起源于春秋戰(zhàn)國時期，至今已有2500多年的歷史，是在中國侗族地區(qū)一種多聲部、無指揮、無伴奏、自然合聲的民間合唱形式。侗族大歌的音律結(jié)構(gòu)、演唱技藝、演唱方式和演唱場合均與一般民間歌曲不同，它是一領(lǐng)眾和，分高低音多聲部諧唱的合唱種類，屬于民間支聲復(fù)調(diào)音樂歌曲，這不僅僅是一種音樂藝術(shù)形式，對于侗族人民文化及其精神的傳承和凝聚都起著非常重大的作用，是侗族文化的直接體現(xiàn)。

1986年，黎平7位侗族姑娘和小伙在法國巴黎更樂劇院，以一組讓人振聾發(fā)聵的侗族大歌震驚歐洲，在西方媒體的鎂光燈和歐洲人民的掌聲喝彩中，首次讓世界認識中華民族大家庭中的優(yōu)秀成員：侗族！從上個世紀(jì)80年代開始，黎平侗人，攜先祖留下的精湛演唱技法和天生的動聽嗓音，在法、意、奧、匈、南、新、烏、俄、日等國家數(shù)十城市，留下來自黔東南高山深谷、茂密森林的天籟之音。

2009年，侗族大歌成功入選《人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄》，聯(lián)合國教科文組織保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)政府間委員會評委們認為，侗族大歌是“一個民族的聲音，一種人類的文化”。