A.R.威廉斯

這種雙體船曾經把人類帶到波利尼西亞東部，圖中這條現(xiàn)代復制品正在試航，隨后它將從夏威夷航行到塔希提島。

殖民太平洋上的島嶼曾經是人類歷史上最偉大的航海冒險之一。

大約3400年前，人們就揚帆起航，從東南亞穿越幾百英里的公海尋找小島進行殖民，創(chuàng)造新的生活?？脊虐l(fā)現(xiàn)提供了一條時間線，說明每個島嶼的殖民時間。但科學家仍然無法確定這些航海旅行的起點，以及早期的航海家如何跨越這么遠的距離。

一項新的研究把計算機航海模型和氣候及海洋數(shù)據(jù)結合起來，分析提出了各種可能的情況。有些殖民者可能從印度尼西亞北部的摩鹿加群島出發(fā)，航行800公里后到達帕勞。其他人可能從新幾內亞附近的卑斯麥群島出發(fā)，最后到達位居遙遠東方的薩摩亞和湯加。

人們到達波利尼西亞西部以后，航海探索一度中止長達2000年，這項研究給出了原因。航海家在出發(fā)后一直是順風航行，但是到了薩摩亞附近風向就逆轉了，于是他們只能被困在那里。最后他們學會了逆風航行，這才能繼續(xù)向東。

“如果航行得更遠，到達大洋洲，需要和過去完全不同的航海技術，”參與研究的俄勒岡大學考古學家斯科特·M.菲茨帕特里克說道，“因為肉眼看不到任何島嶼，所以航海者要用天文羅盤才能夠確定方向?！?/p>

他們還發(fā)明了雙船體結構的獨木舟，這種船可以航行兩個月，把他們帶到夏威夷、復活節(jié)島和新西蘭?！昂叫械竭@么遠的地方很大膽也很危險，它考驗著人的毅力?！?菲茨帕特里克說道，“毫無疑問，他們都是杰出的航海家?！?h3>早期島嶼文明

帕勞發(fā)現(xiàn)500?1200年前的手工制品，與太平洋沿岸其他古老定居地發(fā)現(xiàn)的器物十分相似。