人類為什么不把蚊子消滅光

全世界恐怕沒有任何一個人會喜歡蚊子，據(jù)統(tǒng)計，目前光是由蚊子傳染的瘧疾每年就會導致將近3億人生病，其中約有70多萬人會因此死亡，由此造成的經(jīng)濟損失高達上百億美元。既然如此，人類為什么不想辦法把蚊子全部消滅掉呢？

其實這個滅絕的問題曾被試驗過。在一戰(zhàn)前，位于幾內(nèi)亞灣的普林西比島上的官員曾動手除掉采采蠅，因為它們攜帶一些引起昏睡病的寄生蟲。直到1956年才有人在這片84平方英里的島上又看到采采蠅，而當?shù)氐纳鷳B(tài)系統(tǒng)并沒有崩潰

蚊子的前世今生

蚊子究竟是什么時候出現(xiàn)在地球上的？沒有人知道，但可以有把握地說，它們比人類存在的歷史要長，大約1億年前，蚊子就在地球上出現(xiàn)了。那時的地球還是一個悶熱的“溫室”，巨大的蜥蜴大搖大擺地來回梭巡，對像蚊子這樣的昆蟲來說，生存下來的希望似乎很渺茫。然而，在漫長的進化過程中，大自然賦予噬血的蚊子以相應的吸血本領(lǐng)，蚊子表現(xiàn)出了極強的生存能力。昆蟲學家對保存在琥珀中的億萬年前的蚊子化石進行研究后發(fā)現(xiàn)，它們的口器極其堅利，足以刺穿恐龍的皮膚。而它們的嗅覺也極其敏銳，50米開外就能聞到人的氣息。

一些蚊子襲擊事件足以令人談“蚊”色變。有報告說，被蚊子追逐的動物最后往往都會力竭而死。在美國佛羅里達州，據(jù)說小小的蚊子殺死過身高體大的牛。它們云集在牛的口鼻處，如果數(shù)量足夠多的話，足以讓牛窒息。一些野外探險者被蚊子追趕得幾乎發(fā)瘋.

蚊子以人為攻擊目標的歷史其實不是很長。5000年前，在人類居住地相當分散的時候，蚊子主要以叮咬鹿群和牛群為生。但是，隨著人類數(shù)量在最近幾千年里猛增，居住地人口日益密集，人類制造罐子用于存水，人類開渠挖溝……這些都為蚊子提供了更多的孽生地。蚊子需要在水里產(chǎn)卵，自然它們就跟蹤人類而來。

與此同時，一些致命的病原體也附在蚊子身上“搭乘便車”，它們滲透到蚊子的唾液腺體中，在蚊子的體內(nèi)生長繁殖，人類足跡所到之處，蚊子就將疾病在各種不同物種之間傳播開來。1937年，在烏干達尼羅河谷附近發(fā)現(xiàn)的在鳥類之間傳播的西尼羅河病毒，很快就在人類中間安家落戶，只要被蚊子叮咬上一兩口就有可能染上這種疾病。在非洲，人類的攔河筑壩行為使得瘧疾和裂谷熱以更快的速度傳播。在南美洲，人類砍伐雨林的行為使得原先生活在陽光充足的雨林天蓬上的蚊子向森林地面轉(zhuǎn)移，以叮咬人的腳踝為樂事。

蚊子滅絕，北極或受影響最大

但如今干什么事兒都講究政治正確，保護物種多樣性是至高無上的原則，沒人敢反對。雖然人類因為自己的不當行為已經(jīng)間接導致了成千上萬個物種的滅絕，但迄今為止人類自己主動消滅的物種只有天花病毒這一種，其他的都屬于誤殺。所以，如果有人公開提出把蚊子這個物種滅絕掉，一定會有很多人站出來反對。

其中一個反對理由是：目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了3500多種蚊子，但其中只有幾百種會咬人，能夠傳播疾病的蚊子種類就更少了，因此我們不必將蚊子全都殺死，只要殺死最危險的那幾種就行了。比如，瘧疾主要是靠岡比亞按蚊傳播的，而登革熱、黃熱病和寨卡病毒的傳播者主要是埃及伊蚊，只要把這兩種蚊子殺光，上述這幾種厲害的傳染病就會被消滅。

這個理由當然是有道理的。但是，蚊子之所以討人厭，不光是因為傳染病，人被蚊子叮咬后的各種不適，以及因為蚊子影響睡眠而導致的各種生理和心理問題，才是大多數(shù)人關(guān)心的重點。人類為了對付蚊子所花費的金錢絕對是個天文數(shù)字，這些錢用來干點啥不好呢？

于是，有不少人曾經(jīng)認真研究過徹底消滅蚊子的可能性，以及對生態(tài)環(huán)境的影響。2010年7月22日出版的《自然》雜志曾經(jīng)發(fā)表過一篇綜述文章，得出結(jié)論說假如全世界的蚊子都死光了，對于地球生態(tài)系統(tǒng)會有影響，但程度并不像大家想象的那樣嚴重。

地球上蚊子數(shù)量最多的地方并不是熱帶雨林，而是北極地區(qū)。這地方的蚊子集中在夏天繁殖，數(shù)量多得可以形成蚊子云。這些蚊子主要以食草類動物為食，一頭北極馴鹿夏天時每天最多可以被蚊子吸走300毫升血，這對馴鹿的種群繁殖帶來了嚴重的影響。如果北極蚊子全部死光的話，北極地區(qū)大型食草類動物的數(shù)量會有顯著增長，有可能會對當?shù)丨h(huán)境造成一定的影響。更重要的是，馴鹿往往會為了躲避蚊子而專挑風大的地方行走，如果蚊子全部消失，馴鹿沒了這個顧忌，會擴散到此前不敢去的地區(qū)，這一點也會對環(huán)境造成一定的影響。綜上所述，該文作者認為蚊子滅絕影響最大的地區(qū)很可能是北極。

“基因戰(zhàn)術(shù)”向蚊子宣戰(zhàn)

有科學家打算通過“基因改造”創(chuàng)造一種新的蚊子品種，這種蚊子不會一聞到人的氣息就垂涎欲滴。有科學家考慮用某種真菌去感染蚊子，以破壞它們的大腦。加拿大的一位對“人蚊之戰(zhàn)”著迷的科學家制造了一種裝備有加熱器的機器人。他給機器人穿上人的衣服，然后放在樹林里吸引蚊子。他想用這個實驗證明蚊子會感知人的體溫，并被人的體溫所吸引。澳大利亞的一位昆蟲學家打算建立一個蚊子飼養(yǎng)工廠，每天“生產(chǎn)”數(shù)百萬只喪失生育能力的雄蚊，然后運到蘇丹北部釋放，讓不育的蚊子數(shù)量超過有繁殖能力的蚊子，這樣就可以大大減少蚊子的數(shù)量。

總之，想出新的招數(shù)來對付蚊子，耗去了成百上千杰出科學家的無數(shù)時間以及數(shù)百萬美元的財力。為什么這場力量懸殊的戰(zhàn)爭卻最終勝負難分？

蚊子是一種適應能力極強的昆蟲。它們能很快適應新的生存威脅，即使是專殺害蟲的DDT，后來對蚊子也失去了原有的威懾力量。在非洲、亞洲和南美洲，能引發(fā)瘧疾的病原體都漸漸產(chǎn)生了抗藥性，抗瘧疾的特效藥氯喹以及其他預防藥物也都漸次失去效力。

近年來，人們開始實施一種新的策略：嘗試給蚊子“治病”而不是設法去消滅它們。這一新的策略基于這樣一個事實：在進化的過程中，成千上萬種寄生蟲曾嘗試在蚊子身上寄生，但成功的只有瘧原蟲和其他少數(shù)幾種寄生蟲，蚊子成功地抵御了絕大部分寄生蟲的侵入，就像很多人都不會得流感一樣。

即使瘧原蟲在這些蚊子身上占領(lǐng)了陣地，它們的未來仍然風險重重。傳播瘧疾的寄生蟲需要整整十天才能在蚊子體內(nèi)繁殖起來，所需時間與蚊子的生命周期十分接近。大多數(shù)的蚊子在瘧原蟲有機會傳播瘧疾之前就已經(jīng)死于非命：被鳥兒或其他昆蟲吃掉，被淹死，被拍打死，蜘蛛、魚、肉食植物以及人類都是它們潛在的敵人?？偟膩碚f，100只蚊子中只有3至4只能夠壽終正寢，能有機會去叮咬人類并傳播疾病。

有科學家采用基因工程方法使在蚊子體內(nèi)合成了一種能夠產(chǎn)生縮氨酸的基因，而縮氨酸可以保護蚊子免受瘧原蟲的侵害。但是，雖然在實驗室里讓蚊子擁有這種基因是很容易的，但如何才能在野外對蚊子進行這種“基因修改”呢？

無論這些方法能否奏效。在用遺傳學的方法干預一種復雜的生態(tài)系統(tǒng)的過程中，也許會有許多環(huán)節(jié)被疏漏，也許會讓事情變得更糟。有科學家指出，減少能夠傳染瘧疾的蚊子數(shù)量，在短期內(nèi)看是好事，但也是危險的事，因為這會使人們失去在很長時期內(nèi)形成的免疫力，一旦傳染瘧疾蚊子的數(shù)量發(fā)生反彈。死于瘧疾的人數(shù)將會急劇上升。

迄至今日，在這場“人蚊之戰(zhàn)”中，人類仍然處于下風，但也許有一天，會有一種科學辦法可以一勞永逸地結(jié)束這場大戰(zhàn)，人類最終會戰(zhàn)勝蚊子，畢竟人要比蚊子聰明得多。

（《探索與發(fā)現(xiàn)》等）