探險家們會說謊，至少對他們自己說謊——包括我自己。我們探索新的生命形態(tài)，從自然中尋求解脫，測量氣候變化，或考驗生理極限，以這些為由解釋我們偏執(zhí)的熱情和承擔的風險。

事實上是一些基因缺陷驅使我們去做那些讓大多數(shù)人感到不適的事情。在殖民時代，是對“黃金與榮耀”的探求推動了以自我為中心的冒險，而現(xiàn)在的探險家們日漸為更廣泛的目標所驅動，這些目標包括保護環(huán)境和教育。

去年12月，我加入了巴哈馬政府及當?shù)亟M織贊助的國家地理學會探險隊，我們的目標是制作地圖來描繪世上最獨特的生態(tài)系統(tǒng)之一：水下洞穴，也被稱為“藍洞”，它們內部的生物地球化學環(huán)境造就了嗜極生物生存的熱點地帶。

藍洞中還有之前在此棲息的動物的化石，它們的地質特點讓我們得以重現(xiàn)幾十萬年前的氣候狀況。而且，它們儲藏著人類最寶貴的資源：淡水。這場探險簡直就是科研數(shù)據(jù)的一站式采購。

在地下，我們收集影像資料以制作展現(xiàn)洞穴特點的虛擬現(xiàn)實模型，還用尖端設備進行勘測。當潛水員們在水下活動時，孩子們就用無線電定位器追蹤他們，在虛擬的洞穴里爬行，通過虛擬現(xiàn)實頭盔“探索”水底世界，手里拿著化石和生物，給藥用植物抽樣。

大多數(shù)探險隊的目標是去到最遠或最深處，但和這些孩子們一起工作——并且共享這個將來需要他們來保護的環(huán)境，對我們中的許多人來說是最難忘的探險成就。通過應用新技術和提高當?shù)厝说淖灾餍裕覀兛梢愿嗟靥剿魑覀兊氖澜缫约白晕摇?p>

邁阿密大學環(huán)境生態(tài)人類學家肯尼·布羅德探索巴哈馬群島的一個洞穴。