沈羨云

通過語言進(jìn)行交流，是人類區(qū)別于其他動物最顯著的特征。動物也是有語言的，不過它們的語言不像我們這樣復(fù)雜，它們只能表達(dá)出危險、安全、高興、憤怒等簡單的意思。最新的研究表明，與人類有較親關(guān)系的猴子可以發(fā)出5種元音，比其他動物的語言更復(fù)雜。但是，猴子為何不會像人那樣說話呢？

動物也有語言

此前，人們知道許多動物都會發(fā)出各種各樣的聲音，而這些聲音逐漸演變成為動物之間交流的信號——動物語言。例如蟋蟀能利用翅膀摩擦發(fā)出像樂曲一般清脆動聽的聲音來表現(xiàn)它們的種種“感情”：當(dāng)雌雄相處時，聲調(diào)輕幽，猶如情人竊竊私語；當(dāng)獨(dú)處一方時，它就發(fā)出高亢的強(qiáng)音來招引朋友。動物的語言千變?nèi)f化，含義各不相同。長尾鼠在發(fā)現(xiàn)地面上的強(qiáng)敵——狐貍和狼時，會發(fā)出一連串的聲音；如果威脅來自空中，它的聲音便單調(diào)而冗長；一旦空中飛賊已降臨地面，它就每隔8秒鐘發(fā)一次警報。母雞可以用7種不同的聲音來報警，它的同伴們一聽便知：來犯者是誰，它們來自何方，離這兒有多遠(yuǎn)。這些動物發(fā)出的聲音是單調(diào)的，不能將同樣的單詞組成意思不同的句子。但是，最近科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)：一種生長在非洲熱帶雨林里的坎貝爾猴子，能夠?qū)⑾嗤慕新曇圆煌姆绞竭M(jìn)行組合表達(dá)不同的意思，即能夠按照語法規(guī)則將聲音轉(zhuǎn)化成語言，具備了初級語言的能力。

猴子也懂語法

法國雷恩大學(xué)靈長類行為學(xué)家阿爾班·勒馬森的研究團(tuán)隊花費(fèi)兩年時間，在坎貝爾猴子居住的非洲熱帶雨林對10個猴群進(jìn)行觀察研究，研究人員獲得了大量的猴子叫聲錄音，據(jù)此他們分析得出了研究結(jié)果。他們在2009年11月發(fā)表的論文中詳細(xì)介紹了坎貝爾猴子如何用不同的叫聲表達(dá)特定的意思。比如“Hok”代表鷹，“Krak”代表豹。勒馬森說：“我們找到了坎貝爾猴子對叫聲進(jìn)行組合的規(guī)則?！北热纾酆锖艉啊癰oom boom”召喚別的猴子來到身邊，但是通過“boom boom krak-oo krak-oo”的叫聲來表達(dá)一棵樹或樹枝將要倒下來，如果再加上一個“hak-oo”，意思就變成了對其他猴群中的流浪猴侵犯領(lǐng)地的警告。

勒馬森說：“這是首次在動物間的溝通中發(fā)現(xiàn)它們能夠按照語義學(xué)的方法組合不同的叫聲，表達(dá)新信息。我不清楚這是否同人類組合語言的方式相類似，但是它們能夠把有意義的單元按照特定的方式組合成有意義的序列?！崩振R森的研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)，坎貝爾猴子具備更為復(fù)雜的語言能力，它們甚至懂語法，或者說詞序和句子結(jié)構(gòu)。勒馬森仍在開展進(jìn)一步研究。他懷疑由于棲息地森林茂密，坎貝爾猴子才進(jìn)化出句法。因為茂密的森林使得猴子難以看見對方，所以猴子通過談話來進(jìn)行彌補(bǔ)。

猴子可以發(fā)出元音

對于科學(xué)家來說，研究語言的起源和演化是一個棘手的問題，因為它不像研究人類的起源，可以從化石和挖掘出的人類骨骼上尋求答案。動物說的話在地質(zhì)記錄中不會留下任何痕跡。幸運(yùn)的是，我們可以研究人和動物的物理結(jié)構(gòu)——發(fā)出聲音的喉。通過比較人類和他們近親靈長類的聲道，研究人員可以識別出那些發(fā)出語音聲道的特點是什么。

語言由不同的元音和輔音組成，但它們都依賴大致相同的聲道形狀。很長時間以來，許多研究人員認(rèn)為，靈長類動物不能發(fā)出類似元音的聲音是因為它們的喉嚨（或聲音盒）在頸部比人類喉嚨更高。這種假設(shè)對語言出現(xiàn)的理論有重大影響，認(rèn)為元音是一種獨(dú)特的人類能力，動物是不具備的。根據(jù)此假設(shè)，研究人員 認(rèn)為人類語言起源于7萬～10萬年前。但最近的研究已經(jīng)開始挑戰(zhàn)關(guān)于喉的假設(shè)?？茖W(xué)家開始意識到，在元音發(fā)音上，實際上舌頭位置的運(yùn)動和控制比喉部的高度更重要。

研究人員用聲學(xué)分析方法分析了狒狒的聲音，對它們的舌肌進(jìn)行解剖學(xué)研究，并用建模方法分析了狒狒聲道的聲學(xué)潛力。他們發(fā)現(xiàn)，這些狒狒可以發(fā)出類似于人類5個元音聲音 （A、E、I、O、U）。研究人員將這些聲音描述為“類元音”，因為它們具有元音的一些聲學(xué)特性，而沒有所有的性質(zhì)。

過去許多科學(xué)家認(rèn)為，人類說話可能是從7萬～10萬年前演變的。在某種程度上，這種猜測是基于人類靈長類祖先沒有產(chǎn)生語言的聲帶假設(shè)的基礎(chǔ)上。但是新的發(fā)現(xiàn)表明，這不是真的：人和狒狒共同的祖先大約在2500萬年前就有可以發(fā)出具有元音的聲音。故此研究將人類語言演化的進(jìn)程提前了。

猴子為何不會像人那樣“說話”

盡管人類與某些猿類具有96%的DNA相似性，但是人類仍是唯一擅長語言能力的“動物”。之前研究人員曾認(rèn)真思考為什么會出現(xiàn)這種情況，他們試著訓(xùn)練黑猩猩和其他聰明的猿類說話，卻以失敗告終，從而一致認(rèn)為是由于這些靈長類動物缺少必要的“語言硬件”，但是最新的研究改變了這一看法。通過分析狒狒的聲道，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們能夠潛在發(fā)出形成人類語言基礎(chǔ)的5種元音，他們通過狒狒喉頭模擬了空氣振動，讓它們說出“你肯嫁給我嗎”。雖然狒狒發(fā)出的聲音有點兒可怕，但是這項模擬實驗證實這句話是清晰可理解的，只是沒有人類語言那么精確。

人類語音是從喉頭發(fā)出的，通過嘴唇和舌頭進(jìn)行語音微調(diào)，研究人員對狒狒喉頭的模擬實驗顯示，狒狒有能力發(fā)出元音，甚至人們可以聽懂整個單詞或者句子。過去人們認(rèn)為猿類和猴子存在聲道局限性，無法說話，但現(xiàn)在研究表明，它們無法像人類一樣說話，僅是由于不具備相應(yīng)的智力來表達(dá)這樣的復(fù)雜交流。

【責(zé)任編輯】蒲 暉