巨型槍烏賊,還有徘徊在海底的螃蟹,不是沒有顏色,就是長得很暗淡。在這個灰暗的世界,顏色起不到任何作用。它們通常沒有眼睛。不過,有的魚類長著一種會發(fā)光的“釣鉤”,由細絲連接到巨大的嘴巴。發(fā)光細菌在這場獵捕中發(fā)揮了重要作用,獵物也就能不斷送進這張血盆大口。
化學能量
沒有光,沒有植物,也就沒有動物生存所需的養(yǎng)分:地球上所有生命似乎都遵循著這一法則。不過,幽暗的海底依然富有生氣。當然,有些食物殘渣會從海洋表層落下,提供一點養(yǎng)分,但最關鍵的不在于此。海底的生命綠洲集中在海底裂谷和大斷層,這些地方發(fā)生著或者發(fā)生過劇烈的火山活動,釋放出的化學物質經由效能極高的細菌進行轉換,為生命提供了不可或缺的能量。這里和海洋表層不同,生命的來源不是光,而是化學物質,所有生物都依靠這種形式的能量存活。比如長在巖石上的奇怪蟲子——大管蟲,它住在紅色的管子頂端,而這里面實際上有許多細菌,大管蟲就靠它們獲取所需的能量。
鹽
當你在海里游泳的時候,一波浪打來,弄得你一嘴海水的滋味,不好受吧!海水非常咸,1升海水中包含35克鹽,太多了! 100升海水也就有3.5千克鹽。這里面大部分是氯化鈉,也就是我們所說的食鹽。不過,海水也包含不少其他礦物鹽,組成元素多種多樣,有鈣、鉀、鎂、溴等。
制鹽
鹽田蒸發(fā)制鹽效果極佳,原理很簡單,而且也已經有幾百年的歷史了。說白了就是將海水引入一塊一塊不怎么深的洼地,然后就靠太陽和風了。洼地里面的水分流通需要有細致的設計,從而讓制鹽更為高效。水蒸發(fā)掉以后,要做的工作就是收集鹽的晶體。在地中海沿岸,收集工作已經實現了機械化,而在大西洋沿岸,則需要鹽場工人手工收集這些晶體。
鹽田
雖說這是一塊人造的區(qū)域,但我們依然可以看到大自然的身影。鳥兒們極為享受這些富含軟體動物和甲殼動物的地方。在地中海沿岸的鹽田,火烈鳥在這些淺淺的洼地里尋找浮游動物為食。在大西洋沿岸的鹽田,更常來的訪客是反嘴鷸(yù)、長腳鷸和白鷺。鹽場工人的工作看上去根本不會影響它們覓食的雅興。
未來
許多國家都不得不面對淡水缺乏這一殘酷事實。其中一些國家已經建造了工廠提煉海水中的鹽分。由于海水富含礦物鹽(也就是我們通常所說的人體所需的微量元素),所以我們希望未來能從海水中提取出某些藥物成分。endprint