在南來北往飛越數(shù)千公里的遷徙過程中，候鳥依靠太陽、星星的方位和地球的磁場(chǎng)來定位，但候鳥由東往西或由西往東的遷徙又是如何定位，對(duì)人類來說一直是個(gè)謎。德國奧登堡大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家莫里斯特團(tuán)隊(duì)經(jīng)過長期觀察，首次找到了候鳥如何確定東西方位的答案：葦鶯可通過感知地理北極與磁北極偏角來確定經(jīng)度。

莫里斯特團(tuán)隊(duì)利用候鳥葦鶯進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。由于歐洲由東往西磁偏角的變化非常有規(guī)律，他們假設(shè)，也許成年葦鶯能通過識(shí)別磁偏角來定位經(jīng)度。

這一假設(shè)在實(shí)驗(yàn)中得到了證實(shí)。在候鳥秋季遷徙時(shí)，研究人員在俄羅斯的里巴希耶放飛了15只成年葦鶯，利用所謂的定向線圈來測(cè)試它們的飛行方向。實(shí)驗(yàn)中，研究人員調(diào)整線圈磁場(chǎng)，使其偏離自然磁場(chǎng)8.5度，磁偏角對(duì)應(yīng)的是1200公里遠(yuǎn)的蘇格蘭南部。葦鶯在實(shí)驗(yàn)中顯示了驚人的辨別方向的能力，一路上雖然有151經(jīng)度的變化，但葦鶯一直能不斷地調(diào)整方向，借助地球磁場(chǎng)以及周邊氣味和視覺印象，朝目的地飛去。

之前對(duì)鳥類定位學(xué)的知識(shí)都認(rèn)為，鳥類的兩種定位方式，即定點(diǎn)定位和方向定位是完全分開的，而新研究對(duì)鳥類定位有了新的認(rèn)識(shí)。莫里斯特稱，研究結(jié)果表明，至少在東西方向定位時(shí)，鳥類可以同時(shí)利用兩種方式，兩種定位方式嚴(yán)格分離的說法并不正確。（據(jù)科技日?qǐng)?bào)）