太空競賽的開端

雖然太空探索在很多方面為人類帶來了利益，但最初，它卻是美國和前蘇聯(lián)之間激烈意識形態(tài)之爭的副產(chǎn)品。雖然兩個政府在第二次世界大戰(zhàn)中曾并肩而戰(zhàn)，但1945年之后的一系列沖突—柏林封鎖和空運、核武器競爭、越南戰(zhàn)爭等等—導(dǎo)致并加劇了所謂的冷戰(zhàn)。與此同時，就在這些危機中，全球的科學(xué)界準(zhǔn)備在1957至1958年舉辦國際地球物理年（IGY），打算發(fā)射人造衛(wèi)星為地球的地形繪圖。美國和蘇聯(lián)的回應(yīng)是，他們將致力于航天發(fā)射事業(yè)。1957年10月，蘇聯(lián)人成功地發(fā)射了“人造地球衛(wèi)星1號”；美國人的回應(yīng)是在1958年2月發(fā)射了“探險者1號”。隨后10年里，它們在一場被叫做“太空競賽”的競爭中展開了決斗。

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蘇聯(lián)太空事業(yè)的擁護者

謝爾蓋·科羅廖夫是一位主管和設(shè)計者，他構(gòu)思了發(fā)射“人造地球衛(wèi)星1號”的火箭，在本圖中，他摟著一只剛從試驗飛行中返回的狗。1966年，時年59歲的科羅廖夫突然去世，蘇聯(lián)的計劃因此也停頓了下來。

“月球2號”

1951年9月14日，“月球2號”撞上了月球，成為第一個與另一天體接觸的太空船，這張郵票就是用來紀(jì)念該事件的。它的設(shè)備并沒有探測出月球上有磁場存在。

“探險者1號”

威廉·皮克林（左）、詹姆斯·范艾倫（中）和沃納·馮·布勞恩手持美國的第一個人造衛(wèi)星。他們是負(fù)責(zé)“探險者1號”的上層節(jié)、科學(xué)設(shè)備和助推器的三位主要科學(xué)家。

月球的另一側(cè)

1959年10月7日，“月球3號”開始為月球的另一側(cè)拍照。它并沒有直接飛往那里，而是圍繞著地球進行橢圓形的飛行，從而進入了可以拍攝月球表面的范圍（約65 200千米）。一架配置了200毫米和500毫米鏡頭的35毫米照相機拍攝了這些照片。

“月球3號”拍攝了29張月球照片，它拍攝到了過去從未被人見過的月球表面的70%。

“人造地球衛(wèi)星1號”的發(fā)射

“人造衛(wèi)星1號”被安置在R-7“樺樹號”火箭上，1957年10月4日從拜科努爾航天發(fā)射站升空。拜科努爾一度是個荒涼的鐵路站點，最終卻修建了52個發(fā)射點，聚居在這里的居民達100 000人。

佛羅里達州的卡納維拉爾角

美國宇航局在空軍導(dǎo)彈發(fā)射中心附近購買了324平方千米的土地，用來修建肯尼迪太空中心，1964年，美國宇航局的36層航天器裝配大樓（左上角）正在施工中。導(dǎo)彈區(qū)在右邊，它們都位于這片土地上。

人類在“阿波羅計劃”之前的宇宙飛行

1961～1966年，太空競賽抵達頂峰。在這一時期，探險所達到的成就是前所未有的，人們開發(fā)了經(jīng)過改良的航天器和火箭，并決定了競賽的最后一段旅程將結(jié)束于何處。在奪取名聲的競爭中，美國人在“水星計劃”中全面落后，俄羅斯人首先進入太空，首先進入軌道，首先嘗試太空行走，還首先配備了超過一人的成員隊伍。不過，在“雙子座計劃”中，事情發(fā)生了變化，兩人太空艙和“泰坦2號”運載火箭讓美國宇航局得以操控在太空中的會合與對接，進行實用的太空行走，執(zhí)行長時間的飛行—“阿波羅計劃”要想獲得成功，這些都是必要因素。最重要的也許是，美國最終決定了何為勝利，確立了競賽的終點線：月球登陸。

太空競賽中的英雄

1961年4月12日，宇航員尤里·加加林成為第一個進入太空的人類。這張1991年的郵票就是為了紀(jì)念他的軌道飛行。1968年，加加林在一次MIG-15飛機訓(xùn)練事故中英年早逝。

肯尼迪的太空視野

約翰·F·肯尼迪（1961～1963年任美國總統(tǒng)）起初對宇宙飛行幾乎沒什么興趣。但1961年4月蘇聯(lián)把第一個人類送進了太空，在那之后，他接納了探月任務(wù)，他告訴國會說：“如果我們注定只能進行到一半……在我看來也比根本不進行要好?！?/p>

1961年5月25日，約翰·F·肯尼迪總統(tǒng)的國會發(fā)言，宣布要在60年代末之前實現(xiàn)往返月球的目標(biāo)。

蘇聯(lián)的太空行走者

1965年3月，阿列克謝·列昂諾夫完成了世界上的首次太空行走，但差點由于太空服變形而喪生。結(jié)果是，他勉強擠進了“上升號”的氣密艙，通過釋放自己太空服中的氧氣的方式重新回到了太空艙。

“水星7號”

最早的美國宇航員包括（前排，從左往右）：沃爾特·施艾拉、唐納德·斯萊頓、約翰·格倫和斯科特·卡彭特；（后排，從左往右）艾倫·謝潑德、格斯·格里索姆和戈登·庫珀。所有這些人都在完成任務(wù)后繼續(xù)擔(dān)任了軍官的職位。

任務(wù)控制

1965年，在“雙子座5號”計劃中，人們創(chuàng)立了位于休斯敦的任務(wù)控制中心，其目的在于監(jiān)控宇宙飛行。為了支持實驗性的航空器研究，人們在愛德華茲（加利福尼亞州）的美國宇航局飛行研究中心構(gòu)思了這個概念。

最早的太空船外活動（EVA）

1965年6月，在“雙子座4號”任務(wù)中，美國宇航局操控了首次太空船外活動。愛德華·懷特被7.6米的繩子系住，在太空中挪動了22分鐘。他的主要困難在于打開和關(guān)上艙口。

宇航員的挑選標(biāo)準(zhǔn)

早期美國宇航員必須小于40歲，不高于1.8米，不超過81.65千克。他們還需要擁有工程專業(yè)的學(xué)士學(xué)位，1500小時的飛行經(jīng)驗，以及操縱噴氣式發(fā)動機的資格證明。如果在這之前沒有去掉額外的對軍事試飛員的資格要求，那么尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林都不可能成為宇航員。

在太空相會

1965年12月，“雙子座6號”和“雙子座7號”實現(xiàn)了首次太空會合，它們一起飛行了5個小時，相互距離近至30厘米。它預(yù)示著人們有可能實現(xiàn)在月球軌道上的交會對接，后來，阿波羅的登月艙和駕駛艙實現(xiàn)了這個目標(biāo)。