不可不知的北斗故事

天上的星星參北斗

“北斗”的名稱(chēng)起源于夏、商、周時(shí)期，非常像商代時(shí)期盛酒用的斗。到了我國(guó)漢朝，《史記?天官書(shū)》里記載北斗座是天帝的輦車(chē)，在天空的正中運(yùn)轉(zhuǎn)，制衡四方。區(qū)分晝夜，確定四季，調(diào)節(jié)五行，更換節(jié)氣，決定天文歷法。

在當(dāng)代，我國(guó)民間仍流傳著“天上的星星參北斗”的說(shuō)法，一位詞作者將這句話編入了歌曲中，曾經(jīng)流傳一時(shí)?！皡ⅰ笔菂⒁?jiàn)、參拜的意思。這句話透露出人們的美好理想：天帝坐著北斗七星出巡，天上的群星一定會(huì)恭敬地向乘坐在里面的天帝行禮。從這里也可以看出北斗七星在人們心目中的重要性。有了車(chē)，那么，象征帝王的星星，又是哪顆呢？別著急，咱們慢慢講。

“北斗”由北方夜空中接近北極點(diǎn)的七顆星星組成，又稱(chēng)“北斗七星”“北辰”?！氨倍菲咝恰苯M成的形狀如舀水的斗勺，前四顆星連接起來(lái)稱(chēng)斗魁；后三顆星組成的圖形像是斗勺的柄，又稱(chēng)斗柄、斗杓（sháo）。北斗上的七顆星星，中國(guó)的古人將它們分別命名為：天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開(kāi)陽(yáng)和搖光。

三維星空背景 地球背景顯示的是天上的星星，里邊有北極星、小熊座、大熊座?！獔D片由北京航天慧海系統(tǒng)仿真科技有限公司提供

古希臘的航海家到達(dá)北極地區(qū)后，他們產(chǎn)生的第一個(gè)感性認(rèn)識(shí)是：那里是熊的世界。于是把北極地區(qū)稱(chēng)為“大熊?chē)?guó)”，把“大熊?chē)?guó)”上空的七顆亮星稱(chēng)為“大熊星座”。在希臘星座中，北斗七星是大熊座的主星，分別命名為大熊座α、大熊座β、大熊座γ、大熊座δ、大熊座ε、大熊座ζ和大熊座η。

為了衡量星星的明暗程度，天文學(xué)家創(chuàng)造出了“星等級(jí)”這個(gè)概念。星等值的數(shù)字越小，星星就越亮；星等值的數(shù)字越大，它的光就越暗。北斗七星中，“玉衡”最亮，近乎一等星；“天權(quán)”最暗，是一顆三等星。其他五顆星都是二等星。在“開(kāi)陽(yáng)”附近有一顆很小的伴星，叫“輔”，它以美麗、清晰的外貌引起人們的注意。據(jù)說(shuō)，古代阿拉伯人征兵時(shí)，把它當(dāng)作測(cè)試士兵視力的“測(cè)目星”。

說(shuō)到北斗七星，必談北極星

北斗七星中的天璇和天樞兩星，有特別的用處：從“天璇”過(guò)“天樞”向外延伸一條直線，約五倍的距離，就到達(dá)北極星?！皾M(mǎn)天星斗”中的“斗”和“日月星辰”中的“辰”指的都是北極星，從亮度來(lái)說(shuō)，是二等星。

北極星是小熊星座的主星，離地球約400光年（我們現(xiàn)在看到的北極星的光，是北極星在400年前發(fā)出來(lái)的光。），它離北天極很近，幾乎在地球自轉(zhuǎn)軸延長(zhǎng)線方向上。在漢朝時(shí)期建立的星官體系中，將北極星當(dāng)作天上的“帝王”，把北斗七星當(dāng)作帝王出巡乘坐的馬車(chē)，將整個(gè)北極區(qū)域看作王權(quán)的象征。古人的思想也很好理解，一方面，從地球上看，北極星的位置幾乎不變；另一方面，地球要不停地自西向東自轉(zhuǎn)。這兩樣放到一起去看，有沒(méi)有那種天上的眾星都圍繞北極星旋轉(zhuǎn)的感覺(jué)呢？難怪我國(guó)古人會(huì)有“天上的星星參北斗”的說(shuō)法。

北斗指示方向、時(shí)間和季節(jié)

至少在公元前10世紀(jì)之前，中國(guó)、古巴比倫、古埃及、古希臘等國(guó)的先民，開(kāi)始了各具特色的天文觀測(cè)。

指示方向：

在相當(dāng)長(zhǎng)的一個(gè)時(shí)期內(nèi)，人們把北極星作為正北方向的參照目標(biāo)，居住在北半球的人用它來(lái)指明方向。約600年前，中國(guó)古人通過(guò)測(cè)量北極星的高度，換算出相應(yīng)的地球緯度：北極星和地平面之間夾角的度數(shù)，就是當(dāng)?shù)氐木暥?。例如：北?0度地區(qū)看到的北極星與地球之間的夾角就是40度。

站在地球的北極，北極星便位于頭頂?shù)恼戏?。在北半球的其他地方，人們看到的北極星永遠(yuǎn)在正北方的位置上。而在南半球的人們是看不到北極星的。

北極星和地平面之間夾角的度數(shù)，就是觀測(cè)者所在的緯度。例如：在北緯40地區(qū)，看到的北極星與地球之間的夾角就是40度。

指示時(shí)間：

如果經(jīng)常觀測(cè)星象，會(huì)發(fā)現(xiàn)北斗七星的斗柄指向也會(huì)出現(xiàn)變化，也就是“斗轉(zhuǎn)星移”。天黑時(shí)如果斗柄指向右（東），午夜時(shí)斗柄就向上（南），而在黎明前，斗柄已經(jīng)向左（西）了。

北斗以北極星為中心作周日視運(yùn)動(dòng)。一小時(shí)轉(zhuǎn)15度，24小時(shí)轉(zhuǎn)一周，即一天，宛如位于北天的“大鐘表”,不過(guò)是24小時(shí)制，而且運(yùn)轉(zhuǎn)的方向與普通鐘表正相反。

所有恒星包括北斗七星都在圍繞北極星轉(zhuǎn)動(dòng)，一天轉(zhuǎn)一圈，這種周日視運(yùn)動(dòng)使得北斗七星的斗柄就像鐘表的指針一樣轉(zhuǎn)動(dòng)，4分鐘轉(zhuǎn)一度，24小時(shí)轉(zhuǎn)一圈。

地球一方面每天自轉(zhuǎn)一周，另一方面又環(huán)繞太陽(yáng)每年公轉(zhuǎn)一圈，因此，北斗七星返回相同位置的時(shí)間，就會(huì)每天提早4分鐘，一個(gè)月提早2小時(shí)。如果在相同的時(shí)間觀察北方星空，那么由北斗七星的指向和方位，就可以判斷季節(jié)的變遷，從而把它當(dāng)成月歷使用。

周日視運(yùn)動(dòng)

由于地球每天自西向東自轉(zhuǎn)一周，造成了太陽(yáng)每天早上從東方升起，晚上又從西方落下的自然現(xiàn)象。因?yàn)檫@種現(xiàn)象是地球自轉(zhuǎn)造成的人的視覺(jué)效果，所以天文學(xué)上把太陽(yáng)的這種運(yùn)動(dòng)叫周日視運(yùn)動(dòng)。

指示季節(jié)：

如果在每天晚上同一時(shí)刻觀測(cè)，則會(huì)發(fā)現(xiàn)在一年中不同的日子，北斗七星的斗柄指向也不相同。我國(guó)古代人民根據(jù)北斗的位置變化來(lái)確定季節(jié)：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。

北斗七星組成的圖案，一直都是斗勺的嗎？

宇宙間一切物體都處在運(yùn)動(dòng)變化之中?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，組成北斗七星的7顆恒星距離地球的遠(yuǎn)近各不相同，在60～200光年之間。北斗七星各自運(yùn)行的方向和速度也不盡相同，五顆星以大致相同的速度朝著一個(gè)方向運(yùn)動(dòng)，搖光和天樞向遠(yuǎn)離其他五顆恒星的方向緩慢地相對(duì)運(yùn)動(dòng)。在接下來(lái)的10萬(wàn)年間，恒星的相對(duì)運(yùn)動(dòng)會(huì)使得北斗七星的外觀逐漸改變，10萬(wàn)年以后，我們可能就看不到這種斗勺形狀了。

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