文/劉巖
地表最強175
文/劉巖
伊塞亞·托馬斯
你可曾聽到過在甲骨文球館的比賽中,勇士球迷為對手的球員高呼“MVP”的聲音?反正我是沒聽到過。公平地說,這并不是勇士的球迷在倒戈,而是喜愛籃球的人們對于一名球員的認可。在這個時刻,人們拋開了球隊的地域性,僅僅是為了籃球高呼,或者說,他們是被伊塞亞·托馬斯的精神感動了。這個看起來和你我一樣的小個子,用自己的方式在NBA賽場上譜寫了一段傳奇。
1 在勇士與凱爾特人的比賽中,一群身穿綠軍球衣的觀眾在滿場白色之間顯得分外鮮艷。他們頭戴凱爾特人的棒球帽,手里的塑料杯里裝著啤酒,看上去就像在TD花園看比賽一樣自在。那個被他們歌頌的球員在場上一次次突破、投籃,所有動作都是在比他高一頭的對手腋下完成的。這種精神感染了勇士隊的主場觀眾,他們在伊塞亞·托馬斯持球進攻時高喊著“MVP”,或許在他們心中,小托馬斯并不是這場比賽的最佳球員,但他卻是自己人生中實至名歸的最有價值球員。灣區(qū)已經(jīng)有了一位MVP得主,他就是斯蒂芬·庫里。庫里已經(jīng)兩次獲得MVP,他的身高就像個鄰家男孩,每個勇士球迷都把他看做自己的弟弟。他是勇士隊的進攻發(fā)動機,也是為球隊帶來總冠軍的最大功臣。他平易近人、和藹可親,卻有著超乎常人的籃球技巧。所以,我們不難理解,為什么勇士球迷會在看到小托馬斯時不由自主地愛上了他——因為這家伙比庫里更矮,而且他同樣也是球隊的靈魂人物。
在NBA的歷史中,其實不乏小個球員一舉成名的范例,但無論厄爾·博伊金斯、“土豆”韋伯還是內(nèi)特·羅賓遜,都不是那種能以個人力量決定比賽結(jié)果的球員。可小托馬斯不同,這個中文譯名和“微笑刺客”相同的小伙子,正在以自己的前輩為目標(biāo),向最高榮譽發(fā)起挑戰(zhàn)。在季后賽前遭遇家庭慘劇后,托馬斯只用了兩場比賽就找回狀態(tài),率領(lǐng)凱爾特人殺進了東部決賽,這不得不說是一個奇跡。
在波士頓打球與其它地方不同,凱爾特人的歷史太過厚重,這里的球迷異常忠誠卻又挑剔無比,如果沒有點真本事,沒人會認可你成為球隊領(lǐng)袖。小托馬斯就是在這樣的氛圍中來到波士頓,這位在2011年選秀大會上第60順位被選中的邊緣球員,一躍成為NBA總冠軍傳統(tǒng)最深厚的球隊的頭號球星,足以證明“地表最強175”的稱號并不是浪得虛名。
以常人的眼光來看,托馬斯確實不應(yīng)該站在NBA的賽場上。他身材瘦弱,在一眾長人圍繞下看起來就像是發(fā)育不良的小孩,在NBA的歷史上,只有24位球員和他的身高類似,而其中只有10個人的出場時間超過1000分鐘,這其中只有兩個人參加過全明星賽,而只有一個曾經(jīng)兩次入選全明星陣容。這個人當(dāng)然就是伊塞亞·托馬斯。如果算上在2011-12賽季參加的新秀賽,他已經(jīng)有過三次全明星周末的經(jīng)歷了。
他看起來不像職業(yè)球員,而是像一個在健身房里大呼小叫的搗亂分子。當(dāng)他站在凱爾特人的首發(fā)陣容中時,電視轉(zhuǎn)播的鏡頭必須要及時下壓才能照到他的臉。他就是像是一個參加土豪聚會的窮小子,只有在比賽中用速度和投籃掀起全場的驚呼時,場外的姑娘們才會發(fā)現(xiàn),這家伙雖然不是什么高富帥,但絕對是個低調(diào)的富豪。
托馬斯看起來也并不起眼,他總是面帶笑容,厚厚的嘴唇緊緊抿在一起,眼睛總會仰視自己的對手,就像是在垃圾時間上場充數(shù)的菜鳥。可一旦你在比賽中面對他時,就能體驗到他的可怕之處——他會迅速收起笑容,用風(fēng)一般的速度從你身邊劃過,或者把自己瘦弱的身體拋向?qū)κ郑圃斐龃罅康耐痘@空間,再用穩(wěn)定的手感將球挑進籃筐。他會輕松撕開雙人包夾,將球傳給內(nèi)線空位的隊友,雖然身高有限,但在比賽中的托馬斯就像是打開了“上帝視角”,球場上的每個空當(dāng)都在他心里。更加可怕的是,托馬斯從來都沒覺得身高是自己打球的障礙,他反而把它變成了優(yōu)勢——重心更低、動作更快,對手稍不留神就會被他從手中把球斷走。
戰(zhàn)勝奇才之后,托馬斯得到了挑戰(zhàn)詹姆斯的機會,這也是幾個賽季以來我們一直期待的。說實話,在東部也只有凱爾特人能夠?qū)φ材匪购万T士隊形成威脅,雖然他們在常規(guī)賽中的交鋒戰(zhàn)績是1-3,但季后賽的主場優(yōu)勢也不容忽視
以前,對手或許會低估他,可現(xiàn)在,沒人能忽視他的存在。175cm的身高,在球場上的威脅甚至超過了那些2米以上的大個子。
2 這個28歲的小個控衛(wèi)在本賽季出人意料地成為了NBA賽場上最令人關(guān)注的得分手,而且?guī)ьI(lǐng)著他的球隊從詹姆斯手中奪走了東部第一的寶座?,F(xiàn)在,他將帶著主場優(yōu)勢繼續(xù)挑戰(zhàn)騎士隊的權(quán)威。在常規(guī)賽中,托馬斯場均得到28.9分,到了季后賽,這個數(shù)字略有降低(25.4),但他卻在對陣奇才的第二場比賽中得到53分,不但刷新了自己的單場得分紀錄,還創(chuàng)下了現(xiàn)役球員的季后賽得分新高?!暗谒墓?jié)殺手”的威名不脛而走,而明年夏天他的合同即將到期,屆時托馬斯肯定能獲得一份價值過億的頂薪合約。
今年的季后賽對于托馬斯而言有個艱難的開始——他的妹妹在比賽開打之前遭遇車禍去世。這讓凱爾特人在開局就連輸兩場。第二輪他們面對的對手是托馬斯的家鄉(xiāng)球隊華盛頓奇才,此時的他已經(jīng)走出悲傷,雖然輸?shù)袅巳齻€客場比賽,但在主場凱爾特人還是捍衛(wèi)了自己的尊嚴。在托馬斯的生命中,有兩件最重要的東西,那就是家人和籃球,而這兩樣?xùn)|西是密不可分的。
小時候,托馬斯的父親詹姆斯·托馬斯會帶著他和妹妹到球館去打籃球,小托馬斯和妹妹的感情非常好,失去妹妹后,他甚至坐在場邊流淚。托馬斯承認,妹妹的去世讓他承受了巨大的悲痛,可隨后他還是做出了正確的決定——拋開悲傷的情緒,像以往一樣比賽。他做得比人們期待的更多,在被公牛取得2-0的領(lǐng)先后,凱爾特人急起直追,淘汰對手。在第二輪淘汰奇才后,托馬斯終于能說出那個從小就被壓抑在心中的夢想了——“我想拿總冠軍”。
托馬斯從小就癡迷于籃球,身材不占優(yōu)勢,他就盡量靠頭腦來擊敗對手?,F(xiàn)在,這已經(jīng)成為了他的寶貴財富。并不是所有的職業(yè)球員都有自我訓(xùn)練的意識,在現(xiàn)役球員中,斯蒂芬·庫里一直在努力用各種方式開發(fā)自己的潛能,而托馬斯也和他一樣,時時刻刻都要求自己突破極限,在球場上做得更多。
這并不是巧合,也不是什么勵志故事,這就是殘酷的現(xiàn)實——托馬斯和庫里都沒有超人的身體天賦,想要在NBA出人頭地,他們也不能另辟蹊徑,只能通過不斷的訓(xùn)練尋找最適合自己的生存方式。
托馬斯出生在華盛頓州的塔科馬,他的父親是波音公司的質(zhì)檢員,他已經(jīng)在那里工作了30年。在父親的記憶中,兒子小時候并沒有什么伙伴,大多數(shù)時間他都是一個人打球。“我會帶他到空軍基地去,那里有個小小的籃球聯(lián)賽,但都是成年人,只有他一個小孩,”詹姆斯·托馬斯說,“雖然他在球場上會被大個子們打得找不著北,但我會告訴他,永遠都不要對自己失望?!?/p>
到了小托馬斯六年級的時候,他已經(jīng)在惡劣的比賽環(huán)境中鍛煉出了堅韌的斗志。父親開始帶著他去參加一些少年聯(lián)賽,對于小托馬斯而言,那些比賽都太“低級”了,他一場比賽能輕輕松松得到35分以上。于是,父親決定讓小托馬斯參加跨級別的AAU聯(lián)賽,他會在暑假和妻子一起,帶著托馬斯和妹妹開著車去其他城市,小托馬斯獲得了大量比賽機會,而全家也把這種經(jīng)歷當(dāng)成了固定的“家庭旅行”。在兒子的成長過程中,詹姆斯·托馬斯也曾經(jīng)試著引導(dǎo)他將注意力轉(zhuǎn)向其他地方,因為他擔(dān)心小托馬斯的身材會讓他最終籃球夢碎,可小托馬斯卻表現(xiàn)得異常堅定?!拔覍λf,別整天打籃球了,試著玩點別的,”詹姆斯·托馬斯說,“但他永遠都抱著籃球出門,他從來都沒想過放棄籃球?!?/p>
上了高中之后,小托馬斯的成績開始下降了,于是父母把他送到了康涅狄格州的南肯特高中,那是一所寄宿學(xué)校。遠離家鄉(xiāng)的小托馬斯開始適應(yīng)獨立的生活,但他并不感到孤單?!拔矣凶约旱娜松繕?biāo),”在凱爾特人的季后賽訓(xùn)練期間,他談起了那段日子,“我要上大學(xué),我要打NBA,所以我必須適應(yīng)新生活,我始終堅信自己終將成為職業(yè)球員,入選全明星,奪得總冠軍?!?/p>
托馬斯看起來就像是在垃圾時間上場充數(shù)的菜鳥??梢坏┠阍诒荣愔忻鎸λ麜r,他就會迅速收起笑容,用風(fēng)一般的速度從你身邊劃過,或者把自己瘦弱的身體拋向?qū)κ?,制造出大量的投籃空間,再用穩(wěn)定的手感將球挑進籃筐。
3 2008年,托馬斯進入了華盛頓大學(xué),當(dāng)時的他在全美大學(xué)后衛(wèi)排行榜上排在第35位。在大學(xué)時期,他的場均數(shù)據(jù)是16.4分和4次助攻,這不算出眾,但還是能引起一部分球探的關(guān)注。
最令人感興趣的,恐怕還是對于這個小家伙身高的好奇。在球探的報告中,托馬斯的優(yōu)點很多,他能投籃、能突破、身體平衡性很好,還有穩(wěn)定的控球和傳球技術(shù),但他的缺點也是致命的——身高不足。真正讓托馬斯進入NBA球隊法眼的,還是他在2011年P(guān)ac-10總決賽中的表現(xiàn)。
當(dāng)時華盛頓大學(xué)對陣的是亞利桑那州大,比賽還有7秒結(jié)束,球權(quán)被交到小托馬斯手中。全場的觀眾都在尖叫,氣氛緊張得就像繃到極限的橡皮筋,可托馬斯還是不疾不徐地運著球,眼睛掃過半場,尋找著機會。那次進攻被稱作“籃球史上最慢的快攻”,而這次快攻是由一個人完成的。托馬斯在正面運球,做了一個突破的假動作,晃開對手后迅速后撤步跳投,整個過程一氣呵成,簡單得就像他每天在訓(xùn)練中做的那樣。皮球直飛籃筐,最終穿過球網(wǎng),這次絕殺讓托馬斯建立了信心,他決定提前參加NBA選秀。在2011年的選秀大會上,身材矮小的托馬斯讓很多球隊望而卻步,他的緊張情緒直到最后一刻才得以釋放——薩克拉門托國王在最后一位選中了他,而在他之前被選中的六名球員中,有五名甚至連常規(guī)賽的出場時間都沒得到。雖然在國王隊表現(xiàn)不錯,入選了全明星新秀陣容和年度最佳新秀第二陣容,可托馬斯還是在2014年被球隊交易,送到了菲尼克斯。
托馬斯還沒來得及在太陽隊展現(xiàn)自己的實力,就在一筆先簽后換的交易中來到了波士頓,凱爾特人為他提供了一份四年2700萬美元的合同,對托馬斯而言,他感到很知足。
在凱爾特人,托馬斯找到了最適合自己的比賽方式。主教練布拉德·史蒂文森是那種話語不多,言簡意賅的人,他在考查了托馬斯一段時間之后,馬上就做出了決定,以他為核心來打造球隊的進攻體系。在史蒂文森教練的戰(zhàn)術(shù)中,托馬斯如魚得水,他在得分和傳球方面獲得了極高的自由度,如果說有什么缺陷,那就是防守了。史蒂文斯開始針對托馬斯的防守對他進行改造,在今年3月與勇士的一場常規(guī)賽中,他對托馬斯的表現(xiàn)贊譽有加?!八雷×怂沟俜摇炖铮@可不是人人都能做到的。”在那場比賽中,庫里16次出手,得到了23分,這應(yīng)該歸功于托馬斯的速度和堅韌。他的父親也很高興看到兒子的進步:“現(xiàn)在你可以發(fā)現(xiàn),他是個很好的防守者,只是有時候確實受限于身高?!倍年犛呀堋た藙诘乱部吹搅送旭R斯的努力:“他非常拼命,誰也不能要求別人面面俱到,伊塞亞總是盡力讓對手的投籃不那么自在,而且他做得不錯。”
至于托馬斯自己,則不會正面回答這個問題,他只會簡單直白地說:“我們的球隊贏了?!辈坏貌怀姓J,他說的都對。
4 在甲骨文球館的那個夜晚就像是托馬斯提前發(fā)出的季后賽宣言一樣,他對全聯(lián)盟表達了自己的態(tài)度:我不是因為個子小才成為球星的!我進NBA也不是你們所謂的“完成夢想”!我本來就應(yīng)該站在這里!
在季后賽開始前得知妹妹去世的消息后,托馬斯陷入了悲傷。史蒂文森教練征求了他的意見,允許他自己選擇是否上場比賽,托馬斯最終選擇出現(xiàn)在TD花園。只不過他依然無法控制自己的情緒,攝像機捕捉到了他眼中的淚水,隊友摟著他的肩膀安慰他。球衣上的黑色布帶和球鞋上的懷念字樣都是他宣泄悲傷的方式,雖然球隊輸?shù)袅吮荣?,但所有人都知道,這不是托馬斯的責(zé)任。雖然他在每一次上籃時會被淚水模糊了視線,但他的表現(xiàn)依然和平時一樣出色。在觀眾席上,“MVP”的歌聲比以往更嘹亮,球迷們也舉起了支持他的標(biāo)語,“伊塞亞,謝謝你”、“波士頓與你同在”?!白叱霰瘋边@種官方語言肯定不能準確表述托馬斯的心情,這種傷痛是無法在短時期內(nèi)抹平的——即使勝利或總冠軍也不能。所以我們更應(yīng)該欽佩他的堅強,贊揚他的勇敢,“地表最強175”,形容的不只是他在場上的表現(xiàn),還有他堅強的內(nèi)心。
戰(zhàn)勝奇才之后,托馬斯得到了挑戰(zhàn)詹姆斯的機會,這也是幾個賽季以來我們一直期待的。說實話,在東部也只有凱爾特人能夠?qū)φ材匪购万T士隊形成威脅,雖然他們在常規(guī)賽中的交鋒戰(zhàn)績是1-3,但季后賽的主場優(yōu)勢也不容忽視。當(dāng)年保羅·皮爾斯在季后賽中正是用自己的堅韌阻擋了詹姆斯前進的腳步,而現(xiàn)在,綠軍的隊魂已經(jīng)傳承給了小托馬斯。雖然他的身邊沒有加內(nèi)特和雷·阿倫,但只要站上東部決賽的舞臺,這個小個子就有機會創(chuàng)造奇跡。當(dāng)然,對我們來說可能是奇跡,但對小托馬斯而言,也許這都是他安排好的劇本。