Jean-Marc+Gonin

賽馬活動(dòng)在許多國家和地區(qū)十分流行，在印尼的松巴哇島也是如此。與其他地方不同的是，這里所有的騎手都是兒童，最小的只有5歲，最大的不超過13歲。

松巴哇島位于馬來群島南部的東帝汶和巴厘島之間，面積約為1.5 萬平方公里，人口約140萬。這個(gè)島嶼是一個(gè)由火山、熱帶雨林、沙灘和適宜馬匹生長的廣闊草地組成的天堂。

這里的賽馬幾乎都不超過1.5米高，體形瘦削，奔跑迅速，但并不強(qiáng)壯。正因如此，這里的人們才派兒童騎手參賽：他們體重很輕，賽馬幾乎感受不到他們的重量。年幼的騎手們由父母舉上馬背，如果這些孩子已經(jīng)能夠自己爬上馬背，那么他們可能已超重而無法參加比賽了。

很多孩子從3歲就開始學(xué)習(xí)騎馬，經(jīng)過大約一年的時(shí)間訓(xùn)練就要準(zhǔn)備參加比賽。他們打著赤腳，在沒有馬鞍的馬背上角逐，以80公里的時(shí)速飛馳，穿過田野和賽道。他們戴著簡陋的頭盔和防塵的羊毛面罩參賽，但在嚴(yán)重墜馬時(shí)，這些護(hù)具幾乎毫無保護(hù)作用，傷亡的慘劇時(shí)常發(fā)生。島上的人們說，好的騎手要如同馬一樣思考，他感受到的疼痛越多，受傷越頻繁，就會(huì)越勇敢——哪怕騎手還只是個(gè)孩子。

每年4月賽季開始后，這些小騎手就必須中斷學(xué)業(yè)，輾轉(zhuǎn)奔赴各地參加比賽，每季至少比賽十場，每周訓(xùn)練三次。小騎手每次參賽可以獲得2至5美元的微薄收入，如果贏得比賽，馬主給的工資與分成不菲，這對(duì)于這些來自貧困家庭的孩子尤為吸引。

優(yōu)秀的兒童騎手就如同明星一樣，被村里的人尊為英雄。曾經(jīng)的明星小騎手恩迪安賽亞說：“馬就像朋友一樣。我摔倒過，受傷過，哭喊過，但沒有一匹馬踩過我。”他希望長大后能當(dāng)上警察，“但我也想成為職業(yè)騎手?！?/p>

這些兒童的騎手生涯，在十幾歲身體太高或太重時(shí)就不得不結(jié)束。等到他們之后擁有自己的孩子，也會(huì)親手將孩子舉上馬背，然后如同他們的父母一樣，擔(dān)心孩子能否安全地抵達(dá)終點(diǎn)。