鳥類飛行能力影響鳥蛋形狀

圖/東方IC

不同鳥類的鳥蛋形狀差異很大，為什么會這樣說法不一。比如，有人認為，在懸崖上居住的鳥類會產(chǎn)下在一個緊密的圓圈里滾動的錐形蛋，從而使它們不會掉下懸崖。還有另一種觀點是蛋的形狀是由鳥類的孵化率決定的。

最新一期《科學(xué)》雜志刊發(fā)的一篇論文認為：鳥類的飛行能力是造成鳥蛋形狀差異的最主要因素。

美國普林斯頓大學(xué)、英國布里斯托大學(xué)等機構(gòu)的研究人員合作，對49175枚鳥蛋的形狀進行了分析。這些鳥蛋產(chǎn)自于37個目中的大約1400種鳥類，其中兩個物種已經(jīng)滅絕。

研究人員用博物館中鳥類樣本的生物學(xué)測量數(shù)據(jù)計算了不同鳥類的爪翅指數(shù)（HWI）——一種代表鳥類飛行效率和遷移能力的標準指標，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，鳥蛋的形狀（如不對稱性和橢圓度）與窩卵數(shù)、發(fā)育模式、環(huán)境因素或筑巢特征無關(guān)，但與HWI之間存在相關(guān)性。鑒于HWI與飛行效率之間存在著正相關(guān)的關(guān)系，因此，研究人員得出結(jié)論，飛行適應(yīng)性或是不同鳥蛋形狀存在差異的關(guān)鍵驅(qū)動因素。

英國劍橋大學(xué)進化生物學(xué)家克萊爾·斯波蒂斯伍德指出，鳥類會為了提高飛行效率而改進體型。它們需要更狹窄的蛋形來適應(yīng)其縮窄的骨盆；而讓雛鳥合身于更狹窄蛋內(nèi)的唯一途徑就是讓蛋變長，因此便出現(xiàn)了橢圓或不對稱的蛋。

不過，飛行能力和蛋的形狀之間的關(guān)系確實存在例外。比如，鴕鳥的蛋往往是球形的，而鷸舵的蛋是橢圓的，盡管兩種鳥類都不會飛行。同時，不會飛的企鵝產(chǎn)的也是非對稱性的蛋。研究人員將其歸結(jié)于用來在水下游動的流線型身體構(gòu)造。（本刊綜合）

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