寒汐
民國(guó)二十六年夏,上海法租界貝當(dāng)路,一個(gè)清秀素雅的少女手里拿著張招租啟事,敲了敲弄堂最里邊的石庫(kù)門(mén)房子的大門(mén)。
開(kāi)門(mén)的是個(gè)俊朗青年,見(jiàn)到少女眼睛一亮。他自稱喬仟,帶少女進(jìn)屋介紹了自己的父親——房主喬安生,還有繼母琴姨和同父異母的弟弟小寶。
喬安生看起來(lái)有些蒼老,大概五十多歲了,琴姨卻是個(gè)三十來(lái)歲的美艷少婦,而小寶年齡只不過(guò)五六歲。
少女說(shuō)自己叫齊妙,想在這里租房子住。喬安生說(shuō)租房子可是要有保人的,齊妙拿出工作證件,說(shuō)自己有正式工作,公司可以作保。
琴姨拿過(guò)證件一看,驚訝道:“齊小姐是美商電話公司的話務(wù)員?做德律風(fēng)(電話)行當(dāng)好洋氣的咧!”
喬安生就將閣樓上的亭子間租給了齊妙,喬仟很熱心地幫忙收拾整理,第二天齊妙就提了一個(gè)小小的皮箱住進(jìn)了喬家。
美商電話公司里,查號(hào)臺(tái)前女話務(wù)員們有條不紊地工作著。齊妙正在忙碌地工作,線路顯示燈亮了,就將接線柱插入亮燈的插孔,一個(gè)熟悉的女聲響起:“請(qǐng)接32334號(hào)。”
齊妙看了看表,又是中午十二點(diǎn)半,這位女子每周三的十二點(diǎn)半都會(huì)準(zhǔn)時(shí)打來(lái)電話,要求轉(zhuǎn)接32334這個(gè)號(hào)碼。
趁著工作間隙,齊妙查了電話號(hào)簿,記下了32334的用戶住址,下班后去了一趟,印證了存之于心的一個(gè)推測(cè)。
這天齊妙輪休,上午九點(diǎn)鐘,喬安生去買(mǎi)彩票,據(jù)說(shuō)這是他數(shù)年來(lái)堅(jiān)持不變的習(xí)慣,每一期彩票必買(mǎi),雖然從來(lái)沒(méi)有中過(guò)。在貝當(dāng)捕房當(dāng)華捕的喬仟也去上班了,琴姨則帶著小寶去逛大世界游樂(lè)場(chǎng),家里只剩下了齊妙一個(gè)人。
齊妙走下小閣樓,閃身進(jìn)了喬安生的臥室,她在屋子里仔細(xì)翻找了一遍,終于在衣柜里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小小的保險(xiǎn)箱。齊妙拿出一根細(xì)鐵絲,一邊捅入鑰匙孔中一邊轉(zhuǎn)動(dòng)密碼盤(pán),試了幾次,“咔嗒”一聲,保險(xiǎn)箱的門(mén)開(kāi)了。
齊妙的笑容剛剛浮現(xiàn)在臉上,就聽(tīng)臥室門(mén)口傳來(lái)一陣“啪啪啪”的鼓掌聲。她一驚,回身一看,竟是琴姨冷笑著望著她。
這天晚上,齊妙對(duì)喬安生說(shuō),美商電話公司給她安排了一間員工宿舍,她要搬走了。喬安生愣了一下,顯得有些遺憾,不過(guò)還是執(zhí)意退回了她半個(gè)月的租金。
第二天中午,齊妙正在公司吃午飯,門(mén)房說(shuō)外面有人找她。齊妙出來(lái)一看,居然是喬仟。
喬仟問(wèn)道:“你為什么要搬走呢?我昨夜在捕房值班沒(méi)回家,今天剛剛知道?!?/p>
齊妙嘆了口氣,說(shuō):“我給你講個(gè)故事吧。八年前,南京有個(gè)小女孩和她爸爸相依為命。她爸爸到上海來(lái)做生意,臨走前托女孩的舅舅照顧她。后來(lái)有一天,爸爸發(fā)回一封電報(bào),說(shuō)和一個(gè)上海朋友合買(mǎi)的彩票中了頭獎(jiǎng),能分到兩萬(wàn)五千塊大洋的巨款。等到兌獎(jiǎng)后,他就回南京來(lái),和女兒團(tuán)聚。”
齊妙的眼睛濕潤(rùn)了,她擦了一把繼續(xù)說(shuō)著:“小女孩的爸爸發(fā)回那一封電報(bào)后就失聯(lián)了,半年后,等得不耐煩的舅舅和舅媽狠心地把小女孩趕出了家門(mén),幸好有個(gè)開(kāi)孤兒院的神父收留了她,將她撫養(yǎng)長(zhǎng)大。小女孩成年后,決定到上海查訪父親的下落,就算他已經(jīng)不在人世了,也要把事情弄清楚?!?/p>
喬仟一皺眉:“你就是那個(gè)小女孩?那你父親的朋友……”
齊妙冷冷道:“父親在當(dāng)年發(fā)回的電報(bào)里說(shuō)過(guò),他的朋友姓喬,喬安生!”
喬仟臉色發(fā)白,道:“所以你借機(jī)住進(jìn)了喬家,但是你不對(duì)我爸開(kāi)口詢問(wèn),莫不是懷疑他當(dāng)年為了獨(dú)吞獎(jiǎng)金害死了你父親?”
齊妙說(shuō):“你不愧是當(dāng)巡捕的,分析得很透徹。我在你家搜集證據(jù)時(shí)被琴姨撞見(jiàn)了,所以只能先離開(kāi)?!眴糖灰а?,轉(zhuǎn)身就走,他要回家去問(wèn)個(gè)清楚。
喬仟?jiǎng)傋叩桨肼?,忽然間大街上警笛狂響,他拉住一個(gè)跑過(guò)的巡捕,問(wèn)出了什么事。巡捕道:“黃老九和孫大頭兩幫人要火拼了,我們趕去阻止!”
喬仟一驚,心想這架要一打起來(lái),街面上肯定要大亂。捕房最近人手緊,恐怕能調(diào)去的巡捕有限,雖然今天自己休班,也應(yīng)該出一份力。于是他先不回家,直接去了火拼現(xiàn)場(chǎng),誰(shuí)知這一臨時(shí)決定,竟令他與父親天人永隔,抱憾終生!
齊妙目送喬仟離開(kāi)后,回去把午飯吃完,繼續(xù)上班。大約過(guò)了半個(gè)小時(shí),線路顯示燈亮了,她一接聽(tīng)竟是喬安生,聲音很虛弱,說(shuō):“接貝當(dāng)捕房……”然后只聽(tīng)“哐當(dāng)”一聲,好像是聽(tīng)筒掉落的聲音。
齊妙覺(jué)得不對(duì)勁,立刻接通了貝當(dāng)捕房,又聯(lián)系醫(yī)院告知喬家地址,然后出公司直奔喬家。
當(dāng)齊妙趕到時(shí),喬家大門(mén)前已經(jīng)圍了不少人,門(mén)口還停著醫(yī)院的急救車(chē)。兩個(gè)醫(yī)護(hù)人員抬著擔(dān)架走了出來(lái),躺在上面的人已經(jīng)白布蓋臉,腹部處洇出一大片鮮紅的血跡。
齊妙心里也很難受,不是因?yàn)閱贪采乃?,而是因?yàn)閱糖谋矗@才明白自己竟對(duì)喬仟產(chǎn)生了感情。
齊妙步履沉重地回到了公司宿舍,呆呆地獨(dú)坐了一下午?,F(xiàn)在唯一的知情人喬安生死了,她又怎么去探查父親當(dāng)年失聯(lián)的真相呢?直到門(mén)口傳來(lái)郵差的呼喊:“齊妙,拿印章出來(lái),有掛號(hào)信!”這才驚醒了沉思中的她。
隔了一天,齊妙來(lái)到喬家,兇案現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)勘探完畢,留守的警士都撤了,只有喬仟留在家里,而琴姨和小寶穿著孝服正在一旁哭泣。
齊妙無(wú)視琴姨充滿敵意的目光,對(duì)喬仟道:“因?yàn)槲以谏习鄷r(shí)間擅離職守,已經(jīng)被公司開(kāi)除了。我決定回南京,明晚的火車(chē)。畢竟我在這里住過(guò)一段時(shí)間,想著應(yīng)該來(lái)告?zhèn)€別?!?/p>
喬仟道:“你父親的事情不查了嗎?”
齊妙輕嘆一聲,說(shuō):“唯一的線索已經(jīng)斷了,也許這是天意吧。逝者已矣,活著的人還是要好好活下去,你也節(jié)哀吧?!?/p>
喬仟沒(méi)有說(shuō)話,齊妙心中懷著淡淡的憂傷轉(zhuǎn)身離去。
傍晚,喬家的電話鈴響了起來(lái),此刻喬仟去巡捕房研究父親被殺的案情了,琴姨無(wú)精打采地拿起話筒,忽然神色一變,對(duì)著話筒低聲道:“你怎么這個(gè)時(shí)候還打電話來(lái)?”
聽(tīng)筒里一個(gè)低沉的聲音響起:“五萬(wàn)塊大洋都快飛到南京了,你還糊里糊涂在做夢(mèng)!”
琴姨一驚,說(shuō):“你說(shuō)什么?”
對(duì)方道:“齊妙不是知道我們的事情了嗎?我就托電話局的一個(gè)朋友幫我盯著她點(diǎn)。昨天他在宿舍看見(jiàn)齊妙接到一封掛號(hào)信,打開(kāi)信時(shí)從里面掉出一張彩票,一定就是喬安生中了大獎(jiǎng)的那張!”
琴姨驚訝道:“喬安生怎么會(huì)把中獎(jiǎng)彩票給她?”
對(duì)方道:“你說(shuō)過(guò)齊妙曾經(jīng)在喬安生房中偷盜,他倆之間肯定有不同尋常的事情。齊妙明晚就坐火車(chē)回南京了,走前她一定會(huì)去兌獎(jiǎng),咱們就在彩票公司附近守著!”
對(duì)方簡(jiǎn)略說(shuō)了一下第二晚劫持齊妙的計(jì)劃,就把電話掛斷了。琴姨覺(jué)得他今天的聲音有點(diǎn)嘶啞,就又把電話打去了總臺(tái):“請(qǐng)幫我查一下剛才的電話是哪個(gè)號(hào)碼打來(lái)的?!?/p>
聽(tīng)筒里傳來(lái)一個(gè)甜美的聲音:“32334?!鼻僖踢@才放了心。
第二天傍晚,琴姨來(lái)到彩票公司附近的小巷,看見(jiàn)了守在那里的情夫。她剛剛走過(guò)去還來(lái)不及說(shuō)話,就看見(jiàn)齊妙從巷口經(jīng)過(guò),情夫立刻沖上去一下子就把齊妙拉進(jìn)了巷子!
情夫拿出一把匕首,惡狠狠地讓齊妙把彩票交出來(lái)。齊妙顯得很驚慌,從手提袋里拿出彩票,琴姨搶過(guò)去一看號(hào)碼,欣喜道:“不錯(cuò),就是喬安生中的那張!”
齊妙冷然道:“你們就是為了這張彩票,殺死了喬先生?”
琴姨得意道:“自從得知喬安生的彩票中了大獎(jiǎng),我和阿昌就想弄到,兌獎(jiǎng)后帶著小寶遠(yuǎn)走高飛!誰(shuí)知喬安生死活不肯交出彩票,在扭打中他才被刺死的。不過(guò)殺了他后我們找遍全屋也找不到彩票,還以為白忙一場(chǎng)。幸虧阿昌以前托電話局的朋友盯著你,才知道原來(lái)喬安生在我們動(dòng)手前已經(jīng)把彩票寄給你了!”
情夫阿昌莫名其妙道:“阿琴,我哪有什么電話局的朋友?不是你在家中翻到一張寄給齊妙的掛號(hào)信存根,推斷喬安生可能把彩票給了她,打電話約我來(lái)這里蹲守的嗎?”
琴姨驚道:“明明是你約我的,當(dāng)時(shí)我還打電話去總臺(tái)查了一下,是你的這個(gè)號(hào)碼打來(lái)的?!?/p>
阿昌臉色一變,說(shuō):“不好,上當(dāng)了!”
這時(shí)從巷口傳來(lái)一個(gè)冷峻的聲音:“你們確實(shí)上當(dāng)了!”
看著喬仟帶著幾個(gè)巡捕從巷口走了過(guò)來(lái),琴姨和阿昌知道他們的罪行徹底暴露了。
一天,齊妙和喬仟來(lái)到了墓地。
齊小姐,當(dāng)我第一眼看到你,就知道你是齊子昂的女兒,你們父女眉宇間的神韻太像了。當(dāng)年我和你父親合買(mǎi)的彩票中了頭獎(jiǎng),可是我卻不小心弄丟了那張彩票。子昂誤以為我想獨(dú)吞獎(jiǎng)金,在我家的樓梯口和我大吵,不小心一腳踏空滾下樓梯當(dāng)場(chǎng)死亡。我當(dāng)時(shí)害怕極了,因?yàn)槲也荒茏C明他是自己摔死的還是被我推下去摔死的,我只能昧著良心把他的遺體拉到郊外掩埋了。
其實(shí)這些年我一直托人在南京找你,只是沒(méi)有你的消息。我怕自己會(huì)隨著時(shí)間的消磨沖淡了找你的決心,因此堅(jiān)持不懈地買(mǎi)彩票,就是提醒自己曾經(jīng)犯下的過(guò)錯(cuò),一旦中了獎(jiǎng),我將會(huì)把獎(jiǎng)金全部給你。沒(méi)想到時(shí)隔八年,你倒自己找來(lái)了,可能是上天的安排,我這次買(mǎi)的彩票竟然中了大獎(jiǎng),這張彩票應(yīng)該是屬于你們齊家的!我沒(méi)有勇氣當(dāng)面對(duì)你說(shuō)明,只得寄了這封掛號(hào)信。如果你看完信能夠原諒一個(gè)良心飽受煎熬的老人,那就到喬家來(lái)吧,希望我們以后能成為一家人!
喬安生的墓前,齊妙和喬仟將這封信讀了又讀,兩人心情沉重而悲傷。自從齊妙收到這封信,她就懷疑喬安生是因?yàn)檫@張巨額彩票招來(lái)了殺身之禍,而知情人肯定是身邊人。于是她找到喬仟,兩人在琴姨面前演了一場(chǎng)戲,然后擅長(zhǎng)口技的她分別冒充琴姨和其情夫給雙方打了電話。
其實(shí)她并沒(méi)有被電話公司辭退,琴姨打電話去總臺(tái)詢問(wèn)時(shí),正是她接聽(tīng)的,只不過(guò)是更換了一種口音。
喬仟問(wèn)齊妙今后有什么打算,齊妙說(shuō)淞滬會(huì)戰(zhàn)已拉開(kāi)序幕,全國(guó)抗戰(zhàn)熱情高漲,她已經(jīng)正式辭職,參加培訓(xùn)后會(huì)去前線做一名電臺(tái)報(bào)務(wù)員。喬仟點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō):“好男兒志在報(bào)國(guó),我也已經(jīng)報(bào)名參軍了,希望在抗日的戰(zhàn)場(chǎng)上,我們并肩作戰(zhàn)!”
后來(lái),喬遷和齊妙把五萬(wàn)大洋的獎(jiǎng)金捐給了孤兒院,安置好小寶后,兩人共赴國(guó)難。戰(zhàn)場(chǎng)的上空,曾經(jīng)響起過(guò)喬仟打出的槍炮聲,傳出過(guò)齊妙發(fā)出的莫爾斯電碼聲……