小說以主人公愛迪的死亡結(jié)局為開端，講述了他進(jìn)入天堂后遇到了五個(gè)不同的人的故事。故事以愛迪在天堂的際遇為主線，中間夾雜著他在世時(shí)每一個(gè)生日的片段描寫，直到愛迪在天堂旅途的最后一站，現(xiàn)實(shí)中愛迪的生命也走到了盡頭。特別的是，愛迪在天堂遇見的這五個(gè)人并不都是他已故的親友，而有很大一部分都是他在活著的時(shí)候并不熟悉甚至完全不認(rèn)識(shí)的人，但這些人都和他曾經(jīng)的生活息息相關(guān)，他們出現(xiàn)在這個(gè)天堂是為了讓愛迪看清一些人和事，他們告訴他，天堂存在的意義是讓人們理解地球上生命的意義。

米奇·阿爾博姆，美國著名專欄作家、電臺(tái)主持、電視評(píng)論員，此外還是活躍的慈善活動(dòng)家。迄今為止，阿爾博姆已出版九部暢銷著作。小說《你在天堂里遇見的五個(gè)人》自問世以來，連續(xù)占據(jù)美國各大圖書暢銷排行榜前五位，成為當(dāng)年唯一有能力在排行榜上與《達(dá)·芬奇密碼》競爭的作品。

阿爾博姆的每本書幾乎都是直面生死，都是從老者、垂死者、死者的角度出發(fā)。跟老者談?wù)撊松途駬瘢ā秮硪稽c(diǎn)信仰》《相約星期二》），讓他們在垂死中獲得救贖（《一日重生》），讓死者的靈魂重新審視自己的生活從而獲得安寧（《你在天堂里遇見的五個(gè)人》）。這樣的直面生死直接觸動(dòng)讀者的內(nèi)心世界，幫助讀者走出困境，領(lǐng)悟人生的本質(zhì)。救贖是基督教最基本的教義之一，也是西方文學(xué)藝術(shù)作品重要的創(chuàng)作主題之一。

愛迪在世時(shí)的一生，一直都是默默無聞、毫不起眼的，幾十年都做著同一個(gè)單調(diào)而乏味的工作，心里一直有著一團(tuán)不忿之火。他埋怨自己的父親、嫉妒自己的兄弟，認(rèn)為是因?yàn)楦赣H他才會(huì)一輩子都只能留在這里工作，認(rèn)為自己永遠(yuǎn)不會(huì)像兄弟一樣好命?？墒钱?dāng)他見到了在天堂等待自己的五個(gè)人之后，他便明白了，自己的這份工作并不平凡，他保證著孩子的安全，他甚至拯救了成千上萬人的生命，只是愛迪自己并不知道。

魯比是愛迪生前工作的“紅寶石碼頭”游樂場的第一任主人，她的丈夫建造了游樂場送給她，自己卻因?yàn)橛螛穲龅囊粓龌馂?zāi)而嚴(yán)重受傷。魯比等待愛迪的目的是要告訴他關(guān)于他父親的故事。愛迪痛恨父親，童年時(shí)期的忽視，少年時(shí)期的暴力，青年時(shí)期的專制，他認(rèn)為父親不但是一個(gè)酒鬼，而且是一個(gè)冷漠無情的人，連最基本的父愛都沒有給過他。在戰(zhàn)爭中受傷后，父親對(duì)他大喊：“起來！去找份活干！”這是父子之間最后的交流。在他看來父親的去世也是因?yàn)轱嬀七^量導(dǎo)致的。愛迪埋怨自己一輩子被困在一個(gè)小小的地方，做著毫不起眼、沒有價(jià)值、沒有意義、平庸至極的工作，游樂園的維修工，微薄的工資，骯臟的手指，每天的循環(huán)往復(fù)，一切都拜父親所賜，像陷入沼澤一般，越掙扎越徒勞，不甘心卻不得不認(rèn)命，一直到死。可魯比讓愛迪看到了另一個(gè)事實(shí)，他父親的真正死因是為了救一個(gè)落水的朋友而造成的，在某種意義上講可以說是一個(gè)英雄。由于戰(zhàn)爭使愛迪落下了殘疾，他的情緒很低落，父親每天都催促他去找工作，讓他可以重新投入社會(huì)。父親對(duì)他并不是冷酷無情的，只是當(dāng)時(shí)的愛迪沒有感受到而已。他也不知道，父親臨終之前，在凌晨醒來掙扎著走到窗邊，身子俯向窗外呼喚妻子和兒子的名字，好像他們就在那兒，下一秒就會(huì)抬起臉笑盈盈地回應(yīng)他。父親孤單地走了，伏在窗口，帶著落寞和思念，來不及與兒子和解。

聽了魯比的講述之后，愛迪放下了自己的仇恨，主動(dòng)與父親和解，他寬恕了父親也寬恕了自己。當(dāng)我們長大了，開始意識(shí)到與童年往事如影隨形的疼痛，迫不及待地去尋找它們的源頭，自以為是地把一切罪責(zé)歸于父輩，卻沒有意識(shí)到，我們的不完美，他們的不完美，父輩的父輩的不完美，一代又一代的傳遞，一代又一代的毀壞，一代又一代的警醒，寬容，療傷，期盼愈合。當(dāng)作為成人的我們意識(shí)到日積月累的疼痛，我們有責(zé)任不再孩子般無能為力地被動(dòng)接受，我們應(yīng)該努力去了解，傾聽，讓療程開始，而不應(yīng)當(dāng)自己將傷口越刺越深。

七八歲的愛迪和小朋友們玩棒球時(shí)，球跳落到了街上，愛迪跑去撿球時(shí)沖到一輛汽車前，司機(jī)及時(shí)轉(zhuǎn)向避免了一起事故，愛迪很幸運(yùn)地逃過了一劫。但是那輛車的司機(jī)是一個(gè)開車新手，他在繼續(xù)避讓車輛時(shí)撞上一輛卡車，心臟病發(fā)作而死。這個(gè)司機(jī)就是故事中的藍(lán)皮人——愛迪在天堂里見到的第一個(gè)人。同一個(gè)故事，取不同的角度，卻是不同的結(jié)局。一次意外看似偶然，其實(shí)也有它的必然。你的一次不經(jīng)意的決定也許就會(huì)改變另一個(gè)人的命運(yùn)。

愛迪聽完這個(gè)故事之后無法接受事實(shí)，他害死了別人，卻在今后的七十多年里一無所知的活著。藍(lán)皮人卻說愛迪不必自責(zé)，也不需要還債和贖罪，因?yàn)楣讲⒉恢髟咨c死，在靈魂深處，人們知道的所有生命都是相互關(guān)聯(lián)的。出生和死亡，皆是一個(gè)整體的一部分，人的存在就是這樣強(qiáng)烈地影響著另外一個(gè)人。這種影響，關(guān)乎死亡，看起來很隨機(jī)，與公平、公正沒有絲毫關(guān)系。在這個(gè)世上，我們每個(gè)人都會(huì)影響到另一個(gè)人，而自己也在被影響，每個(gè)人的死亡都是公平的。藍(lán)皮人將雙手放在愛迪身上，告訴他“陌生人只不過是你沒有遇見的家人”時(shí)，愛迪感受到令人陶醉的溫暖。

82歲生日那天，愛迪乘著出租車去墓園看望親人。像往常一樣，母親，哥哥，父親，最后是愛妻瑪格麗特。他倚著拐杖，凝視著妻子的墓碑，往事紛至沓來。妻子總會(huì)在每年的同一天為他做香噴噴的蛋糕，遞給他甜甜的太妃糖，袋子上甚至扎著漂亮的絲帶。從十七歲開始，愛迪所有的愛都傾注在妻子身上，妻子四十七歲時(shí)病逝，往后的日子愛迪一直在孤獨(dú)痛苦中度過。在天堂里，愛迪見到了瑪格麗特，終于忍不住號(hào)啕大哭，他責(zé)怪妻子過早離開了他，瑪格麗特告訴他：“失去的愛依舊是愛，只是換了一種形式而已。生命會(huì)終結(jié)，但愛不會(huì)。當(dāng)愛的感覺逝去，另一種感覺在升華，那就是回憶?；貞涀兂赡愕陌閭H，你培育它，擁抱它，與它翩翩起舞?！碧焯媒o了他一次心靈慰藉的機(jī)會(huì)，使他明白所有的人即使他與你的關(guān)系再親近，也不會(huì)陪你終老，有些事情如果你當(dāng)時(shí)不去做，也許就會(huì)成為生命中永遠(yuǎn)的遺憾，再也無法彌補(bǔ)。

瑪格麗特帶著愛迪推開一扇又一扇門，穿行于一場又一場婚禮，她開心地對(duì)他說，這是我選擇的天堂的樣子——婚禮的世界，當(dāng)新郎揭開愛人的面紗，當(dāng)新娘戴上鐫刻承諾的戒指，全世界的新人們有著同樣的眼神，他們真心相信他們的愛情和婚姻將會(huì)空前幸?！，敻覃愄剌p輕地推開最后一扇門，那是一個(gè)光線微弱的房間，放著幾把折疊椅，一個(gè)手風(fēng)琴手安靜地坐在角落里等待。那是他們的婚禮，沒有炫目的豪華盛宴，但是有愛深藏穿行于彼此心間，從最初的相遇，到執(zhí)子之手，到生死相隔，直至天堂重逢。

愛迪遇見的第二個(gè)人是上尉，愛迪參軍時(shí)的直接領(lǐng)導(dǎo)，他們一起回憶了逃離戰(zhàn)俘營的過程，他們成功逃離時(shí)因?yàn)閼嵟鴽Q定放火燒了谷倉，愛迪在火光中看見人影，拼命往里沖想進(jìn)去救人，后來因?yàn)橥仁軅艞墶Ｉ衔靖嬖V愛迪，是他開槍打傷了愛迪的腿，愛迪聽了很生氣，認(rèn)為上尉毀了他的生活，而上尉卻救了他的命，也實(shí)現(xiàn)了自己“不放棄任何一個(gè)人”的承諾。上尉后來為了救所有隊(duì)員而被地雷炸死。他們參與的戰(zhàn)爭本身就是一個(gè)集體犧牲。為什么犧牲？上尉說是因?yàn)椤爸艺\”。從這個(gè)角度看，犧牲不是損失，不應(yīng)恐懼，反而應(yīng)該追尋，因?yàn)槟闼非蟮臇|西會(huì)在犧牲中自然顯現(xiàn)。自我犧牲是生命的一部分，它不是惋惜，而是值得追求的東西。所以，每當(dāng)覺得自己失去什么時(shí)，不要患得患失，一味沉浸在失去的痛苦之中。抬起頭，向周圍看看，你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己得到了更加寶貴的東西。愛迪與上尉的天堂會(huì)面為此畫上了圓滿的句號(hào)，愛迪失去了一條腿，換來了生命，上尉失去了生命，換來了戰(zhàn)友的生命，生命何嘗不是一種自我犧牲的過程，當(dāng)你失去了一件寶貴的東西，其實(shí)你并沒有失去它，只不過將它傳遞給了另一個(gè)人。

從戰(zhàn)俘營逃離后放火燒毀谷倉時(shí)，愛迪恍惚中看見大火中有個(gè)人影，卻未能救出她，愛迪在天堂里碰到的最后一個(gè)人是個(gè)全身燒傷的女孩塔拉，她死于愛迪放的那場火，愛迪給她洗去了身上的傷疤，同時(shí)也是在給自己洗去心中的愧疚。困擾他一輩子的噩夢終于找到了答案。愛迪親手撫平了小女孩的傷疤，同時(shí)也撫平了自己那顆充滿負(fù)罪感的心靈，他的心再?zèng)]有了沉重的包裹，他變得無比輕松。

是小女孩讓愛迪迷失，又是她把愛迪帶入了天堂。小女孩原諒了他，并帶他看了游樂場被救出的另一個(gè)女孩，愛迪死后一直追問的問題“小女孩有沒有得救”也有了答案。也許冥冥之中有著注定，愛迪無意間葬送的生命，也最終用生命救了另一個(gè)女孩，不能不感嘆生與死的萬千聯(lián)系。人生的終極課程是自我救贖，人活一世，一不小心就會(huì)傷害到別人。對(duì)自我的救贖，是人一輩子真正需要追尋的東西。能夠直指內(nèi)心最深處的私密，才能打破捆綁一生的夢魘，在天堂得到解脫。

藍(lán)皮人教會(huì)愛迪生命的意義，上尉用自我犧牲的死換來了別人的生，魯比用自己的所見化解了愛迪對(duì)父親的恨，瑪格麗特則讓愛迪回味著愛和婚禮那一段最美的時(shí)光，最終對(duì)塔拉的洗禮讓愛迪從半生中的痛苦悔恨里解脫出來。他們逐一向愛迪講述和解釋了生活中似乎與他毫不相關(guān)的故事，揭示出一個(gè)道理：所有的生命都是相互關(guān)聯(lián)的，就像河底的卵石，一個(gè)牽連一個(gè)。整個(gè)故事就是人一生的縮影，在天堂里遇到的五個(gè)人都是在人生的不同時(shí)期，用故事的形式告訴讀者每個(gè)時(shí)期應(yīng)該懂得的道理。人世間自認(rèn)為毫無意義的生活，其實(shí)正是生命的價(jià)值所在。

《你在天堂里遇見的五個(gè)人》一書清新自然，不是要引起人們對(duì)死的恐懼，而是給予讀者以生的啟迪，以其獨(dú)到的視角展示了一種全新的天堂景象。這是一個(gè)關(guān)于“天堂之旅”的故事，但它又不同于以往的同類型小說。在這個(gè)故事中，天堂里會(huì)有等候你長大、相愛、衰老、死亡，并為你解答人生最后疑問的五個(gè)人。他們會(huì)告訴你：死亡不是生命的終點(diǎn)，而是一種新生。