A.R.威廉斯

英國考古學家馬克思·馬洛溫考察伊拉克北部尼姆魯?shù)碌男聛喪龅蹏z址時，得到了他熱愛偵探工作的妻子——阿加莎·克里斯蒂的幫助。盡管工作繁忙，這位懸疑小說作家還是在1949年到1957年的每一個冬天都抽時間對她丈夫在挖掘過程中發(fā)現(xiàn)的史前古器物進行記錄并給它們拍照。

她可能也給上示左圖中的石刻浮雕拍了照。那件藝術(shù)品曾是宮墻上的裝飾，描繪了一名祭司在一個被稱為生命之樹的圖形之前開展祭祀活動。而這張照片也揭露了一些耐人尋味的東西——祭司的頸部有一道裂痕，造成這道裂痕的可能是19世紀的搶匪，也可能是入侵古跡的士兵。

尼姆魯?shù)鲁菗?jù)稱就是《圣經(jīng)》里的迦拉，在公元前883年成為國王亞述納西拔二世統(tǒng)治下的新亞述帝國的首都。公元前7世紀末，新亞述帝國覆滅，敵軍集結(jié)在一起洗劫了這座城市，那座祭司的浮雕可能在這場進攻中遭到蓄意破壞。“我們知道許多東西都在這場洗劫中被褻瀆了。”英國倫敦大學學院的美索不達米亞專家馬克· 阿爾塔維勒如是說。

歷史總在不斷重演。2014年，伊斯蘭國家激進分子在攻下附近的城市摩蘇爾后又在尼姆魯?shù)滤奶幩僚?，他們用推土機、大錘還有炸彈摧毀了現(xiàn)代伊拉克人修復的建筑。

但依然有一些東西幸存下來，比如以上右圖所展示的這一部分浮雕。與克里斯蒂拍攝的那塊浮雕一樣，這一幅之前就經(jīng)歷過修復。還能再次拼接起來嗎？“這個遺址大部分可能是被爆炸的震波震裂了，”阿爾塔維勒說，“這就意味著它有修復的可能?！?p>

阿加莎·克里斯蒂在給尼姆魯?shù)掳l(fā)現(xiàn)的一個象牙雕塑拍照。這里發(fā)現(xiàn)的此類象牙雕刻有數(shù)千個，它們中許多原本被用以裝飾家具，是作為戰(zhàn)利品或貢品從地中海沿岸城市帶到都城來。