◎浦頓

財(cái)富如何傳承

◎浦頓

有朋友到英國(guó)游玩，看到像電視劇《唐頓莊園》中那樣美麗氣派的莊園，在英格蘭有很多，往往有幾百年的歷史。他問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)那樣發(fā)達(dá)，為什么中國(guó)家族留下的像樣的財(cái)產(chǎn)不多呢？

中國(guó)有漫長(zhǎng)的農(nóng)業(yè)社會(huì)，這種社會(huì)的生產(chǎn)組織，始終是以家庭而不是以個(gè)人為單位組織的。家庭越大，在競(jìng)爭(zhēng)中的優(yōu)勢(shì)也越多。等到子女們長(zhǎng)大，家里積攢的財(cái)富往往要進(jìn)行一次分配。慣例是，女兒由于出嫁沒(méi)有任何繼承權(quán)，財(cái)產(chǎn)在兒子們中間進(jìn)行分配。核心的原則是做到公平，即每個(gè)人要分一樣多。

這種處理財(cái)產(chǎn)的原則，很不利于財(cái)富的增長(zhǎng)。成功的大家庭，總是盡量延緩分家，往往修筑大規(guī)模的院落，兒子們?cè)凇袄蠣敗钡慕y(tǒng)領(lǐng)下，盡量和諧相處。但是，這一分裂的時(shí)刻最終還是會(huì)來(lái)臨，如果“老爺”不能在生前對(duì)財(cái)產(chǎn)做出合理的分配，在他死后，兒子們往往會(huì)為財(cái)產(chǎn)斗得頭破血流。

英國(guó)作為世界上最早進(jìn)入“現(xiàn)代”的國(guó)家，有著悠久的財(cái)產(chǎn)繼承傳統(tǒng)。一個(gè)男人的財(cái)富，按照法律，三分之一屬于他的妻子，剩下的他完全可以自主決定。他可以對(duì)幾個(gè)子女進(jìn)行平均分配，但是更多的情況是，他會(huì)選擇一個(gè)最能干的兒子，把家產(chǎn)全部傳給他，這樣財(cái)富就會(huì)發(fā)揚(yáng)光大。如果他不喜歡自己的兒子，可以立下遺囑，把財(cái)富贈(zèng)予任何一個(gè)他喜歡的人。我們?cè)谟?guó)的影視作品中，經(jīng)常會(huì)看到這樣的情節(jié)：某個(gè)主人公，突然接到通知，繼承了并不太熟的親友的財(cái)產(chǎn)，一夜暴富，年紀(jì)輕輕就擁有了可以實(shí)現(xiàn)自己夢(mèng)想的第一桶金。

這種方式，如今已經(jīng)演變?yōu)槿蚬J(rèn)的繼承原則。盡管各國(guó)法律有區(qū)別，但是核心原則卻是一致的：一個(gè)人在他活著的時(shí)候，對(duì)自己所掙得的財(cái)富，有完整的處理權(quán)。

摘自《看歷史》2016年第7期 圖/西臣科