馬志飛

維京人的指南針？

在1000多年前的北歐海域，活躍著一群名為維京人的海盜。他們的足跡遍及從歐洲大陸至北極的廣闊疆域，因為他們掌握了發(fā)達的航海技術(shù)。在常常烏云密布、風浪肆虐的大海上，維京人沒有指南針的幫助，他們是如何尋找正確的航線呢？傳說，有一種神秘的石頭可以幫助他們在陰天辨別太陽的位置，從而為輪船導航。這究竟是種什么石頭？

有學者認為，維京人所用的石頭是具有雙折射現(xiàn)象的冰洲石；還有人認為，這應(yīng)該是堇青石。盡管爭議不斷，但不可否認，堇青石的確是一種比較奇特的石頭，而我們現(xiàn)代人對它的了解，主要源自于珠寶市場。

堇青石的英文名稱為cordierite，是為了紀念一位最早研究這種礦物的法國地質(zhì)學家而命名的。作為寶石級的堇青石，有個專門的英文名稱iolite，該詞源于希臘語，原意是“紫羅蘭色”，因為用作寶石的堇青石主要是藍色和紫色的。乍一看，堇青石有些類似于藍寶石，有人稱之為“水藍寶石”；但實際上，它是一種中低檔寶石，市場價格要比藍寶石低很多，大約是每克拉一二百元，隨著重量的增大，單價也逐漸增加，但超過10克拉的堇青石比較少見。英國自然歷史博物館藏有一顆弧面型切割的堇青石寶石，重達885克拉，顏色鮮艷，光彩奪目，是件難得的珍品。

據(jù)國際上的寶石專家分析，就目前來看，堇青石的價值被嚴重低估，很多人還不了解它別具一格的美麗，隨著知名度的不斷提升，堇青石的價格有可能會大幅增加。

奇怪的二色石

自然產(chǎn)出的堇青石顏色多樣，這主要是由于其中的鎂和鐵含量不同造成的。從它的化學式（Mg，F(xiàn)e）2Al3[AlSi5O18]來看，堇青石是一種鎂、鐵、鋁的環(huán)狀硅酸鹽礦物，與祖母綠（綠柱石）、碧璽（電氣石）、藍錐礦屬于同一大類，這類礦物向來以硬度大、光澤亮、耐久性強而著稱。金屬元素鎂和鐵在堇青石中可以互相替代，含有鎂元素較多的一般為淡黃色、淡綠色、淡藍色、紫羅蘭色，含有鐵元素較多的則為無色或紫羅蘭色。自然產(chǎn)出的堇青石以富含鎂元素的居多，淡紫色與淡藍色品種最為常見。

在堇青石的身上，有著十分與眾不同的特點。當一塊切工精美的堇青石放在你面前時，如果從不同的角度進行觀察，就會發(fā)現(xiàn)它呈現(xiàn)出兩種不同的顏色——淡藍色和藍紫色。因此，堇青石有“二色石”之別稱。更有甚者，個別堇青石會呈現(xiàn)出三種不同的顏色——淡藍色和藍紫色、黃灰色。這種特殊的光學現(xiàn)象叫“多色性”。這種性質(zhì)不同于多色碧璽。多色碧璽是在同一塊寶石上有多種顏色，而且顏色不隨觀察者的角度而變化；但堇青石的多色性與觀察者的角度有關(guān)，這是由于它內(nèi)部的晶體結(jié)構(gòu)具有方向性差異所造成的，不同的方向?qū)Ω鞣N色光的吸收能力不同，故而會表現(xiàn)出顏色深淺或色調(diào)的變化。據(jù)說，維京人之所以可能用堇青石來測方位，或許正是利用了它的多色性，但具體操作方式是怎樣的，我們尚不清楚。

堇青石是如何形成的呢？地質(zhì)學家研究發(fā)現(xiàn)，堇青石常出現(xiàn)在角巖、片麻巖、片巖和麻粒巖等變質(zhì)巖中，它是由富含氧化鋁和氧化鎂巖石（主要是泥質(zhì)巖）經(jīng)過變質(zhì)作用而形成的，晶體為短棱柱狀，但通常以塊狀的礦物集合體形式存在。堇青石的主要產(chǎn)地是斯里蘭卡、美國、加拿大、澳大利亞、緬甸、印度、芬蘭等國家，其中在美國的懷俄明州曾發(fā)現(xiàn)了迄今為止世界上最大的一塊堇青石晶體，重達2.4萬克拉。此外，在我國臺灣地區(qū)也有少量堇青石產(chǎn)出。

雖然堇青石價格低廉，但其中也有珍貴品種。斯里蘭卡出產(chǎn)一種特殊的堇青石，因其中包裹有大量定向排列的赤鐵礦或針鐵礦而呈現(xiàn)出鮮艷的血紅色，人們稱其為“血滴堇青石”，市場價格相對較高。

難以區(qū)分的相似品

如果你到珠寶商店去買堇青石，大可不必擔心商家用別的寶石來冒充它；但反過來，用它冒充或替代藍寶石和坦桑石的事情時有發(fā)生。當你難以承受藍寶石的昂貴，而又特別喜歡藍寶石的深邃和幽藍時，堇青石便是最好的替代品。僅憑肉眼，我們的確難以將堇青石和藍寶石準確分辨，專業(yè)的檢測機構(gòu)則主要通過測定其密度、折射率等物理參數(shù)來進行區(qū)分。堇青石的折射率為1.531～1.596，密度為2.6～2.66克/厘米3，均低于藍寶石和坦桑石，從這兩個參數(shù)，可以簡單地將其分辨出來。

然而，有一種寶石很容易與堇青石混淆，即堇云石，它不僅名稱與堇青石很像，顏色也類似，硬度也一樣，莫氏硬度均為7，二者的折射率和密度更是相差無幾。實際上，堇云石是一種綠水晶，化學成分是氧化硅，與堇青石完全不同。天然產(chǎn)出的綠水晶并不多見，最早主要產(chǎn)于巴西，但后來人們通過控制合理的加熱條件，可以將紫水晶變成綠色，這樣一來，就可能會用它來冒充堇青石。要區(qū)分它們，則要檢測其內(nèi)部的物質(zhì)成分。

除了作為寶石之外，人們發(fā)現(xiàn)堇青石還有很多優(yōu)點，如較低的熱膨脹系數(shù)，即隨溫度的變化而發(fā)生的脹縮不強烈；較好的抗熱震性，即承受一定程度的溫度急劇變化而結(jié)構(gòu)不致被破壞。這些物理特征使得堇青石在陶瓷行業(yè)具有廣泛的應(yīng)用價值，含有堇青石的特殊陶瓷可以作為催化劑載體，用于汽車尾氣的凈化等領(lǐng)域。只不過天然的堇青石礦產(chǎn)量很少，難以滿足工業(yè)需求，所以，工業(yè)應(yīng)用的堇青石通常來源于人工合成。

【責任編輯】趙 菲