依法治國的方針與實踐，是在黨的十一屆三中全會實現(xiàn)了指導思想上的撥亂反正之后，才逐步開始的。在深刻反思“文革”廢棄憲法、破壞社會主義民主和法制建設、踐踏公民基本權利等基礎上，黨中央深刻認識到社會主義民主法制建設的極端重要性。1978年12月，鄧小平同志在中共中央工作會議閉幕會上提出：“為了保障人民民主，必須加強法制……做到有法可依，有法必依，執(zhí)法必嚴，違法必究。”這是第一次完整地提出了法制建設的十六字方針，豐富和發(fā)展了毛澤東的社會主義法制建設思想。中共中央工作會議閉幕后不久，黨的十一屆三中全會在北京召開。這次全會再次發(fā)出“健全社會主義民主，加強社會主義法制”的號召，并重提“有法可依、有法必依、執(zhí)法必嚴、違法必究”的法制工作方針。黨的十一屆三中全會開辟了建設中國特色社會主義偉大事業(yè)，開啟了中國特色社會主義法治建設的道路，也開始了逐步實現(xiàn)治國方略的戰(zhàn)略轉移。

1982年黨的十二大的召開與提交五屆全國人大五次會議審議通過的新憲法的制定，標志著中國法制建設進入到一個新的發(fā)展階段。1986年初，隨著我國政治體制和經濟體制改革的全面展開，鄧小平提出“一手抓建設，一手抓法制”的著名論斷，把法制建設與經濟建設相提并論，將法制建設理論推向更高一個層次，提到我國戰(zhàn)略發(fā)展的新高度，進一步加速了我國社會主義法制建設的進程。1987年10月，黨的十三大報告從各個側面系統(tǒng)地論述了法治對社會主義商品經濟的保障作用。從黨的十三大到黨的十四大，是黨在更高和更廣泛的層次上加強社會主義法制建設并取得新的突破的階段。這一時期，法制建設主要強調保障社會主義建設與改革的秩序及成果，并把社會主義法制建設確立為社會主義現(xiàn)代化建設的重要目標，從而大大地推進了向“依法治國，建設社會主義法治國家”的治國方略前進的步伐。不過，當時尚未明確提出建設社會主義法治國家的目標。

在社會主義法制建設的恢復和發(fā)展過程中，鄧小平同志作出了杰出的歷史性貢獻。他大力提倡社會主義法制建設，主張依法治國，從而使社會主義法制建設迅速得到恢復，并走上了正軌，取得了前所未有的進步和發(fā)展，體現(xiàn)了豐富的“依法治國”思想。1992年，從領導崗位上退下來以后，鄧小平同志仍然十分關心法制建設，指出中國的事情“還是要靠法律制度，搞法制靠得住些”。一直到黨的十四大，雖然沒有明確提出“依法治國”的概念，但“依法治國”的思想已比較明確，從而為確立“依法治國”的基本方略，奠定了堅實的思想基礎和實踐基礎。

以江澤民同志為核心的黨的第三代中央領導集體，繼承和發(fā)揚鄧小平的社會主義民主和法制建設思想，把“依法治國，建設社會主義法治國家”確立為我國社會主義現(xiàn)代化建設的重要目標，進一步明確了“依法治國”基本方略在治國方略中的基礎性地位。1992年10月，黨的十四大報告提出：“沒有民主和法制就沒有社會主義，就沒有社會主義的現(xiàn)代化，我們應當在發(fā)展社會主義民主，健全社會主義法制方面取得明顯進展，以鞏固和發(fā)展穩(wěn)定的社會政治環(huán)境，保證經濟建設和改革開放的順利進行?！备鶕?jù)十四大精神，1993年3月，八屆全國人大一次會議上通過的《中華人民共和國憲法修正案》把原憲法中第十五條修改為：“國家實行社會主義市場經濟。國家加強經濟立法，完善宏觀調控。國家依法禁止任何組織或者個人擾亂社會經濟秩序?！?993年11月，黨的十四屆三中全會提出要“在本世紀末初步建立適應社會主義市場經濟的法律體系”的戰(zhàn)略目標。“依法治國”的提出大大提高了法律在國家治理中的地位、聲譽和影響，為“依法治國”方略的正式提出和實施奠定了堅實基礎。至此，“依法治國”方略初步形成。

1996年2月8日，在中央舉辦的法制講座上，江澤民指出：“加強社會主義法制建設，依法治國，是鄧小平同志建設有中國特色社會主義理論的重要組成部分，是我們黨和政府管理國家和社會事務的重要方針……實行和堅持依法治國，對于推動經濟持續(xù)快速健康發(fā)展和社會全面進步，保障國家的長治久安，具有十分重要的意義。”這里首次正式提出將“依法治國”作為管理國家事務的基本方略，標志著我國社會主義法制建設的本質飛躍。隨后，八屆全國人大四次會議把“依法治國、建設社會主義法治國家”作為一條基本方針，明確載入我國《國民經濟和社會發(fā)展“九五”計劃和2010年遠景目標》。1997年9月，黨的十五大最終確定了黨領導人民治理國家的基本方略——“依法治國，建設社會主義法治國家”，標志著黨的領導方式、執(zhí)政方式和治國方式的重大進步。黨的十五大報告系統(tǒng)地闡述了“依法治國”的科學內涵：“依法治國，就是廣大人民群眾在黨的領導下，依照憲法和法律規(guī)定，通過各種途徑和形式管理國家事務，管理經濟文化事業(yè)，管理社會事務，保證國家各項工作都依法進行，逐步實現(xiàn)社會主義民主的制度化、法律化，使這種制度和法律不因領導人的改變而改變，不因領導人看法和注意力的改變而改變?！边@深刻地回答了在社會主義社會人民如何掌握政權，當家做主，享有充分的權利和自由；如何處理社會矛盾，建立和維護社會秩序；如何處理領袖人物的個人權威與國家法律權威的關系等一系列重大問題。

1998年3月，九屆全國人大一次會議將“依法治國，建設社會主義法治國家”載入憲法，從全黨的意志轉化為全國人民的意志，從根本大法的高度確立了“依法治國”的基本方略和“建設社會主義法治國家”的奮斗目標。1999年3月，九屆全國人大二次會議上，“依法治國，建設社會主義法治國家”這一治國方略，正式寫入憲法修正案。這樣就用國家根本大法的形式將依法治國方略確定下來，標志著“依法治國，建設社會主義法治國家”不僅成為全黨的意志，并且上升為國家意志，具有極大的權威性。從此，我國社會主義民主法制建設進入了一個新的發(fā)展時期。

黨的十六大以來，以胡錦濤同志為總書記的黨中央，從我國改革發(fā)展進入到關鍵階段的特征出發(fā)，高度重視并認真貫徹落實“依法治國與以德治國相結合”的基本治國方略，既堅持“依法治國”“依法執(zhí)政”，又堅持“以德治國”“以德執(zhí)政”，不斷完善我國社會主義基本政治制度，不斷進行理論探索和理論創(chuàng)新，提出了科學發(fā)展觀等一系列執(zhí)政治國的新的戰(zhàn)略思想，極大地推進了“依法治國與以德治國相結合”基本治國方略的貫徹與創(chuàng)造性發(fā)展。endprint

2002年11月，黨的十六大報告把依法治國作為社會主義民主政治建設的重要內容和目標，強調“發(fā)展社會主義民主政治，最根本的是要把堅持黨的領導、人民當家做主和依法治國有機統(tǒng)一起來。黨的領導是人民當家做主和依法治國的根本保證，人民當家做主是社會主義民主政治的本質要求，依法治國是黨領導人民治理國家的基本方略?！贝撕蟛痪?，十六屆中央政治局第一次集體學習時，胡錦濤同志發(fā)表了重要講話。他說，實現(xiàn)十六大提出的宏偉目標和各項任務，要求更好地把堅持黨的領導、人民當家做主和依法治國有機統(tǒng)一起來，進一步發(fā)展社會主義民主，健全社會主義法制，建設社會主義政治文明，以充分調動全國各族人民的積極性、主動性、創(chuàng)造性，同心同德地推進改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設。要做到這一點，必須堅持實施依法治國的基本方略，在全社會進一步樹立憲法意識和憲法權威，切實保證憲法的貫徹實施，充分發(fā)揮憲法對我國社會主義物質文明、政治文明、精神文明協(xié)調發(fā)展的促進和保障作用。

2004年9月，黨的十六屆四中全會總結了新中國55年執(zhí)政經驗和規(guī)律，并第一次提出和確立了建設科學執(zhí)政、民主執(zhí)政、依法執(zhí)政的執(zhí)政黨的目標，通過了《中共中央關于加強黨的執(zhí)政能力建設的決定》，把改革和完善我們黨的領導方式和執(zhí)政方式作為重要戰(zhàn)略任務。中央強調，“堅持和發(fā)展人民民主，是我們黨執(zhí)政為民的本質要求和根本途徑”“依法執(zhí)政是新的歷史條件下黨執(zhí)政的一個基本方式”。這是對科學執(zhí)政、民主執(zhí)政、依法執(zhí)政的重大意義和地位的新規(guī)定，是“依法治國與以德治國相結合”基本治國方略的實現(xiàn)途徑。2006年，在“十一五”規(guī)劃中提出了“貫徹依法治國基本方略，推進科學立法、民主立法，形成中國特色社會主義法律體系”的基本要求。2007年，黨的十七大對“全面落實依法治國基本方略，加快建設社會主義法治國家”作出了全面的部署，提出要“堅持依法治國基本方略，樹立社會主義法治理念，實現(xiàn)國家各項工作法治化，保障公民合法權益”。黨的十七大首次提出“樹立社會主義法治理念”和“弘揚法治精神”的命題，為我國建設中國特色社會主義法治文化指明了方向。

縱觀黨的十四大到十七大這15年間，黨中央始終把依法治國作為建設社會主義民主政治的基本要求，并把依法治國確立為基本方略，提出到2010年基本形成以憲法為統(tǒng)帥，以憲法相關法、民法商法等多個法律部門的法律為主干，由法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)等多個層次的法律規(guī)范構成的中國特色社會主義法律體系。這個目標現(xiàn)已完成，它在我國社會主義民主法制建設史上具有里程碑意義，標志著國家和社會生活各方面總體上實現(xiàn)了有法可依。endprint