◎江南倦客

青梅生兩地，竹馬郎遠(yuǎn)行

◎江南倦客

圖/春 生

一

在金陵的長(zhǎng)干里，五月是出門行商的時(shí)候。

尤顏換了身男裝，抹黑了膚色，再把兩道輕煙似的秀眉畫得極粗，悄悄地帶著一個(gè)粗使小廝上了寧豐的運(yùn)鹽船。

寧豐家世代以販鹽為生，往來(lái)于吳蜀之間，是長(zhǎng)干里的首富，他本人又是長(zhǎng)干里一帶最俊俏的男子，不知得了多少女兒家的青眼，尤顏就是這眾多傾心人之一。

可惜寧豐去年年底娶了做米面生意的蘇家女兒蘇宛為妻。自從兩人成婚后，里弄街巷就流傳著寧、蘇兩人青梅竹馬、兩小無(wú)猜，是天作之合的說(shuō)法，沒人記得當(dāng)年和寧豐青梅竹馬、兩小無(wú)猜的人里還有她尤顏。尤顏記得小時(shí)候一起玩耍時(shí)，寧豐也曾說(shuō)過(guò)長(zhǎng)大了要娶她的話。寧豐大婚時(shí)，尤顏在閨中獨(dú)自哭了很久。

這半年來(lái)，她為了打發(fā)愁悶，投入全部心思輔助父親打理生意，儼然成了尤府的二當(dāng)家。父母想讓她嫁入簪纓世家，從此跳出商門，做一個(gè)真正的貴夫人。尤顏卻早打定主意，等著寧豐這次行船入蜀。她忘不了寧豐，也不愿余生拘在庭院里正襟危坐地扮貴婦。

這會(huì)兒，尤顏倚著船欄瞥了眼不遠(yuǎn)處的寧豐，細(xì)細(xì)盤算應(yīng)當(dāng)怎樣與寧豐相認(rèn)，怎么一步步地占據(jù)他的心。至于蘇宛，尤顏只能表示遺憾。她必須為自己爭(zhēng)取一把，如若最后是一場(chǎng)空，那她就從此罷手。

當(dāng)然，尤顏是不會(huì)做一點(diǎn)兒把握都沒有的事的。

她抬起頭，江兩岸山崖壁立，斧劈刀削一般。瞿塘峽的上空云色低沉如暮，尖利的猿聲飄來(lái)蕩去。尤顏伸手緊了緊衣襟，擋住江風(fēng)的寒意。時(shí)辰快到了，她垂下頭看著江波，余光卻在關(guān)注著寧豐。

寧豐正在與船客們談笑，突然，艄公領(lǐng)著他的人亮出了刀斧，惡狠狠地喊道：“趴下，都給我趴下！”上前交涉的寧豐被劈頭一巴掌打得后退了好幾步。踉蹌中，一個(gè)身形纖弱的“少年”滿眼驚惶地扶住了他，這“少年”正是尤顏。寧豐等人被關(guān)進(jìn)底艙，艄公在外厲聲吆喝：“都給爺乖乖的，到了夔州就放你們一條生路，不然就砍了扔江里喂魚！”一切如期進(jìn)行，尤顏垂著眼，一直緊依在寧豐身旁。寧豐竟然沒認(rèn)出她來(lái)，她不禁有幾分失落，但轉(zhuǎn)念一想，其實(shí)這不能怪他，她六歲以后就再?zèng)]去過(guò)寧府。

雖然尤顏雇傭的“歹徒”演得很逼真，然而人算不如天算，沒料到他們居然沒能繞過(guò)滟滪堆。忽然一陣巨響，艙壁碎裂，湍急的江水一股腦兒涌進(jìn)來(lái)，哭喊聲中一些人被卷入江中，疾速撞向一塊黑乎乎的礁巖，登時(shí)血肉模糊。寧豐被江水裹挾著往下游沖去。

二

寧豐被沖到了淺灘，醒來(lái)的時(shí)候渾身疼痛。他想要爬起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)有個(gè)人掛在他身上，那人緊閉雙目?jī)墒炙浪赖乇ё∷y的長(zhǎng)發(fā)遮了臉。幸虧他每回過(guò)瞿塘峽都要在身上系個(gè)羊皮革囊以防萬(wàn)一，要不然被人這么拖拽著，早就葬身魚腹了。

他撥開那人臉上的亂發(fā)，才發(fā)覺她肌膚細(xì)膩白皙，濕漉漉的衣衫裹出了裊娜的身形，分明是個(gè)女子，再一細(xì)看衣著打扮，竟然就是船上那個(gè)扶了他一把的“小兄弟”。

尤顏醒來(lái)時(shí)被他一聲“姑娘”驚住，但這個(gè)時(shí)候她并不想告訴寧豐她是誰(shuí)，她不想他心里生了疑竇對(duì)她有了戒備，只說(shuō)她叫衛(wèi)凝，搭他的船是去蜀地投親。

吳蜀兩地相隔千里，商家一般大半年往返一次，她原本的設(shè)想是在夔州以救濟(jì)之名走近寧豐，可如今她也是兩手空空，孑然一身。而生存的艱難更是超乎想象，這一帶的習(xí)俗竟是女子養(yǎng)家。

鄉(xiāng)人聽寧豐說(shuō)要找活計(jì)，都用鄙視的眼神看著尤顏，說(shuō)：“你這婦人也太懶了?！睂庁S很尷尬，正欲辯說(shuō)兩人并非夫妻，尤顏卻一臉羞愧地向那鄉(xiāng)人請(qǐng)教到哪里可以找到工作。之后尤顏說(shuō)：“活下去比什么都重要?！睂庁S只能點(diǎn)頭。兩人以夫妻的名義在這個(gè)小山村里安頓下來(lái)，每天天不亮尤顏便背起籮筐跟著村中的婦人們到危崖上砍柴，再拿去市上賣。

第一次拿到銀錢時(shí)，尤顏發(fā)髻散亂，衣衫上全是青苔與泥痕，但她雙手將錢捧到寧豐面前，眸子清亮，說(shuō)：“我們有錢了！”寧豐不答，垂頭握上她的手，半晌無(wú)話，那手指纖長(zhǎng)細(xì)白，卻滿是血泡與傷痕。尤顏抽回手，笑道：“我去隔壁陳嫂那里換點(diǎn)膏藥。”寧豐看著她輕快的身影出去又回來(lái)，拿過(guò)她手中的藥，替她抹上。看著眼前寧豐那專注的側(cè)臉，尤顏覺得這些日子以來(lái)遭遇的種種艱險(xiǎn)驚嚇都值了。晚上兩人同居一室，雖從未逾越過(guò)，可尤顏的心里如蜜一般。

只是掙來(lái)的銀兩只勉強(qiáng)夠兩人的日常用度。距村十里有一處鹽井，將井中鑿得的鹵水煎出鹽背去賣了，比賣薪木的價(jià)錢高出幾十倍，有不少女子在那里做活。尤顏準(zhǔn)備向她們打聽相關(guān)的事，但寧豐堅(jiān)決反對(duì)，一大早就攔住了她：“他們那種火井煮鹽的法子會(huì)要人命的！”尤顏看著他的眼睛說(shuō)：“宛兒姐還在等你?！睂庁S愣住了，他松開攔阻的手，說(shuō)：“阿凝，我要怎么報(bào)答你？”尤顏搖頭一笑，轉(zhuǎn)身出了門，忍不住心中黯然：數(shù)月來(lái)相濡以沫，可在他的心里，她的分量依然不及蘇宛。

夜里，寧豐被尤顏的呻吟聲驚醒，見她額上盡是冷汗，急問(wèn)：“哪里不好？”尤顏咬牙指指左腰，寧豐也顧不得許多，掀開她腰上的衣衫，一大塊烏青赫然占了大半的腰肢。尤顏垂著眼皮說(shuō)：“砍柴時(shí)沒站穩(wěn)，撞到了崖石上，那時(shí)沒覺得怎么樣，不知怎么這會(huì)兒越來(lái)越疼?！?/p>

寧豐說(shuō)：“既撞到了，就不該再去負(fù)鹽。”寧豐為她擦了藥之后，疼痛漸漸緩解，尤顏不知不覺睡著了。寧豐看她因疼痛微蹙著眉，原本豐潤(rùn)的臉龐變得瘦削憔悴，不覺嘆了口氣，伸手將她輕輕攏入懷中。

三

三四個(gè)月后，鹽井發(fā)生了爆炸。那天寧豐正在江埠上等著往來(lái)吳蜀的商船，聽到消息立時(shí)紅了眼，急急地就往鹽井方向奔去，一路上心幾乎要跳出來(lái)。

事發(fā)地很亂，鹽灶被掀翻在地，附近幾處房屋著了火，最為觸目驚心的是地上被炸得四分五裂的人。寧豐在火場(chǎng)附近四處尋找，卻沒找到尤顏，他雙腿抖得幾乎站不住，嘶聲喊著：“阿凝—阿凝—”無(wú)人回應(yīng)。他不肯放棄，打起精神繼續(xù)往人堆里打聽尤顏的下落。

當(dāng)那聲“豐哥”傳入耳中時(shí)，寧豐喜極而泣，跑過(guò)去緊緊抱住了那個(gè)纖瘦的身子，全身顫抖，哭得如同孩子一般。

爆炸的時(shí)候，尤顏已經(jīng)背負(fù)著沉重的鹽袋遠(yuǎn)離了煮鹽點(diǎn)，然而氣浪向四面推去，她被掀翻在地，額角撞在一塊木樁上暈了過(guò)去。寧豐哽咽道：“幸而上天厚愛，不然我即便死了也難安心?！庇阮佭B呸了幾聲嗔道：“我這邊好好的，你倒說(shuō)起這個(gè)字了，也不嫌晦氣?！毖劾飬s滿是喜色。

此時(shí)，兩人心意相通，大有天長(zhǎng)地久此情不負(fù)的甜蜜感，然而回到家中時(shí)，兩人卻驚住了：屋前停著一座軟轎，七八個(gè)人圍立轎旁，其中一個(gè)戴著紗笠的女子聽到他們的腳步聲便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

尤顏頓住，如遭雷擊。那女子緩緩揭下紗笠，八月里黃昏時(shí)分的陽(yáng)光斜斜照在她的臉上，正是金陵長(zhǎng)干里的蘇宛，寧豐的發(fā)妻。

紗笠跌落，激起的塵埃揚(yáng)上了蘇宛的裙裳，寧豐眼里卻露出激動(dòng)的光芒，“宛兒……”他幾步走上前，“我以為今生再也見不到你了……”寧豐噙著淚伸手想去抱住她。

蘇宛擋住了他，視線落在尤顏臉上，問(wèn)道：“她……”她停住了，自從聽說(shuō)寧豐并未死于那場(chǎng)災(zāi)難，而是流落到了夔州一帶，她便不管不顧地乘船逆水西上，多日的期待與擔(dān)憂到了此時(shí)全都轉(zhuǎn)成了怯懦，她不敢再問(wèn)，只怕承受不住那個(gè)答案。

寧豐尷尬地咳了一聲，說(shuō)：“那是衛(wèi)凝?！彼D(zhuǎn)頭喚道，“阿凝，這就是你宛兒姐姐。來(lái)，我們都進(jìn)屋，坐下再敘。”蘇宛搖頭笑了起來(lái)，“衛(wèi)凝？”她向著尤顏?zhàn)呷?，“尤顏，你為什么不告訴豐哥你的真名？為寧（衛(wèi)凝），為了寧豐？”

尤顏不答，站在風(fēng)中任由絕望漫過(guò)心頭。那回腰傷痊愈后她與寧豐有了真正的肌膚之親，本以為自己已成了他無(wú)法割舍的人。但她錯(cuò)了，蘇宛的到來(lái)徹底擊敗了她—三百多個(gè)日夜，在她與死神屢屢擦身而過(guò)時(shí)，她最愛的那個(gè)人心里一直記掛的只是回家，那個(gè)有著蘇宛的家。

寧豐隨著蘇宛登上了東去的船，船兒漸行漸遠(yuǎn)，他忽然爬上高高的船欄，招手沖孤零零地站在岸邊的尤顏喊道：“阿凝，等我回來(lái)?！彼恢崩淠哪樈K于露出笑意，并流下淚，低聲自語(yǔ)：“豐哥，我是尤顏。這世上沒有衛(wèi)凝了。”

尾聲

翌年五月之后，金陵長(zhǎng)干里的寧府中流出傳言：少奶奶再也不繡花作畫了，每天只坐在園子里哼唱一支歌兒，一會(huì)兒哭一會(huì)兒笑，怕是瘋癲了。有人經(jīng)過(guò)花園時(shí)隔墻聽到了那支歌：“郎騎竹馬來(lái)，繞床弄青梅……苔深不能掃，落葉秋風(fēng)早……”斷斷續(xù)續(xù)，難解其意。忽然，又是一陣驚嚇聲：“蝴蝶！快，快拍了它！讓他們走，我不想看見她—”叫聲凄厲，令人毛發(fā)悚然，然后又唱了，“八月蝴蝶黃，雙飛西園草。哈哈……拍散他們！”

聞?wù)甙櫭?，?wèn)道：“寧家少爺呢，還沒回來(lái)？”有人悄悄回道：“五月初便出了門，一直在蜀地耽擱著，說(shuō)是要找什么人。中途也回來(lái)過(guò)，沒兩日又匆匆走了，一走就是幾個(gè)月音訊全無(wú)?！?/p>

而這一年的長(zhǎng)干里還有一件大事，尤家老爺不知何故忽然散去家仆，帶著家人從此不知去向。據(jù)說(shuō)去了巴陵，但又有人說(shuō)在揚(yáng)州看見過(guò)他們一家，過(guò)得比從前在長(zhǎng)干里時(shí)還要富呢。

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