信筒是古人傳遞書信時使用的一種工具，古代有竹、木、紙及各種金屬等材質(zhì)，其中統(tǒng)治階級所使用的信筒多為金屬，并采用鑲嵌等精美裝飾工藝。此信筒源自西藏，因當(dāng)?shù)亟煌ú槐?，多以馬為交通工具，而傳遞信息亦如此。為了便于攜帶和保護(hù)信息安全，此物多流傳于西藏等地。

此信筒制作精細(xì)，筒身采用了鐵鋄金工藝。鐵鋄金是一項非常復(fù)雜的工藝，首先以金屬器物表面為“紙”，用利刃“畫”出各種紋路，然后用金箔或金絲鋪在紋路上快速敲打，讓其嵌入紋路中形成圖案；將器物置人火中燒，用砑子將表面處理平滑，讓其結(jié)合得更加牢固；再修整圖案，并在器物表面涂上涂層，以突出圖案光彩。因其工藝考究、圖樣精致、金箔昂貴，鐵鋄金一直都只流傳在達(dá)官貴人手中，是社會地位的象征。

鐵鋄金只是鋄金工藝的一種，而鋄金工藝是中國獨創(chuàng)的金屬加工技藝。除鐵鋄金外，還有銅鋄金、銀鋄金等多種形式。這種工藝至少可追溯到元代，到明清時期，藏傳佛教地區(qū)流行甚廣，尤以鐵鋄金工藝見長，并逐漸影響到馬具、兵器、佛教法器及日常用品等。

這件信筒分上下兩部分，可開合，且兩段閉合處有可穿繩的環(huán)孔，既便于攜帶，又兼具保護(hù)作用。其筒身鏤空滿刻，具備藝術(shù)觀賞性的同時，也減輕了重量，便于長途攜帶。筒身雕刻的幾條蛟龍穿行于纏枝蓮中，動感十足，靈氣畢現(xiàn)，可見工藝之精、巧，亦可見其主人身份之尊貴。endprint